pas

à fes gants, on pouvoit le luy arracher fans l'écorcher, ni le bleffer: Au contraire , parce que le poil des mains d'Efau tenoit à fa peau, qui étoit naturellement toute velue; on ne le luy auroit arraché ni fans une grande douleur, ni fans une grande réfiftance C'est justement une double figure de l'attachement des uns aux richelles, & du détachement des autres : Quand nos biens nous tiennent au cœur, fi la tempête, file larron, fi le chicaneur, nous en enléve quelque partie; quede plaintes, que de trouble, que d'impatience! Mais quand nous ne tenons à nos biens que par le foin que Dieu veut que nous en ayons, & non pas par le cœur ; fi nous les perdons, nous ne perdons pas pour cela ni la raifon, nila tranquillité. Les fidelles Serviteurs de Dieu ne tiennent pas plus à leurs biens qu'à leurs habits, qu'ils peuvent pren dre & laiffer, comme il leur plaît: Mais les mauvais Chrétiens y tiennent autant que les bêtes à leur peau.

CHAPITRE XVI.

Des Richeffes de l'efprit dans l'état, de la Pauvreté.

Ais effectivement vous étes pau

Myre, Philothée: O Dieu! Tâ

chez de l'être encore d'efprit; faites de néceffité vertu, & employez cette pierre précieufe de la fainte pauvreté pour ce qu'elle vaut Elle paroît fort obfcure au monde, & il n'en fçait pas la valeur; cependant l'éclat en eft admirable, & elle eft d'un grand prix.

Ayez un peu de patience, vous étes avec vôtre pauvreté en bonne compagnie: Nôtre Seigneur, la fainte Vierge fa mére, les Apôtres, tant de Saints & de Saintes ont été pauvres ; & ayant pû avoir les richeffes du monde, ils les ont méprifées. Combien y a-t-il eû de grands du monde, qui malgré toutes fes contradictions du monde font allé chercher avec beaucoup d'empreflcIment la fainte Pauvreté, dans les cloîtres & dans les hôpitaux? Ils ont pris bien de la peine pour la trouver; & Vous fçavez ce qu'il en coûta à S.Alexis, à fainte Paule, à faint Paulin, à faint

Angéle, & à tant d'autres.:: Or voilà, Philothée, qu'elle vient fe présenter à vous; & vous l'avez trouvée fans la chercher, & fans peine : Embraffez-la donc comme la chère amie de JesusChrist, qui étant né pauvre, vêquit & mourut pauvre.

Vôtre pauvreté, Philothée, a deux avantages confidérables, qui peuvent vous faire un grand fonds de mérites.. Le prémier eft, que n'étant point de vôtre choix, elle vous. eft venue de la feule volonté de Dieu; fans que vôtre volonté y ait eu part: Or ce qui nous vient de la feule difpofition de la Providence, nous rend toûjours plus: agréables à Dieu; pourveû que nous le recevions de bon cœur, & par un vray amour de fa fainte volonté. Par tout où il y a moins de nous,il y a plus de Dieu :. La fimple & pure acceptation de fa volonté, rend la patience extrémement pure.

Le fecond avantage confifte en ce qu'elle est une pauvreté vrayement pauvre je m'explique: Une pauvreté eftimée, louée, careffée, fecouruë, & affiftée, tient lieu de richeffe ; du moins elle ne fait pas un pauvre autant qu'il peut l'être : Mais une pauvreté mépri

fée, rejettée, reprochée, & aban donnée, eft la véritable pauvreté. Telle eft pour l'ordinaire celle des féculiers; car comme ils ne font pas pauvres par leur choix, mais par néceffité, on n'en fait pas grand cas: Et c'est par cette raifon que leur pauvreté eft plus pauvre que celles des Religieux; bien-que celle-cy tire une grande excellence & un mérite fingulier du choix que l'on en a fait, & du vœu par lequel on s'y eft affujetti.

Doncques, Philothée ne vous plaignez pas de vôtre pauvreté : Car on ne fe plaint que de ce qui déplaît; & fila pauvreté vous déplaît, vous n'êtes plus pauvre d'efprit, mais riche de cœur & d'affection.

Ne vous de folez point de ce que les fecours néceffaires vous manquent; car c'est en cela que confifte la perfection de la pauvreté: Vouloir être pauvre, & n'en recevoir aucune incommodité, c'eft une grande ambition; ouy c'eft vouloir l'honneur de la pauvreté, & la commodité des richeffes.

N'ayez point de honte d'être pauvre ni de demander l'aumône par charité: Recevez avec humilité ce que l'on vous donnera, & fouffrez le refus

avec douceur. Rappellez le plus que vous pourrez, le fouvenir du voyage que Notre-Dame fit en Egypte pour y porter fon divin Enfant, & de tout ce qu'il luy fallut fouffrir de mepris & de

mifére.

Si vous vivez ainfi, vous ferez trésriche en vôtre pauvreté.

CHAPITRE XVII.

De l'Amitié en général, & de fes mauvaises efpéces

'Amour tient le prémier rang entre Les dans le cœur, les paffions ; il régne dans le cœur & en conduit tous les mouvemens ; il fe les rend propres & comme naturels, en leur faifant prendre fes impreffions; & il nous rend nous-mêmes femblables à ce que nous aimons: Défendez donc bien vôtre cœur, Philothée, de tout mauvais amour; car il devien droit auffi-tôt un méchant cœur. Or le plus dangereux de tous les amours, c'eft l'amitié: Parce que les autres amours peuvent abfolument fubfifter fans aucune communication ; & que J'amitié eft effentiellement fondée fur