lorfque les œufs de ces infectes venoient à manquer, on faifoit fortir ceux-ci du cadavre, ou de la pourriture d'un Veau, long-tems nourri avec de la feuille de mûrier; les Abeilles avoient encore alors une origine tout aussi merveilleuse; cela n'eft point étonnant pour ces tems-là; mais il l'eft beaucoup que des Auteurs très - modernes tiennent fi fort à cet égard de l'antiquité, & qu'on ait imprimé tout récemment qu'il falloit interdire aux femmes l'entrée de l'Attelier des Vers à foie dans le tems d'une certaine évacuation propre à ce fexe; de peur, dit-on, que tous les cocons ne devinffent rouges comme du fang.

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On pafferoit à ces Auteurs modernes ces fortes d'impérities, qui cependant en fuppofent bien d'autres: on leur pardonneroit même d'écrire fans ftile, fans ordre fans clarté, pourvû qu'en cherchant à nous inftruire fur l'éducation des Vers à foie, on préfeniât des expériences bien faites, des obfervations exactes; mais on les У cherche vainement.

Les uns n'ont fait que compiler les anciens; & il ne paroît pas qu'ils fe

foient adreffés aux meilleurs, (a) ou qu'ils y ayent démêlé beaucoup de bonnes chofes qu'ils renferment avec un plus grand nombre d'erreurs & d'inutilités : Ou bien ils ont recueilli la routine de nos Magnaguiers (b), les oui-dire des perfonnes entendues, mais fans éprou ver rien par eux-mêmes ; ramassant d'ail leurs & entaffant fans choix, fans difcernement, faute des connoiffances que la pratique feule peut donner: il eft difficile de faire de bonnes queftions & de tirer par cette voie des gens de l'art,

(a) Tels font entre autres parmi les Italiens, Corfuccio, dans fon traité intitulé i Vermicelli della feta. imprimé à Rimini en 1581 & parmi les François Laffémas de Beauthor dans la façon de femer le Mûrier & de gouverner les Vers à foie. à Paris, 1604. que j'ai trouvés avec beaucoup d'autres dans la Bibliothèque du Roi & dans celle du célébre Mr. Falconnet.

(b) C'est le Chef de l'éducation. Ce terme eft formé du Languedocien Magna ou de 'Italien Mignato, Ver à foie, dérivé du Verbe Magnare, manger, la grande voracité de notre infecte lui a fait fans doute don

ner ce nom.

d'utiles connoiffances, fi l'on n'en a déjà beaucoup foi-même.

Il y en a d'autres qui croyent avoir ·acquis beaucoup par la pratique; & l'on jureroit cependant d'après ce qu'ils avancent, qu'ils n'ont fait leurs preuves que fur quelques douzaines de Vers à foie élevés fur la tablette de leur cheminée; ce qui eft bien différent d'une éducation où l'on fe propose d'avoir plufieurs quintaux de cocons; c'eft à certains égards la prévention de ceux qui pour avoir fait un modèle de machine, penfent qu'elle doit réuffir fans difficulté, exécutée en grand.

D'autres, il eft vrai, ont fait des éducations plus confidérables; mais dépourvus des talens pour opérer & des connoiffances pour bien voir & pour approfondir; s'étant d'ailleurs renfermés dans le cercle étroit des opérations de leur Attelier, fans les comparer avec celles des autres Magnaguiers, ils n'ont pu ramoffer affez de faits pour en déduire quelque chofe de certain: en tranfmettant tout au plus dans leurs Ouvrages la pratique ou la routine vulgaire,

fans propofer de nouvelles vues des tentatives qu'ils euffent faites, ils n'ont pas plus avancé cet art qu'il l'étoit il y a 200 ans ; ils n'ont fait souvent que perpétuer les mêmes erreurs où les mêmes incertitudes, fans ajouter aucune vérité décidée.

11 eft vrai que cette routine bien détaillée, auroit fervi à former des Magnaguiers dans les Provinces du Royaume, où cette éducation étant ou entièrement inconnue, ou encore au berceau, on y appelle de loin & à grands frais ces Artifans; mais on l'a donnée cette routine d'une manière fi fuccinte, qu'il femble qu'on n'ait travaillé ni pour les connoisseurs à qui l'on n'apprend rien de nouveau, ni pour les Commençans qui ont befoin de détails; fans quoi ils font arrêtés à chaque pas; comme j'ai eu occafion de le voir par des lettres où l'on m'en demandoit & qui ont donné lieu à hien des articles de mes Mémoires. J'ai vû de ces Traités fur les Vers à foie où l'on prétend déduire l'éducation entière dans douze ou quinze pages, qui fuffiroient à peine pour dégroffir le feul arti

cle de la couvée : & l'on peut ajouter que ceux qui font plus étendus, font d'autant plus courts encore, qu'ils contiennent des hiftoriettes & bien d'autres inutilités.

Nos infectes cependant prêtent tant à dire à ceux qui les ont long-tems obfervés, que ceux qui ont traité cette matière n'auroient dû être embarrasses que fur le choix & qu'il y a à s'étonner de les voir en peine, pour fournir une mince Brochure, ou qu'ils cherchent à l'enfler par des Traités fur la Culture des Mûriers & fur le filage de la foie, qu'on a coutume d'y joindre.

On voit enfin des méthodes d'élever les Vers à foie dont les Auteurs croyent d'avoir atteint la perfection & qui ont réuffi, difent-ils, par l'ufage de certaines pratiques qu'ils indiquent; lefquelles cependant lorfqu'on les emploie partout ailleurs, ne produifent rien de reil on peut foupçonner avec raifon qu'ils ne doivent ces fuccès qu'à une heureuse expofition d'un Attelier bien conftruit; ce qui de même qu'un climat, ou une faifon 'favorable fupplée ordi

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