Le soupçon tombera toujours de son côté,
Et que nous, à couvert de toutes ses poursuites,
De ce coup hasardeux ne craindrons point de suites.
C'est ne se point commettre à faire de l'éclat,

Et tirer les marrons de la patte du chat.

Allons donc nous masquer avec quelques bons freres;
Pour prévenir nos gens,
il ne faut tarder gueres.
Je sais où git le lievre, et me puis sans travail
Fournir en un moment d'hommes et d'attirail.
Croyez que je mets bien mon adresse en usage:
Si j'ai reçu du ciel des fourbes en partage,
Je ne suis point au rang de ces esprits mal nés
Qui cachent les talents que Dieu leur a douués,

Il n'est rien plus certain. Quelqu'un de sa brigade
M'ayant de ce dessein instruit, sans m'arrêter,
A Mascarille alors j'ai couru tout conter,
Qui s'en va, m'a-t-il dit, rompre cette partie
Par une invention dessus le champ bâtie;
Et, comme je vous ai rencontré par hasard,
J'ai cru que je devois du tout vous faire part.
LÉLIE.

Tu m'obliges par trop avec cette nouvelle :
Va, je reconnoîtrai ce service fidele.

SCENE IX.

LÉLIE, seul.

Mon drôle, assurément, leur jouera quelque trait.
Mais je veux de ma part seconder son projet :
Il ne sera pas dit qu'en un fait qui me touche
Je ne me sois non plus remué qu'une souche.
Voici l'heure; ils seront surpris à mon aspect.
Foin! que n'ai-je avec moi pris mon porte-respect!
Mais vienne qui voudra contré notre personne,
J'ai deux bons pistolets, et mon épée est bonne.
Hola, quelqu'un; un mot.

LÊLIE.

Certaines gens font une mascarade

Pour vous venir donner une fàâcheuse aubade;
Ils veulent enlever votre Célie.

TRUFALDIN.

LÉ LIE.

O dieux !

Et sans doute bientôt ils viendront en ces lieux :
Demeurez; vous pourrez voir tout de la fenêtre.
Hé bien! qu'avois-je dit? Les voyez-vous paroître?
Chut! je veux à vos yeux leur en faire l'affront.
Nous allons voir beau jeu, si la corde ne rompt.

SCENE XI.

LÉLIE, TRUFALDIN; MASCARILLE et sa suite, masqués.

TRUFALDIN.

O les plaisants robins qui pensent me surprendre!
LÉ LÍE.

Masques, où courez-vous ? Le pourroit-on apprendre?
Trufaldin, ouvrez-leur pour jouer un momon.
(à Mascarille déguisé en femme.)

Bon dieu! qu'elle est jolie, et qu'elle a l'air mignon! Eh quoi! vous murmurez? Mais, sans vous faire outrage,

Peut-on lever le masque, et voir votre visage?

TRUFALDIN,

Allez, fourbes, méchants; retirez-vous d'ici, Canaille. Et vous, seigneur, bon soir, et grand merci,

SCENE XII.

LÉLIE, MASCARILLE.

LÉLIE, après avoir démasqué Mascarille. Mascarille, est-ce toi?

MASCARILLE.

Nenni-dà, c'est quelque autre.
LÉLIE.

Hélas! quelle surprise! et quel sort est le nôtre !
L'aurois-je deviné, n'étant point averti
Des secretes raisons qui t'avoient travesti?
Malheureux que je suis d'avoir dessous ce masque
Eté, sans y penser, te faire cette frasque!

Il me prendroit envie, en mon juste courroux,
De me battre moi-même, et me donner cent coups.

MASCARILLE.

Adieu, sublime esprit, rare imaginative.

LÉLIE.

Las! si de ton secours ta colere me prive,
A quel saint me vouerai-je ?

MASCARILLE.

Au grand diable d'enfer.

LÉLIE.

Ah! si tón cœur pour moi n'est de bronze ou de fer, Qu'encore un coup du moins mon imprudence ait grace!

S'il faut, pour l'obtenir, que tes genoux j'embrasse, Vois-moi....

MASCARILLE.

Tarare! Allons, camarades, allons;

J'entends venir des gens qui sont sur nos talons.

SCENE XIII.

LEANDRE et sa suite, masqués;
TRUFALDIN, à sa fenêtre.

LÉANDRE.

Sans bruit; ne faisons rien que de la bonne sorte.

TRUFALDIN.

Quoi! masques toute nuit assiégeront ma porte!
Messieurs, ne gagnez point de rhumes à plaisir;
Tout cerveau qui le fait est, certes, de loisir.
Il est un peu trop tard pour enlever Célie;
Dispensez-l'en ce soir, elle vous en supplie:
La belle est dans le lit, et ne peut vous parler.
J'en suis fàché pour vous: mais, pour vous régaler
Du souci qui pour elle ici vous inquiete,
Elle vous fait présent de cette cassolette.

LÉANDRE.

Fi! cela sent mauvais, et je suis tout gâté.
Nous sommes découverts; tirons de ce côté.

FIN DU TROISIEME ACTE.

Toujours de ma colere on me voit revenir;
J'ai beau jurer, pester, je ne m'en puis tenir.

LÉLIE.

Aussi crois, si jamais je suis dans la puissance,
Que tu seras content de ma reconnoissance,
Et que, quand je n'aurois qu'un seul morceau de pain...

MASCARILLE.

Baste; songez à vous dans ce nouveau dessein.
Au moins, si l'on vous voit commettre une sottise,
Vous n'imputerez plus l'erreur à la surprise;
Votre rôle en ce jeu par cœur doit être su.

LÉLIE.

Mais comment Trufaldin chez lui t'a-t-il reçu ?

MASCARILLE.

D'un zele simulé j'ai bridé le bon sire;

Avec empressement je suis venu lui dire,
S'il ne songeoit à lui, que l'on le surprendroit;
Que l'on couchoit en joue, et de plus d'un endroit,
Celle dont il a vu qu'une lettre en avance

Avoit si faussement divulgué la naissance;
Qu'on avoit bien voulu m'y mêler quelque peu,
Mais que j'avois tiré mon épingle du jeu;

Et

que, touché d'ardeur

pour ce qui le regarde,