La liberté guide nos pas: L’image de la France dans le théâtre autrichien après 1945

Après « l’Anschluss », perpétré le 12 mars 1938, qui faisait du vieil empire d’Autriche une province allemande, après la guerre de 1939-1945, durant laquelle près du dixième de la population de ce pays trouva la mort, les Autrichiens, secoués par la tourmente, ont essayé de redécouvrir leur identité, non pas dans les images stéréotypées des fastes et des valses de Vienne, mais en évoquant les grandes figures de l’histoire de France qui symbolisent la liberté des peuples et l’indépendance nationale. Ce recueil présente plus de vingt pièces de théâtre écrites par des auteurs autrichiens, jouées sur différentes scènes d’Europe, des États-Unis et d’Israël, et consacrées à Jeanne d’Arc, aux huguenots, à la Révolution française, à Napoléon, à l’occupation allemande en France, à l’expérience des prêtres ouvriers, etc. Leur dénominateur commun est l’engagement pour la liberté, la critique de toutes les formes d’impérialisme, le rejet des persécutions religieuses et politiques. Les dramaturges autrichiens cités dans cet ouvrage ont choisi leurs exemples dans l’histoire de France parce qu’ils y trouvaient les archétypes du despote, du libérateur, du résistant, du martyr. Et leur présentation sur le théâtre n’a pas seulement pour but de distraire, mais de susciter un effet de « catharsis » et l’esprit de tolérance.