Édition publiée avec autorisation de madame AGASSE, propriétaire des OEuvres posthumes de La Harpe. IMPRIMÉ PAR LACHEVARDIERE FILS, RUE DU COLOMBIER, N. 50, A PARIS. CHEZ DEPELAFOL, LIBRAIRE, RUE DES FOSSES-SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS, N. 15; MAME ET DELAUNAY-VALLÉE, LIBRAIRES, M DCCC XXV. DE LA PHILOSOPHIE DU XVIII SIÈCLE. INTRODUCTION. : siècle s'est appelé lui-même le siècle de la philosophie depuis les premiers écrivains jusqu'aux derniers, depuis Voltaire jusqu'à Mercier, tous se sont appelés philosophes, tous ont vanté le siècle philosophe. Ce nom, affecté avec tant de prétention, prôné avec tant d'emphase, répété jusqu'au dégoût, devait d'abord, par cela même, être fort suspect à la raison. La raison est ennemie du charlatanisme, et il y en avait certainement à s'arroger ainsi un titre qu'il faut attendre de la postérité. C'est elle qui caractérise les siècles, en recevant leur héritage et en jugeant leurs monuments. C'est la France, c'est l'Europe entière qui a reconnu, d'une commune voix, le long règne de Louis XIV comme une époque de supériorité dans tous les arts d'imitation, dans tout ce qui fonde et embellit l'ordre social. Mais nous ne voyons pas que les écrivains qui l'ont illustrée aient pris sur eux de devancer l'âge suivant, en qualifiant le leur de siècle du génie : c'est du nôtre qu'il a reçu ces titres glorieux de grand siècle, de beau siècle, que personne ne lui a contestés. On TOME I. I |