un mot bien remarquable, que Jean Caffien, un ancien Pére affeûre être forti de la bouche de S. Bafile, qui parlant de foi-même, dit un jour avec beaucoup d'humilité; Je ne fçay ce que font les femmes, cependant je ne fuis pas vierge. Certes la chasteté le peut perdre en autant de maniéres, qu'il y a de fortes d'impudicitez; lefquelles à proportion qu'elles font grandes ou petites, l'affoibliffent ou la bleffent dangereufement, ou la font entièrement périr. Il y a de certaines libertez indifcrétes, badines, & fenfuelles, qui à proprement parler ne violent la chafteté; mais qui l'affoibliffent, qui l'amolliffent, & qui en terniffent l'éclat. Il y a d'autres libertez, non-feulement indifcrétes; mais vicieuses; non-feulement badines, mais deshonnêtes; non-feulement fenfuelles, mais charnelles; qui du moins bleffent mortellement la chafteté: Je dis du moins, parce qu'elle périt entiérement, fi cela va jufqu'au dernier effet du plaifir voluptueux. Alors la chafteté périt d'une maniére plus indigne, plus méchante & plus malheureufe, que quand elle fe perd par la fornication, même par 'adultére, & par l'incefte: Car quoy.

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pas

que ces derniéres efpéces de la brutale volupté foient de grands péchez; les autres, comme dit Tertullien dans fon livre de la Pudicité, font des monftres d'iniquité & de péché. Or Caffien net croit pas, ni moy non-plus que S. Bafile ait voulu s'accufer d'un déreglement pareil, quand il dit qu'il n'étoit pas vierge: Et je croy avec raison, qu'il n'entendoit parler que des feules penfées voluptueuses, qui ne font que fallir l'imagination, l'efprit & le cœur ; dont la chafteté a toûjours été fi chére aux ames généreufes,qu'elles en ont été extrêmement jaloufes

N'ayez jamais de commerce avec des perfonnes, dont vous connoîtrezque les mœurs foient gâtées par la volupté; fur-tout quand l'impudence eft jointe à l'impureté, ce qui arrive prefque toû jours.

L'on prétend que les Boucs touchant feulement de la langue les Amandiers, qui font doux de leur espéce, en rendent le fruit amer: Et ces ames brutales & infectes ne parlent guére à perfonne, ni de même lexe, ni de fexe différent, qu'elles ne faffent un grand tort à leur pudeur; femblables aux Bafilics, qui portent leur venin dans leurs

yeux & dans leur haleine.

Au contraire faites une bonne liaison avec les perfonnes chaftes & vertueufes, occupez-vous fouvent de la lecture des livres facrez; car la parole de Dieu eft chafte, & rend chaftes ceux qui l'aiment : C'eft pourquoy David la compare à cette pierre précieufe, qu'on appelle Topafe; & dont la propriété fpéciale eft d'amortir l'ardeur de la concupifcence.

Tenez-vous toûjours auprés de Jefus-Chrift crucifié, foit fpirituellement par la méditation, foit réellement & corporellement par la fainte Communion. Vous fçavez que ceux qui couchent fur l'herbe nommée Agnus caftus, prennent infenfiblement des difpofitions favorables à la chafteté: Penfez donc, que repofant vôtre cœur fur nôtre Seigneur, qui eft véritablement l'Agneau immaculé ; vous trouverez bien-toft vôtre ame, vôtre cœur & vos. fens entierement purifiez de tous les plaifirs fenfuels.

CHAPITRE XIV.

Dela Pauvreté d'efpirt dans la
poffeffion des richeffes.

Tenheureux font les pauvres d'efprit parce le Royaume des cieux eft à eux: Malheureux donc font les riches d'efprit, parce que la mifére de l'enfer eft pour eux Celuy-là eft riche d'efprit, qui a l'efprit dans fes richeffes, ou fes richesses dans fon efprit: Et celuy-là eft pauvre d'efprit, qui n'a nulles richelles dans fon efprit, ni fon efprit dans les richeffes. Les Alcyons font leur nid d'une conftruction admirable: Laforme en eft femblable à une pomme, & ils n'y laiffent qu'une trés-petite ouverture par en haut; ils le placent fur le bord de la mer, & le font fi ferme & fi impénétrable, que quand elle vient fondre fur le rivage avec fes flots, il n'y peut entrer aucune goutte d'eau, parce qu'il tient toûjours le deffus des vagues, dont il prend le mouvement: Ainfi il demeure au milieu de la mer, fur la mer, & maître de la mer. C'est l'image de vôtre cœur, Philothée, qui

doit toûjours être ouvert au ciel, & toûjours impénétrable à l'amour des biens périffables: Si vous êtes riche, confervez vôtre cœur dans un grand détachement de vos richeffes, & qu'il s'éléve toûjours au-deffus d'elles; de forte qu'au milieu des richeffes, il foit fans richeffes, & maître des richeffes, Non, ne permettez pas que cet efprit célefte fe plonge dans les biens terreftres: Et faites au contraire, que fupérieur à ce qu'ils ont de plus aimable il s'élevé de plus en plus vers le ciel.

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Il y a bien de la différence entre avoir du poifon, & être empoifonné; Ceux qui font la Pharmacie, ont prefque tous des poifons pour plufieurs bons ufages de leur art; & l'on ne peut pas dire pour cela, qu'ils foient empoisonnez, puifqu'ils n'ont ces poifons que dans leurs cabinets. Ainfi vous pouvez avoir des richeffes, fans que le poifon qui leur eft naturel, aille jufqu'à vôtre cœur, pourveû que vous les ayez feulement en vôtre maifon, & non pas dans votre cœur. Eftre riche en effet, & pauvre d'affection; c'eft le grand bonheur du Chrétien: Car il a tout enfemble les commoditez des richeffes pour