PROJET ET DESCRIPTION D'UN NOUVEL OBSERVATOIRE. Exposé des principes qui doivent diriger les architectes dans la construction et la distribution des édifices destinés aux observations astronomiques. Le plus habile architecte, s'il n'a point pratiqué l'astronomie, ne saura jamais construire un bon Observatoire. Il n'y a qu'un astronome qui puisse prévoir tous les besoins et remplir toutes les conditions qu'exigent les diverses opérations de l'observateur, et les différens instrumens dont il peut faire usage. Rien ne doit être plus simple qu'un édifice destiné aux observations astronomiques. Premièrement, il ne doit pas être très-vaste. Le service devient fatigant pour l'observateur, lorsque les instrumens sont fort éloignés les uns des autres; il lui est infiniment commode de les avoir rassemblés presque sous sa main, et de n'avoir pas à transporter trop loin ceux qu'il se trouve obligé de changer de place. Secondement, des murs trop épais et trop élevés, tels que ceux de l'Observatoire royal de Paris, présentent de grands inconvéniens pour certains instrumens. C'est le sol sur lequel est bâti l'édifice qui doit être très-exhaussé, afin que l'Observatoire puisse dominer sur tout ce qui l'environne, et ne soit masqué par aucun objet qui lui dérobe une partie du ciel ou lui cache l'horizon. Mais les murailles du bâtiment doivent être basses, pour que, dans certains dans certains cas, l'observateur puisse, de l'intérieur, pointer ses instrumens par dessus ces murs jusqu'à l'horizon. Cette nécessité, ainsi que celle de découvrir III |