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et je crois que c'est le tems où je puis le faire hon

nêtement.

L'autre jour, en entrant dans un bal, un Gentilhomme Breton fut poignardé par deux hommes habillés en femme : l'un le tenoit, l'autre lui perçoit le cœur à loisir. Le petit d'Harouïs, qui s'y trouva, fut effrayé de voir cet homme qu'il connoissoit fort, tout étendu, tout chaud, tout sanglant, tout habillé, tout mort; il m'en frappa l'imagination. Le fils de Madame de Valançai, si malhonnête homme, est mort de maladie comme il les alloit tous plaider : sa mort réjouit tout le monde : il me semble qu'on n'a point accoutumé de mourir, quand tant de gens le souhaitent. Le Grand-Maître {M. du Lude) se rétablit doucement à Saint-Germain : nos inquiétudes pour son mal ont été selon nos dates, moi beaucoup, Madame de Coulanges un peu plus, et d'autres mille fois davantage. Il est vrai que l'on jouoit si bien, et l'on cachoit cette tristesse si habilement, qu'elle ne paroissoit point du tout; et l'on se livroit, pour mieux tromper, au martyre insupportable d'être à la Cour, d'être belle et parée; en un mot, il n'y paroissoit pas, non plus qu'à cette dévotion dont vous parliez un jour si follement à Mademoiselle de Lestrange. On dit pourtant qu'il y avoit des pleurs nocturnes essuyés par la pauvre Karman, qui se cassoit la tête contre les murs, et faisoit très-bien le devoir, tambour battant, d'une véritable amie. Nous y avons été trois fois, je ne veux point vous cacher deux

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visites; il suffit que j'aie perdu la mémoire entière du passé *. Adieu, ma très-bonne, dépêchez de vous divertir: nous n'irons pas si vite, si nous allons à Livry. Quoi que vous disiez de vos soupers, j'en ai fort bonne opinion, je les connois.

* C'est un badinage sur ce qu'on avoit prétendu très-mal à propos que M. du Lude étoit son amant. Ménage le met au nombre des quatre diseurs de bons mots de son tems, qui étoient tous Angevius. Les trois autres étoient Bautru, Jarzai, et le Prince de Guémené.

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à Livry, mercredi des cendres 6 Mars 1680.

Nous avons passé ici les trois jours gras; le soleil qu'il fit samedi nous y détermina; il m'a semblé que vous auriez aimé cette équipée; elle m'a paru du même bon goût qui vous fait assortir vos habits et vos rubans ; vous corrigez toujours l'incarnat avec quelque couleur brune. Nous avons tempéré le brillant de carême-prenant avec la feuille morte de cette forêt : il y a fait le plus beau tems du monde: les jardins sont propres, la vue belle, et un bruit des oiseaux qui commencent déjà d'annoncer le printems: cela nous a paru bien plus joli que les vilains cris des rues de Paris. J'ai bien pensé à vous, ma chère enfant : mon Dieu, que je vous aime ! vous m'ètes, ce me semble, encore plus chère que jamais. Nous sommes ici, le bon Abbé de l'Abbaye,

M. de Rennes, l'Abbé de Pile et M. de Coulanges: je voulois Corbinelli; il est demeuré à Paris pour être à la noce d'un des fils de M. Mandat : il eût fort bien tenu sa place mais enfin nous sommes loin de nous ennuyer, beaucoup de promenades, de causerie, des échecs, un trictrac, des cartes en cas de besoin, les petites Lettres de Pascal, des comédies, la Princesse de Clèves que je fais lire à ces Prêtres qui en sont ravis: une très-bonne chère; le petit Coulanges a le livre de ses chansons : c'est vraiment la plus plaisante chose du monde. J'ai fait venir ici votre lettre du 24, car tout roule làdessus; et même avec ces chères et aimables lettres, on n'est pas entièrement sans inquiétude. Nous retournons ce soir à Paris, où je ferai mon paquet. Ne vous remettez point à m'écrire, ma fille, rien ne vous est si contraire : laissez-moi le plaisir de penser que ne pouvant vous faire du bien, au moins je ne vous fais point de mal.

Mon Dieu ! que je vous trouve plaisante de ne point me parler du bonheur de vos deux beaux-frères! mais plutôt, que cela est triste de penser qu'il y a dix-sept jours qu'ils sont riches, sans que je puisse encore savoir comme cette pluie vous a paru! Pour nous qui en avons été ravis, nous commençons à n'y plus penser; nous y sommes tous accoutumés. Je crois que l'Evreux est allé à son charmant Evêché, car voilà le nom de bel Abbé à vendre. Cet Evêché a vingt-deux mille francs de rente; je ne disois que vingt. Il est vrai que je croyois Condé

à dix lieues de Saint-Germain, il en est à quinze: mais on n'a rien défiguré dans le parc, il est le plus beau du monde; une rivière qui passe au milieu fait des étangs et des beautés admirables; on y court le cerf: c'étoit autrefois la demeure charmante du Cardinal du Perron (1). J'espère qu'à la fin des fins vous nous en direz quelque petit mot, et de la place du Chevalier qui trouve au bout de sa fusée neuf mille livres de rente en deux jours : je crois encore que c'est un rêve.

Vous me parlez très-tendrement et très-sagement sur le sujet de mon fils : vous avez raison d'être persuadée que je lui ai dit tout ce qui peut se dire et penser touchant ce désir immodéré de vendre sa charge, j'en ai de bons témoins: mais enfin, je veux songer pour la première fois de ma vie à mes propres intérêts, intérêts, il m'en donne l'exemple; je veux m'ôter sa charge de dessus les épaules, qui ne me pesoit rien, quand il l'aimoit, et qui me pèse présentement plus de quarante mille écus. Je veux prendre goût à ce soulagement, où je n'eusse jamais pensé sans lui; au contraire, je sentois vivement l'agrément de la place où il se trouve; mais je change après lui, je veux aimer aussi ma liberté. Nous allons, peut-être pour la dernière fois, remettre les meilleurs ordres que nous pourrons à nos terres, manger un peu nos provisions, c'est-à-dire, dormir quatre ou cinq mois, et puis chacun prendra

(1) Il avoit été Évêque d'Évreux avant que d'être Archevêque

de Sens.

son parti. Je pense,, ma chère enfant, au tintamarre où vous avez été ces derniers jours; nous étions dans des occupations bien différentes. Il me paroît que vous souhaitez d'être à Grignan, mais laissez un peu passer ce mois-ci et la moitié de l'autre; vous y trouveriez encore l'hiver. Je comprends que vous pouvez avoir d'autres raisons que la jalousie, quoique Montgobert me dise, dans votre propre lettre, que vous êtes jalouse sans le savoir, et M. de Grignan amoureux sans le croire : voilà un fort bon secrétaire. Je vous conjure de n'être point plus fâchée des desseins de votre frère que des passions de votre mari. Votre frère se défend fort de vouloir être Breton; il est fin tout à fait : nous sommes fort bien ensemble. Laissons faire la Providence; je serois bien fâchée de n'avoir pas pris ce parti.

On m'a dit de bon lieu qu'il y avoit eu un bal à Villers-Coterets: il y eut des masques. Mademoiselle de Fontanges y parut brillante et parée des mains de Madame de Montespan. Cette dernière dansa très-bien : Fontanges voulut danser un menuet; il y avoit long-tems qu'elle n'avoit dansé il y parut, ses jambes n'arrivèrent pas comme vous savez qu'il faut arriver: la courante n'alla pas mieux, et enfin elle ne fit plus qu'une révérence. Je vous manderai tantôt ce que j'apprendrai à Paris. Il faut que je vous reprenne l'âme damnée de la Voisin on assure au contraire que son confesseur a dit qu'elle avoit prononcé Jesus

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