Physiologie du goût

Extrait: ... maladie qui avait paralyse la plus grande partie de ses facultes ne lui avait pas fait perdre un point de son jeu. Peu de temps avant sa mort, M. Chirol donna une preuve authentique de l'integrite de son existence comme joueur. Il nous survint a Belley un banquier de Paris qui s'appelait, je crois, M. Delins. Il etait porteur de lettres de recommandation; il etait etranger, il etait Parisien: c'etait plus qu'il n'en fallait dans une petite ville pour qu'on s'empressat a faire tout ce qui pouvait lui etre agreable. M. Delins etait gourmand et joueur. Sous le premier rapport on lui donna suffisamment d'occupation en le tenant chaque jour cinq ou six heures a table; sous le second rapport, il etait plus difficile a amuser: il avait un grand amour pour le piquet, et parlait de jouer a six francs la fiche, ce qui excedait de beaucoup le taux de notre jeu le plus cher. Pour surmonter cet obstacle, on fit une societe ou chacun prit ou ne prit pas interet, suivant la nature de ses pressentiments: les uns en disant que les Parisiens en savent bien plus long que les provinciaux; d'autres soutenant, au contraire, que tous les habitants de cette grande ville ont toujours, dans leur individu, quelques atomes de badauderie. Quoi qu'il en soit, la societe se forma; et a qui confia-t-on le soin de defendre la masse commune?. a M. Chirol. Quand le banquier parisien vit arriver cette grande figure pale, bleme, marchant de cote, qui vint s'asseoir en face de lui, il crut d'abord que c'etait une plaisanterie; mais quand il vit le spectre prendre les cartes et les battre en professeur, il commenca a croire que cet adversaire avait autrefois pu etre digne de lui. Il ne fut pas longtemps a se convaincre que cette faculte durait encore; car, non seulement a cette partie, mais encore a un grand nombre d'autres qui se succederent M. Delins fut battu, opprime, plume tellement, qu'a son depart il eut a nous compter plus de six...