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LA RELIGION VENGÉE,

OU REFUTATION

DES AUTEURS IMPIES,

LETTRE XLI.

Sur la XLVI des Penfées Philofophi

U

ques.

N peuple entier, me direzvous, eft témoin de ce fait : oferez-vous le nier? Oui, j'oferai, dit notre Auteur, tant qu'il ne me fera pas confirmé par » l'autorité de quelqu'un qui ne foit pas » de votre parti, & que j'ignorerai que » ce quelqu'un étoit incapable de fana» tifine & de féduction. Il y a plus 39 continue-t-il. Qu'un Auteur d'une impartialité avouée me raconte qu'un gouffre s'eft ouvert au milieu d'une » ville; que les Dieux confultés fur » cet événement, ont répondu qu'il se

» refermera, fi l'on y jette ce que l'on » poffède de plus précieux ; qu'un brave Chevalier s'y eft précipité, & que » l'oracle s'eft accompli; je le croirai beaucoup moins que s'il eût dit fimple»ment qu'un gouffre s'étant ouvert, » on employa un temps & des travaux » confidérables pour le combler. Moins » un fait a de vraisemblance, plus le témoignage de l'hiftoire perd de fon poids. Je croirois fans peine un feul » honnête homme qui m'annonceroit »que Sa Majesté vient de remporter » une victoire complette fur les Alliés ; » mais tout Paris m'affureroit qu'un mort » vient de reffufciter à Paffy, que je » n'en croirois rien. Qu'un Hiftorien » nous en impose, ou que tout un peu»ple fe trompe, ce ne font pas des prodiges [a].

S'il fuffit, Monfieur, pour qu'on ne puiffe nier les miracles Evangéliques, qu'ils foient confirmés par l'autorité de quelqu'un qui ne foit pas de notre parti, l'Auteur ne peut fe difpenfer de les admettre, & de reconnoître la divinité de

[a] Pensée Philof. Pensée XLVI.

:

la Religion qui s'appuye de ces miracles. Il nous a dit dans la Penfee précédente, que l'autorité des Historiens facrés n'eft point abfolument indépen-dante des Auteurs profanes; & il est conftant que fur le fait des miracles plus d'un Auteur profane eft d'accord avec les Hiftoriens facrés. Je dis plus, Monfieur ceux qui ont vu ces miracles avant que d'être Chrétiens, & qui font devenus Chrétiens après les avoir vus, 'ne fçauroient être reculés comme étant de notre parti, puifqu'en effet ils n'en étoient pas, lorfqu'ils les ont vus & atteftés pour la première fois. A la feule parole de JESUS CHRIST, un Paralytique fe lève & marche. Des témoins de ce fait qui jufques-là n'avoient point cru en JESUS-CHRIST, ne peuvent s'empêcher de s'écrier: Nous avons vu aujourd'hui des merveilles: Vidimus mirabilia hodie [b]. Ont-ils ceffé d'être dignes de croyance dès l'inftant où l'évidence du prodige les a mis à la fuite de celui qui l'avoit opéré: Certainement, Monfieur, fi des Juifs & des Payens, avouant tous les faits de JESUS-CHRIST, n'euffent

[b] Luc. c. s. y. 26.

cependant pas voulu reconnoître fa miffion, ni renoncer à leurs anciens préjugés, quand ils feroient en plus grand nombre que nos Hiftoriens facrés, leur témoignage ne feroit pas comparable à celui de nos Apôtres & de nos Evangéliftes. Un homme qui auroit dit : J'ai vu JESUS crucifié; je l'ai vu mort fur la croix, & je le vois reffufcité le troifième jour comme il l'avoit prédit ; néanmoins je ne veux pas croire à fa parole, ni me déclarer fon disciple; un

tel homme auroit montré un caractère d'efprit fi étrange & fi pervers, qu'il ne mériteroit aucune confiance. Quand le préjugé eft tel qu'il fe roidit contre l'évidence des faits, il annonce le défaut de probité. Dans tous les cas cependant la probité eft la première qualité requife dans un témoin. Après tout, Monfieur, pour foûtenir un pareil rôle, il ne faut que de l'orgueil & de l'opiniâtreté. Or tel fut en général le caractère des Pharifiens & des Scribes ; & telle eft auffi la pente naturelle du cœur humain. On n'aime point à quitter une doctrine dans laquelle on a été nourri, que l'on a toujours profeffée, & que l'on regarde comme venant de la divinité même,

Mais, pour s'attacher à un homme comme à l'Envoyé de Dieu, à la vuë des miracles qu'il opère, bien qu'il foit contredit par toutes les Puiffances terreftres, & qu'il n'y ait aucun avantage temporel à le fuivre: je dis plus, bien qu'il faille, pour le fuivre, renoncer à tous les avantages temporels, s'expofer à la haine de tous les peuples, fouffrir toutes fortes de perfécutions, fe dévouer à tous les genres de tourmens, & à la mort. même la plus cruelle ainfi que la plus ignominieule, il faut combattre tous les préjugés, réfifter à toutes les paffions: & fi de pareilles difpofitions ne fuffifent pas pour concilier de l'autorité à un témoin, que faut-il donc de plus ?

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Ce raisonnement, Monfieur, fe préfente de lui même à tout efprit attentif; & c'eft probablement parce que notre Auteur en a fenti toute la force, qu'il a cru devoir le ménager un autre retranchement. Il veut encore qu'on lui prouve que ce témoin qui n'étoit point de notre parti, étoit d'ailleurs incapable de fanatifme & de féduction. Ainfi donc Julien l'Apoftat, fanatique très décidé comme nous l'avons fait voir plus d'une