Entreprises et entrepreneurs: du XVIIIe siècle au début du XXe siècle

Après les avoir longtemps méconnus, les Français ont découvert leurs entreprises et leurs entrepreneurs, passant d'une attitude de méfiance à une admiration parfois dénuée d'esprit critique. Les historiens français se sont mis à l'école de la Business History chère aux Américains. Cette dernière s'est surtout préoccupée de l'histoire des grandes entreprises depuis la fin du XIXe siècle. Mais le tissu économique est plus riche et plus complexe; il fait coexister, dans des relations de concurrence et de complémentarité, des entreprises de toutes tailles, qui diffèrent par leurs organisations et leurs modes de fonctionnement. Ce livre porte sur la naissance et le développement des entreprises industrielles, dans toute leur diversité, en France, en Grande Bretagne, aux Etats-Unis, en Allemagne et au japon. L'étude s'étend du milieu du XVIIIe siècle, date à laquelle s'esquisse une activité "d'entrepreneur" au sens moderne de ce mot, jusqu'aux années 1920 où les formes entrepreneuriales contemporaines sont fixées. Les évolutions depuis 1945 ne feront qu'accentuer des traits déjà existants, comme l'importance des grandes entreprises et l'essor des multinationales. Cette synthèse s'adresse non seulement aux étudiants en histoire, mais aussi à tous ceux qui s'intéressent à l'économie, à la gestion et à la vie des entreprises.