demment la Trinité des perfonnes en Dieu, que l'égalité de deux angles droits aux trois angles d'un triangle.

on

Nous avons vu plus d'une fois, Monfieur, avec quel emportement les Incré. dules déclament contre l'intolérance. - Mais quand on les fuit de près reconnoît bientôt qu'ils ne la regardent comme injufte, que lorsqu'ils craignent d'en être les victimes. Ils penfent qu'elle devoit avoir lieu à l'égard de JESUSCHRIST & de fes Apôtres. Ils veulent qu'il foit permis de débiter contre la Religion de JESUS-CHRIST toutes fortes d'abfurdités; & ils ne peuvent fouffrir que l'on venge cette même Religion de leurs outrages. Parce qu'un homme a tort de ne pas croire en Dieu, avonsnous raifon de l'injurier, dit quelque part notre Auteur [n]. Je lui demande à mon tour fi, parce que faint Paul annonçoit aux Romains le vrai Dieu, ils avoient droit de le mettre à mort? On n'a recours aux invectives, ajoûte-t-il, que quand on manque de preuves [o].

[n] Penf. Philof. Penfie XV.
[o] Ibid.

Mais quelle plus fanglante invective contre un Prédicateur de l'Evangile, que d'avancer hautement qu'on a droit de le crucifier? Quant à nous, Monfieur, nous avons droit fans doute d'employer contre nos Adverfaires leurs propres principes; nous fommes donc autorités à faire le fyllogifme fuivant. Selon vous, le Gouver nement a droit de févir, & le peuple de crier, CRUCIFIGE, lorfqu'on annonce un dogme qui contredit la Religion dominante; or c'eft précisément ce que vous faites; donc &c. Mais nous ne demandons pas, Monfieur, que que l'Incrédule foit crucifié; nous fouhaitons feulement qu'il fe convertiffe & qu'il vive.

Je fuis, &c.

LETTRE XXXVIII.

Sur la XLIII des Penfées Philofophi

ques.

Coutez, Monfieur, cette longue

E Confez, dont vous n'auriez qu'une

notion imparfaite, fi je ne vous la répé

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tois toute entière: » Toute innovation. eft à craindre dans un Gouvernement : » la plus fainte & la plus douce des Re. ligions, le Chriftianifme même ne » s'eft pas affermi fans caufer quelques troubles. Les premiers enfans de l'Eglife font fortis plus d'une fois de la » modération & de la patience qui leur étoient prefcrites. Qu'il me foit permis » de rapporter ici quelques fragmens » d'un Edit de l'Empereur Julien; ils » caractériseront à merveille le génie de »ce Prince Philofophe, & l'humeur des

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zélés de fon temps. J'avois imaginé, » dit Julien, que les Chefs des Galiléens * » fentiroient combien mes procédés font » différens de mon prédéceffeur, & » qu'ils m'en fçauroient quelque gré. Ils » ont fouffert, fous fon regne, l'éxil & » les prifons; & l'on a paffé au fil de l'épée une multitude de ceux qu'ils appellent entr'eux Hérétiques.... Sous » le mien, on a rappellé les exilés, élar»gi les prifonniers, & rétabli les prof» crits dans la poffeffion de leurs biens. » Mais telle eft l'inquiétude & la fureur » de cette espèce d'hommes, que depuis qu'ils ont perdu le privilège de fe dé>>> vorer les uns les autres,

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de tourmen,

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» ter & ceux qui font attachés à leurs » dogmes, & ceux qui fuivent la Reli»gion autorisée par les Loix, ils n'épar »gnent aucun moyen, ne laiffent échap» per aucune occafion d'exciter des révoltes, gens fans égard pour la vraie piété, & fans refpect pour nos cons»titutions.... Toutefois nous n'entendons » pas qu'on les traîne aux pieds de nos » autels, & qu'on leur faffe violence..... » Quant au menu peuple, il paroît que » ce font fes Chefs qui fomentent en » lui l'efprit de fédition, furieux qu'ils

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font des bornes que nous avons mifes » à leurs pouvoirs car nous les avons » bannis de nos Tribunaux, & ils n'ont plus la commodité de difpofer des » teftamens, de fupplanter les héritiers légitimes, & de s'emparer des fuccef» fions..... C'est pourquoi nous défen» dons à ce peuple de s'affembler en » tumulte, & de cabaler chez les Prê» tres féditieux..... Que cet Edit fasse la » fûreté de nos Magiftrats, que les mu» tins ont infultés plus d'une fois, & mis » en danger d'être lapidés..... Qu'ils fe » rendent paisiblement chez leurs Chefs, qu'ils y prient, qu'ils s'y inftruisent, » & qu'ils y fatisfaffent au culte qu'ils

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» en ont reçu; nous le leur permet» tons: mais qu'ils renoncent à tout » deffein factieux.... Si ces assemblées " font pour eux une occafion de révolte, » ce fera à leurs rifques & fortunes; » je les en avertis..... Peuples incré» dules, vivez en paix..... Et vous qui » êtes demeurés fidèles à la Religion de » votre pays & aux Dieux de vos peres, » ne perfécutez point des voifins, des » concitoyens dont l'ignorance eft en» core plus à plaindre que la méchan» ceté n'eft à blâmer..... C'est par la » raison, & non par la violence qu'il » faut ramener les hommes à la vérité. » Nous vous enjoignons donc à vous tous » nos fidèles fujets de laiffer en repos » les Galiléens. Tels étoient les fenti» mens de ce Prince à qui l'on peut reprocher le Paganifme, mais non l'Apoftafie. Il paffa les premières an» nées de fa vie fous différens maîtres » & dans différentes écoles, & fit dans » un âge plus avancé un choix infortu» né: il fe décida malheureusement pour » le culte de fes ayeux & les Dieux de » fon pays [a]. «

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