Essais sur le comportement animal et humain: les leçons de l'évolution de la théorie du comportement

De tous les chercheurs de sa génération, Lorenz est celui qui a contribué de la façon la plus décisive au progrès de la biologie du comportement. Il en a définitivement fixé les méthodes. Il lui a donné son premier contenu de science positive. De la classification des espèces à la sociologie humaine, il a exploré en pionnier tous ses possibles domaines d'application. ,En rééditant les cinq essais qui font la matière du présent ouvrage -essais dont la publication dans diverses revues savantes de langue allemande s'est échelonnée entre 1935 et 1954, l'auteur a voulu reconstituer dans sa vérité l'itinéraire de ses recherches.Une double ambition les a conduites: celle de construire une science rigoureuse de l'observation des êtres sociaux qui ne fût prisonnière ni de l'objet ni du sujet; et celle de comprendre dans leur intimité les mécanismes fondamentaux des comportements animaux et humains, d'établir les lois qui président tantôt à leur survivance et tantôt à leur dégradation, d'expliciter les rapports entre la phylogenèse et l'ontogenèse.L'unité du recueil -celle d'une méthode qu'on voit peu à peu se préciser et celle d'une pensée qu'on voit progressivement se clarifier et s'enrichir -, n'exclut pas une grande diversité. Au fil des pages, Lorenz se montre tour à tour épistémologue rigoureux, expérimentateur subtil, polémiste plein de verve, observateur amusé de sociétés animales dont la société humaine n'est trop souvent qu'une aberrante déformation.Jamais ailleurs que dans ces textes dont la grande densité conceptuelle est éclairée par des exemples d'une vie saisissante, Lorenz n'a exposé d'une manière plus parlante les principales acquisitions de l'éthologie. Jamais il n'a souligné d'une manière aussi admirable la continuité des sociétés animales et humaines, dont l'équilibre et la survie reposent sur les mêmes stabilisateurs biologiques.Cet ouvrage, qui est actuellement la meilleure introduction existante à l'étude des problèmes du comportement, se recommande à tous ceux qu'intéresse un ensemble de sciences nouvelles en plein développement.