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monde. J.C. qu'il donne à Moïse au haut du mont Sinaï, le fondement de cette loi, c'est-à-dire, le Décalogue, ou les dix commandemens, qui contiennent les premiers principes du culte de Dieu et de la société humaine. Il dicte au même Moïse les autres préceptes, par lesquels il établit le tabernacle, figure du temps futur (1); l'arche où Dieu se montroit présent par ses oracles, et où les tables de la loi étoient renfermées; l'élévation d'Aaron frère de Moïse; le souverain sacerdoce, ou le pontificat, dignité unique donnée à lui et à ses enfans; les cérémonies de leur sacre, et la forme de leurs habits mystérieux; les fonctions des prêtres, enfans d'Aaron; celles des lévites, avec les autres observances de la religion; et, ce qu'il y a de plus beau, les règles des bonnes mœurs, la police et le gouvernement de son peuple élu, dont il veut être lui-même le législateur. Voilà ce qui est marqué par l'époque de la loi écrite. Après, on voit le voyage continué dans le désert; les révoltes, les idolâtries, les châtimens, les consolations du peuple de Dieu, que ce législateur tout-puissant forme peu à peu par ce moyen; le 2552 1452 sacre d'Eléazar souverain pontife, et la mort de son père Aaron; le zèle de Phinées fils d'Eléazar; et le sacerdoce assuré à ses descendans par une promesse particulière. Durant ces temps, les Egyptiens continuent l'établissement de leurs colonies en divers endroits, principalement dans la Grèce, où Danaüs Egyptien se fait roi d'Argos, et dépossède les anciens rois venus d'Inachus. (1) Hebr. 1x. 9, 13.

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Vers la fin des voyages du peuple de Dieu dans monde. J. C. le désert, on voit commencer les combats, que 2553 les prières de Moïse rendent heureux. Il meurt; et laisse aux Israélites toute leur histoire, qu'il avoit soigneusement digérée dès l'origine du monde jusques au temps de sa mort. Cette histoire est continuée par l'ordre de Josué et de ses successeurs. On la divisa depuis en plusieurs livres ; et c'est de là que nous sont venus le livre de Josué, le livre des Juges, et les quatre livres des Rois. L'histoire que Moïse avoit écrite, et où toute la loi étoit renfermée, fut aussi partagée en cinq livres qu'on appelle Pentateuque, et qui sont le fondement de la religion. Après la mort de l'homme de Dieu, on trouve les guerres de Josué, la con- 2559 1445 quête et le partage de la Terre-Sainte, et les rebellions du peuple châtié et rétabli à diverses fois.

Là se voient les victoires d'Othoniel, qui le délivre 2599 1405 de la tyrannie de Chusan roi de Mésopotamie; et

quatre-vingts ans après, celle d'Aod sur Eglon 2679 1325 roi de Moab. Environ ce temps, Pélops Phrygien, 2682 1322 fils de Tantale, règne dans le Péloponnèse, et donne son nom à cette fameuse contrée. Bel, roi des Chaldéens, reçoit de ces peuples les honneurs divins. Les Israélites ingrats retombent dans la 2699 1305 servitude. Jabin roi de Chanaan les assujettit; mais Débora la prophétesse, qui jugeoit le peuple, 2719 et Barac fils d'Abinoem défont Sisara général des armées de ce roi. Quarante ans après, Gédéon, 2759 1245 victorieux sans combattre, poursuit et abat les Madianites. Abimelech son fils usurpe l'autorité 2768 par le meurtre de ses frères, l'exerce tyrannique

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monde. J. C. ment, et la perd enfin avec la vie. Jephté ensan

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1187 glante sa victoire par un sacrifice qui ne peut être

excusé que par un ordre secret de Dieu, sur lequel il ne lui a pas plu de nous rien faire connoître. Durant ce siècle, il arrive des choses trèsconsidérables parmi les Gentils. Car, en suivant la supputation d'Hérodote (1), qui paroît la plus exacte, il faut placer en ces temps, 514 ans de2737 1267 vant Rome, et du temps de Débora, Ninus fils de Bel, et la fondation du premier empire des Assyriens. Le siége en fut établi à Ninive, ville ancienne et déjà célèbre (2), mais ornée et illustrée par Ninus. Ceux qui donnent 1300 ans aux premiers Assyriens ont leur fondement dans l'antiquité de la ville; et Hérodote, qui ne leur en donne que 520, ne parle que de la durée de l'empire qu'ils ont commencé sous Ninus fils de Bel à étendre dans la haute Asie. Un peu après, et durant le règne de ce conquérant, on doit mettre la fondation, ou le renouvellement de l'ancienne

ville de Tyr, que la navigation et ses colonies rendent si célèbre (3). Dans la suite, et quelque

2752 1252 temps après Abimelech, on trouve les fameux combats d'Hercule fils d'Amphitryon, et ceux de Thésée roi d'Athènes, qui ne fit qu'une seule ville des douze bourgs de Cécrops, et donna une meilleure forme au gouvernement des Athéniens. Durant le temps de Jephté, pendant que Sémiramis veuve de Ninus, et tutrice de Ninyas, augmentoit l'empire des Assyriens par ses conquêtes, la cé

(1) Herod. lib. 1, c. 95. — (2) Gen. x. 11. — Joseph. Antiq. lib. vii, cap. 11.

(3) Josue. XIX. 29.

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lèbre ville de Troie, déjà prise une fois par les Grecs sous Laomédon son troisième roi, fut réduite en cendre, encore par les Grecs, sous Priam 2820 fils de Laomedon, après un siége de dix ans.

CINQUIÈME ÉPOQUE,

La prise de Troie.

Cinquième áge du monde.

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CETTE époque de la ruine de Troie, arrivée 2820 1184 environ l'an 308 après la sortie d'Egypte, et 1164 ans après le déluge, est considérable; tant à cause de l'importance d'un si grand événement célébré par les deux plus grands poètes de la Grèce et de l'Italie, qu'à cause qu'on peut rapporter à cette date ce qu'il y a de plus remarquable dans les temps appelés fabuleux ou héroïques; fabuleux, à cause des fables dont les histoires de ces temps sont enveloppées; héroïques, à cause de ceux que les poètes ont appelé les Enfans des dieux, et les Héros. Leur vie n'est pas éloignée de cette prise. Car du temps de Laomédon père de Priam, paroissent tous les héros de la toison d'or, Jason, Hercule, Orphée, Castor et Pollux, et les autres qui sont connus ; et du temps de Priam même, durant le dernier siége de Troie, on voit les Achille, les Agamemnon, les Ménélas, les Ulysse, Hector, Sarpédon fils de Jupiter, Enée fils de Vénus, que les Romains reconnoissent pour leur fondateur, et tant d'autres, dont des familles illustres et des nations entières ont fait gloire de descendre. Cette époque est donc propre pour

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monde. J. C.

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rassembler ce que les temps fabuleux ont de plus certain et de plus beau. Mais ce qu'on voit dans l'histoire sainte est en toutes façons plus remar2887 1177 quable: la force prodigieuse d'un Samson, et sa 1176 foiblesse étonnante; Héli souverain pontife, vénérable par sa piété, et malheureux par le crime 2909 1095 de ses enfans; Samuel juge irréprochable, et prophète choisi de Dieu pour sacrer les rois; Saül premier roi du peuple de Dieu, ses victoires, sa présomption à sacrifier sans les prêtres, sa désobéissance mal excusée par le prétexte de la religion, sa réprobation, sa chute funeste. En ce temps, Codrus roi d'Athènes se dévoua à la mort pour le salut de son peuple, et lui donna la victoire par sa mort. Ses enfans Médon et Nilée disputèrent entre eux le royaume. A cette occasion, les Athéniens abolirent la royauté, et déclarèrent Jupiter le seul roi du peuple d'Athènes. Ils créèrent des gouverneurs ou présidens perpétuels, mais sujets à rendre compte de leur administration. Ces magistrats furent appelés Archontes. Médon fils de Codrus fut le premier qui exerça cette magistrature, et elle demeura longtemps dans sa famille. Les Athéniens répandirent leurs colonies dans cette partie de l'Asie mineure qui fut appelée Ionie. Les colonies Éoliennes se firent à peu près dans le même temps, et toute l'Asie mineure se remplit de villes grecques. Après 2949 1055 Saül, paroît un David, cet admirable berger, vainqueur du fier Goliath, et de tous les ennemis du peuple de Dieu; grand roi, grand conquérant, grand prophète, digne de chanter les merveilles

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