homme ne m'en donna pas le temps, et il sortit en me recommandant de nouveau de me tenir prêt. Je suis, comme on sait, très curieux; et bien que tout ce qui ressemblait à une conspiration m'inspirât beaucoup de crainte-, je ne pus résister au désir d'assister à un conciliabule où les conjurés devaient conspirer; l'un sur l'air de la Monaco, l'autre sur l'air de Femmes, voulez-vous éprouver, etc. Il me semblait que rien ne devait être plus bouffon qu'une semblable réunion, et, pour un homme obligé comme moi de combattre la misanthropie, une séance parmi ces originaux était une véritable bonne fortune.
M. le comte fut exact: dix heures n'avaient pas encore sonné lorsqu'il parut : « N'oubliez pas, mon ami, me dit-il d'un ton grave, n'oubliez pas que vous allez être initié aux mystères de la plus haute importance J'espère que vous vous montrerez toujours digne de la confiance que vous m'avez inspirée. »
Afin de ne pas éclater de rire, je m'inclinai
pour toute réponse, en me mordant les lèvres jusqu'au sang.
Nous partîmes, et après un quart-d'heure de marche, nous arrivâmes au café du Trésor, situé au coin de la rue Neuve -des-Petits-Champs, au coin du péron du Palais-Royal, et tenu alors par un nommé Vignot ou Vigiiol, ancien grenadier de la garde impériale, et néanmoins très connu pour ses opinions monarchiques. Je fus présenté par le comte à quatre ou cinq personnages de la même encolure que lui, lesquels, réunis autour d'une grande table située au fond du café, soupaient avec trois bavaroises au lait. Tout se borna d'abord à de simples politesses, et à onze heures et demie je n'avais encore avalé qu'un domiverre de bavaroise et trois colonnes de la Quotidienne. Enfin, vers minuit, on ferma le café, presque tous les quinquets furent éteints, et tout le monde étant sorti, à l'exception des personnages auxquels j'avais été présenté, et du maître de café, la scène changea: chacun des conjurés, déboutonnant gravement les revers de son habit,
laissa voir une large croix de Saint-Louis suspendue à une demi-aune de ruban rouge; la cocarde blanche fut en même temps arborée sur toutes ces têtes à ailes de pigeon. Pour moi, je ne pus décorer ma boutonnière du bienheureux ruban rouge, mais j'attachai de très bonne grâce une cocarde de papier blanc à mon chapeau rond, et cet acte de courage me valut les éloges de l'assemblée.
Ces préparatifs terminés, le maître du café servit lui-même plusieurs bouteilles de Bordeaux, après quoi le comte de.... prenant la parole : — Messieurs, dit-il, j'ai la satisfaction de vous annoncer que nos affaires vont le mieux du monde: les ennemis de l'usurpateur augmentent tous les jours, et la preuve de cela, c'est que l'on rencontre partout des gens portant dix-huit boutons sur le devant de l'habit.
PREMIER CONSPIRATEUR.
Dix-huit boutons! c'est notre signe de ralliement... Les tailleurs sont pour nous.... La France est sauvée!....
DEUXIÈME CONSPIRATEUR.
, Pas encore, mais nous la sauverons.
■
TROISIÈME CONSPIRATEUR, l'empllSSCUU SOTl VOlTe.
C'est bien dit, marquis!...Nous la sauverons!.., A la santé du roi
TOUS ENSEMBLE.
* Oui, à la santé du roi!
LE MAITRE DU CAFÉ.
Silence, messieurs; je crois entendre une patrouille.
PREMIER CONSPIRATEUR.
Vous avez entendu une patrouille?
DEUXIÈME CONSPIRATEUR.
11 a entendu une patrouille !....
LE COMTE DE
Messieurs, la circonstance est grave, nous avons entendu une patrouille!....
A peine le président eut-il prononcé ces mots, que les rubans rouges et les croix de Saint-Louis rentrèrent dans leur étui pins vite qu'ils n'en étaient sortis, et les cocardes blanches prirent immédiatement le même chemin. Au moment où je mettais la mienne dans ma poche, on frappa avec violence à la porte du café; pâles et tremblans les conspirateurs se levèrent simultanément, et tous allaient se précipiter par la porte de derrière, lorsque le limonadier leur fit observer que probablement la maison était cernée, de sorte que la fuite, loin de les sauver, ne servirait qu'à constater le flagrant délit. L'observation était trop juste pour ne pas être sentie; chacun reprit donc sa place, excepté le limonadier qui obéit à la sommation d'ouvrir sa porte. Alors nous vîmes entrer le commissaire de police Chevreau , accompagné de quelques agens.
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