Dormition et assomption de Marie: histoire des traditions anciennes

Les traditions anciennes, antérieures au VIIIe siècle, sur le sort final de Marie forment un ensemble à la fois très étendu et fort complexe. Les traditions littéraires sur la dormition et l'assomption représentent une pièce majeure du dossier, mais elles ne peuvent être situées et classées que si l'on considère également les traditions topologiques s'y rapportant. Cette recherche vise donc à éclairer la genèse et l'évolution des traditions anciennes sur le sort final de Marie, en examinant aussi bien les traditions littéraires que les traditions topologiques, transmises à la fois par des textes et sur des lieux. Seules ces deux approches peuvent permettre d'accéder à une meilleure compréhension d'un tel dossier. Les textes qui nous ont transmis les traditions anciennes sont à la fois nombreux et foisonnants. Leur intérêt est de première importance pour la connaissance du développement du culte marial dans le christianisme ancien en particulier parce qu'ils portent l'écho de conflits théologiques - en rapport avec la doctrine de l'incarnation et de la résurrection - dont la réalité nous est certes connue mais non pas nécessairement les tenants et aboutissants. Ces textes nous sont parvenus en de nombreuses langues ; nulle pièce ne peut véritablement être exploitée si l'on n'a pas une vision globale de tous les autres documents. Les lieux présentent l'intérêt d'une approche neuve de la question. La connaissance des données topologiques complète ainsi celle des sources littéraires.