Et qu'il ne voudroit pas changer sa renommée
Contre tous les honneurs d'un Général d'armée.

HENRIETTE.

C'est avoir de bons yeux que de voir tout cela !

CLITAN DRE.

Jusques à sa figure encor la chose alla,

Et je vis par les vers qu'à la tête il nous jette, De quel air il falloit que fût fait le Poëte;

Et j'en avois si bien deviné tous les traits

Que, rencontrant un homme un jour dans le Palais, Je gageai que c'étoit Trissotin en personne,

Et je vis qu'en effet la gageure étoit bonne.

Non, je dis la chose comme elle est.... Mais je vois votre tante.... Agréez, s'il vous plaît, Que mon cœur lui déclare ici notre mystere, Et gagne sa faveur auprès de votre mere.

(Henriette sort.)

Prenne l'occasion de cet heureux moment,

Et se découvre à vous de la sincere flamme....

BÉLISE, l'interrompant.

Ah! tout beau! gardez-vous de m'ouvrir trop votre

ame!

Si je vous ai su mettre au rang de mes amans,
Contentez-vous des yeux pour vos seuls truchemens,
Et ne m'expliquez point, par un autre langage,
Des desirs qui chez moi passent pour un outrage.
Aimez-moi, soupirez, brûlez pour mes appas;
Mais qu'il me soit permis de ne le savoir pas.
Je puis fermer les yeux sur vos flammes secretes,
Tant que vous vous tiendrez aux muets interpretes;
Mais si la bouche vient à vouloir s'en mêler,
Pour jamais de ma vue il vous faut exiler.

CLITANDRE.

Des projets de mon cœur ne prenez point d'alarme :
Henriette, Madame, est l'objet qui me charme;
Et je viens ardemment conjurer vos bontés
De seconder l'amour que j'ai pour ses beautés.

BELISI.

Ah! certes, le détour est d'esprit, je l'avoue!
Ce subtil faux-fuyant mérite qu'on le loue;
It dans tous les Romans où j'ai jetté les yeux,
Je n'ai rien rencontré de plus ingénieux!

CLITANDRE.

Ceci n'est point du tout un trait d'esprit, Madame,
Et c'est un pur aveu de ce que j'ai dans l'ame.
Les Cieux, par les liens d'une immuable ardeur,
Aux beautés d'Henriette ont attaché mon cœur ;
Henriette me tient sous son aimable empire,
Et l'hymen d'Henriette est le bien où j'aspire.
Vous y pouvez beaucoup; et tout ce que je veux
C'est que vous y daigniez favoriser mes vœux.

BELISE.

Je vois où doucenient veut aller la demande,
Et je sais sous ce nom ce qu'il faut que j'entende.
la figure est adroite; et, pour n'en point sortir,
Aux choses que mon cœur offre à vous repartir,
Je dirai qu'Henriette à l'hymen est rebelle,
Et que, sans rien prétendre, il faut brûler pour elle.

CLITANDRE.

Eh! Madame, à quoi bon un pareil embarras,
Et pourquoi voulez-vous penser ce qui n'est pas ?
BELISE.

Mon Dieu! point de façons. Cessez de vous défendre
De ce que vos regards m'ont souvent fait entendre,
Il suffit que l'on est contente du détour

Dont s'est adroitement avisé votre amour;

Et que, sous la figure où le respect l'engage,
On veut bien se résoudre à souffrir son hommage,
Pourvu que ses transports, par l'honneur éclairés,
N'offrent à mes autels que des vœux épurés.

Mais....

CLITANDRE.

BELISE, l'interrompant.

Adieu... Pour ce coup, ceci doit vous suffire, Et je vous ai plus dit que je ne voulois dire.

CLITANDRE.

Mais votre erreur....

BELISE, l'interrompant.

Laissez.... Je rougis maintenant ;

Et ma pudeur s'est fait un effort surprenant!

CLITANDRE.

Je veux être pendu si je vous aime; et sage....
BELISE, l'interrompant.

Non, non, je ne veux rien entendre davantage.
(Elle sort. )

SCENE V.

CLIT ANDRE, seul.

DIANTRI

IANTRE Soit de la folle avec ses visions!

A-t-on rien vu d'égal à ses préventions?....

Allons commettre un autre au soin que l'on me donne,

Et prenons le secours d'une sage personne.

Fin du premier Acte.

ACTE I I.

SCENE PREMIERE.

ARISTE, seul, mais quittant Clitandre, et lui parlant encore dans la coulisse, sans qu'on le voie.

Our, je vous porterai la réponse, au plutôt ;

J'appuîrai, presserai, ferai tout ce qu'il faut....
Qu'un amant, pour un mot, a de choses à dire !
Et qu'impatiemment il veut ce qu'il desire!
Jamais....