CLIMENE.

Ah! vous me faites pitié de parler ainfi ; & je në Taurois vous fouffrir cette obfcurité de difcernement. Peut-on, ayant de la vertu, trouver de l'agrément dans une Piece, qui tient fans ceffe la pudeur en alarme, & falit à tout moment l'imagination?

ELISE.

Les jolies façons de parler que voilà ! Que vous etes, Madame, une rude joucufe en critique, & que je plains le pauvre Moliere de vous avoir pour ennemie !

CLIMENE.

Croyez-moi, ma chere, corrigez de bonne foi votre jugement; &, pour votre honneur, n'allez point dire par le monde que cette Comédie vous ait plu.

URANIE.

Moi! je ne fais pas ce que vous y lavez trouvé qui bleffe la pudeur.

CLIMEN E.

Hélas! tout; & je mets en fait qu'une honnête femme ne la fauroit voir fans confufion, tant j'y ai découvert d'ordures & de faletés.

URANIE.

Il faut donc que, pour les ordures, vous ayiez des lumieres que les autres n'ont pas; car, pour moi, je n'y en ai point vu.

CLIMEN E.

C'est que vous ne voulez pas en avoir vu, affurément; car enfin toutes ces ordures, Dieu merci,

y font à vifage découvert. Elles n'ont pas la moindre enveloppe qui les couvre; & les yeux les plus hardis font effrayés de leur nudité,

Mais encore, s'il vous plaît, marquez-moi une de ces ordures que vous dites.

CLIMENE.

Hélas! eft-il néceffaire de vous les marquer ?
URANIE.

Oui. Je vous demande feulement un endroit qui vous ait fort choquéc.

CLIMENE.

En faut-il d'autre que la scene de cette Agnès, lorfqu'elle dit ce qu'on lui a pris ?

Pour moi, je n'y entends point de mal.

URANIE.

Tome III.

B

CLIMEN E.

Tant pis pour vous.

URANIE.

Tant mieux plutôt, ce me femble. Je regarde les chofes du côté qu'on me les montre, & ne les tourne point pour y chercher ce qu'il ne faut pas voir.

CLIMEN E.

L'honnêteté d'une femme...

URANIE.

L'honnêteté d'une femme n'eft pas dans les grimaces. I tied mal de vouloir être plus fage que celles qui font fages. L'affectation en cette matiere eft pire qu'en toute autre; & je ne vois rien de fi ridicule, que cette délicateffe d'honneur qui prend tout en mauvaise part, donne un fens criminel aux plus innocentes paroles, & s'offenfe de l'ombre des chofes. Croyez-moi : celles qui font tant de façons, n'en font pas eftimées plus femmes de bien. Au contraire, leur sévérité mystérieuse & leurs grimaces affectées irritent la cenfure de tout le monde contre les actions de leur vie; on eft ravi de découvrir ce qu'il y peut avoir à redire : &, pour tomber dans l'exemple, il y avoit l'autre jour des femmes à cette Comédie, vis-à-vis de la Loge où nous étions, qui, par les mines qu'elles affecterent durant toute la Piece, leurs détournemens de tête, & leurs cachemens de vifage, firent dire de tous côtés cent fottifes de leur conduite, que l'on n'auroit pas dites fans cela; & quelqu'un, même des Laquais, cria tout haut, qu'elles étoient plus chaftes des oreilles, que de tout le reste du corps.

CLIMEN E.

Enfin, il faut être aveugle dans cette Piece, & ne pas faire femblant d'y voir les choses.

URANIE.

Il ne faut pas y vouloir voir ce qui n'y eft pas.

CLIMEN E.

Ah! je foutiens encore un coup, que les falctés y crevent les yeux.

URANI E.

Et moi, je ne demeure pas d'accord de cela.

CLIMENE.

Quoi! la pudeur n'eft pas vifiblement bleffée par ce que dit Agnès dans l'endroit dont nous parlons?

URANIE.

Non, vraiment. Elle ne dit pas un mot, qui de foi ne foit fort honnête ; & fi vous voulez entendre deffous quelque autre chofe, c'est vous qui faites l'ordure, & non pas elle, puifqu'elle parle feulement d'un ruban qu'on lui a pris.

CLIMENE.

Ah! ruban, tant qu'il vous plaira; mais ce le, où elle s'arrête, n'eft pas mis pour des prunes. Il vient, fur ce le, d'étranges pensées. Ce le scandalife furieufement; &, quoi que vous puifficz dire, vous ne fauriez défendre l'infolence de ce le. ELISE.

Il est vrai, ma Coufine, je fuis pour Madame contre ce le. Ce le eft infolent au dernier point, & vous avez tort de défendre ce le.

CLIMEN E.

Il a une obfcénité qui n'eft pas fupportable.

ELISE.

Comment dites-vous ce mot-là, Madame?

CLIMENE.

Obfcénité, Madame.

ELISE.

Ah, mon Dieu! obfcénité. Je ne fais ce que ce mot veut dire; mais je le trouve le plus joli du monde.

CLIMINE.

Enfin, vous voyez comme votre fang prend mon parti.

URANI E.

H, mon Dieu! c'eft une caufeuse qui ne dit pas ce qu'elle pense. Ne vous y fiez pas beaucoup, fi vous m'en voulez croire.

ELISE.

Ah! que vous êtes méchante de me vouloir rendre suspecte à Madame ! Voyez un peu où j'en ferois, fi elle alloit croire ce que vous dites. Serois-je fi malheureufe, Madame, que vous cuffiez de moi cette pensée ?

CLIMENE.

Non, non. Je ne m'arrête pas à fes paroles, & je vous crois plus fincere qu'elle ne dit.

ELISE.

Ah! que vous avez bien raifon, Madame, & que vous me rendrez juftice, quand vous croirez que je vous trouve la plus engageante perfonne du monde, que j'entre dans tous vos sentimens, & fuis charmée de toutes les expreffions qui fortent de votre bouche.