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INTRODUCTION

LA VIE DÉVOTE

PAR

S. FRANÇOIS DE SALES

ÉVÈQUE ET PRINCE DE GENEVE

Fondateur de l'ordre de la Visitation de Sainte-Marie

NOUVELLE ÉDITION

TOURS

ALFRED MAME ET FILS, ÉDITEURS

M DCCC LXXI

Bayanecke Stoutsbiblick

MARCHEN

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Le livre excellent de saint François de Sales intitulé Introduction à la vie dévote ne serait pas compris du plus grand nombre des lecteurs, si le style, qui est celui des premières années du XVIIe siècle, n'en était retouché; si certaines formes de langage, si certaines expressions surannées, n'étaient remplacées par des locutions maintenant en usage. Dans cette nouvelle édition nous nous sommes donc conformés à celles qui sont d'une date plus récente, et qui ont subi elles-mêmes les modifications que l'état actuel de la langue française rendait nécessaires; cependant nous avons cru devoir faire une exception pour l'Oraison dédicatoire qui est en tête du volume, et pour la Préface. Nous avons pensé que les lecteur s nous sauraient gré d'avoir conservé l'une et l'autre telles qu'elles sont sorties de la plume de l'auteur, et qu'ils ne les liraient pas sans y trouver un certain charme qui est comme inséparable de cet ancien langage plein de naïveté et de douceur, surtout lorsque celui qui le parle est l'incomparable saint François de Sales,

O DOVX Iesus mon Seigneur mon Sauueur, et mon Dieu, me voicy prosterné deuant vostre majesté, vouant et consacrant cest escript à vostre gloire : animez les parolles qui y sont de vostre benediction: à ce que les ames pour lesquelles ie l'ay faict en puissent receuoir les inspirations sacreez que ie leur desire, et particulierement celle d'implorer sur moy vostre immense misericorde, à fin que monstrant aux autres le chemin de la deuotion en ce monde, ie ne sois pas reprouué et confondu eternellement en l'autre, ains qu'auec eux ie chante à iamais pour cantique de triomphe, le mot que de tout mon cœur ie prononce pour tesmoignage de fidclité, entre les hazards de ceste vie mortelle, VIVE IESVS. VIVE IESVS! Ouy, Seigneur Iesvs, viuez et régnez en nos cœurs ès siecles des siecles. Amen.

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PRÉFACE

Mon cher Lecteur, ie te prie de lire ceste Préface pour ta satisfaction et la mienne.

LA bouquetière Glycera sçauoit si proprement diuersifier la disposition et le meslange des fleurs que elle mettoit en ses bouquets, qu'auec les mesmes fleurs elle faisoit une grande varieté de bouquets; de sorte que le peintre Pausias demeura court, voulant contrefaire à l'enuy cette diuersité d'ouurage, car il ne sçut changer sa peinture en tant de façons comme Glycera faisoit ses bouquets ainsi le Saint-Esprit dispose et arrange auec tant de varieté les enseignements de déuotion, qu'il donne par les langues et les plumes de ses seruiteurs, que la doctrine estant tousiours vne mesme, les discours neantmoins qui s'en font sont bien differens, selon les diuerses façons desquelles ils sont composez. Ie ne puis certes, ny veux, ny dois escrire en ceste Introduction, que ce qui a des-ja esté publié par nos predecesseurs sur ce subject. Ce sont les mesmes fleurs que ie te présente, mon Lecteur, mais le bouquet que i'en ai faict sera different des leurs, à raison de la diuersité de l'ageancement dont il est façonné.

Ceux qui ont traicté de la deuotion, ont presque tous regardé l'instruction des personnes fort retirees du commerce du monde, ou au moins ont enseigné une sorte de deuotion qui conduit à ceste entiere retraicte. Mon intention est d'instruire ceux qui viuent ès villes, és mesnages, à la Cour, et qui par leur condition sont obligez de faire vne vie commune,

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