Nous sommes convenus que la facilité à apprendre, la mémoire et le courage font partie de la nature du vrai philosophe. Aussi, dès la plus tendre enfance, un tel homme sera le premier entre tous, surtout si son corps se rapporte à son âme ses parents et ses concitoyens voudront, je pense, quand il deviendra plus âgé, l'utiliser pour leurs affaires. Ils se mettront à ses pieds, le priant et l'honorant, prévoyant

BYRON.

sa grandeur future et la flattant par avance. Que penses-tu que fera un tel homme dans un tel milieu, surtout s'il appartient à une grande cité et s'il y est riche, noble, et, de plus, bien fait et grand? Ne sera-t-il pas gonflé d'espoirs irréalisables, se croyant capable de régir les affaires des Grecs et des barbares, et ne s'exaltera-t-il pas, rempli qu'il est de présomption et de fierté, au lieu d'être plein de raison?

LA HAYE Décidément, La Haye est une des villes les moins hollandaises qui soient en Hollande, l'une des plus originales qu'il y ait en Europe. Elle a juste ce degré de bizarrerie locale qui lui donne un charme particulier, et cette nuance de cosmopolitisme élégant qui la dispose mieux qu'aucune autre à servir de lieu de rendez-vous. Aussi y a-t-il de tout dans cette ville de mœurs composites et cependant de physionomie très individuelle, dont l'ampleur, la

netteté, le pittoresque de haut goût, la grâce un peu hautaine, semblent une façon parfaitement polie d'être hospitalière. On y rencontre une aristocratie indigène qui se déplace, une aristocratie étrangère qui s'y plaît, d'imposantes fortunes. faites au fond des colonies asiatiques, qui s'y fixent dans un grand bien-être, enfin des envoyés extraordinaires à l'occasion et plus souvent qu'il ne le faudrait pour la paix du monde.

C'est un séjour que je conseillerais à ceux que la laideur,

la platitude, le tapage, la mesquinerie ou le luxe vaniteux des choses ont dégoûtés des grandes villes, mais non des villes. Et, quant à moi, si j'avais à choisir un lieu de travail, un lieu de plaisance où je voulusse être bien, respirer une atmosphère délicate, voir de jolies choses, en rêver de plus belles,

surtout s'il me survenait des soucis, des tracas, des difficultés avec moi-même et qu'il me fallût de la tranquillité pour les résoudre et beaucoup de charme autour de moi pour les calmer, je ferais comme l'Europe après ses orages, c'est ici que j'établirais mon Congrès. Eugène FROMENTIN.

La délicatesse 'des manières étant, selon les idées de la bourgeoisie moderne, en rapport avec la fortune, nous nous figurions volontiers Paul comme un homme du peuple mal élevé et sans distinction. Ce serait là une idée tout à fait fausse. Sa politesse, quand il le voulait, était extrême; ses manières étaient exquises. Malgré l'incorrection du style, ses lettres révèlent un homme de beaucoup d'esprit, trouvant dans l'élévation de ses sentiments des expressions d'un rare bonheur. Jamais correspondance ne révéla des attentions plus recherchées, des nuances plus fines, des timidités, des hésitations plus aimables. Une ou deux de ses plaisanteries nous choquent. Mais quelle verve! Quelle richesse de mots charmants! Quel naturel! On sait

que son caractère, dans les

moments où la passion ne le rendait pas irascible et farouche, devait être celui d'un homme poli, empressé, affectueux, parfois susceptible, un peu jaloux. Inférieurs devant le grand public, ces hommes ont, dans le sein des petites Eglises, d'immenses avantages, par l'attachement qu'ils inspirent, par leurs aptitudes pratiques et par leur habile manière de sortir des plus grandes difficultés. La mine de Paul était chétive et ne répondait pas, ce semble, à la grandeur de son âme. Il était laid, de courte taille, épais et voûté. Ses fortes épaules portaient bizarrement une tête petite et chauve. Sa face blême était comme envahie par une barbe épaisse, un nez aquilin, des yeux perçants, des sourcils noirs qui se rejoignaient sur le front.

RENAN.