Parlez; courage; au moins je vous donne audience.
Vous ne vous plaindrez pas de mon peu de silence:
Je ne desserre
pas la bouche seulement.

Le traître !

ALBERT, à part.

MÉTAPHRASTE

Mais, de grâce, achevez vitement :

Depuis long-temps j'écoute; il est bien raisonnable

Donc, bourreau détestable.... MÉTAPHRASTE.

Eh, bon Dieu! voulez-vous que j'écoute à jamais ?' Partageons le parler du moins, ou je m'en vais.

ALBERT.

Ma patience est bien....

MÉTAPHRASTE.

Quoi! voulez-vous poursuivre?

Ce n'est pas encor fait? Per Jovem, je suis ivre!

Je n'ai pas dit....

ALBERT.

MÉTAPHRASTE.

Encor? Bon Dieu, que de discours!

Rien n'est-il suffisant d'en arrêter le cours ?

J'enrage.

ALBERT.

MÉTAPHRASTE.

Derechef? ô l'étrange torture!

Eh! laissez-moi parler un peu, je vous conjure.
Un sot qui ne dit mot ne se distingue pas

D'un savant qui se tait.

SCÈNE VIII.

METAPHRASTE, seul.

D'où vient fort à propos cette sentence expresse
D'un philosophe : Parle, afin qu'on te connoisse.
Doncques si de parler le pouvoir m'est ôté,
Pour moi, j'aime autant perdre aussi l'humanité,
Et changer mon essence en celle d'une bête.

Me voilà pour huit jours avec un mal de tête.
Oh!
que les grands parleurs par moi sont détestés!

peu

Mais quoi! si les savans ne sont pas écoutés,
Si l'on veut que toujours ils aient la bouche close,
Il faut donc renverser l'ordre de chaque chose.
Que les poules dans dévorent les renards;
Que les jeunes enfans remontrent aux vieillards;
Qu'à poursuivre les loups les agnelets s'ébattent;
Qu'un fou fasse les lois, que les femmes combattent;
Que par les criminels les juges soient jugés,
Et par les écoliers les maîtres fustigés;

Que le malade au sain présente le remède ;
Que le lièvre craintif....

SCÈNE IX.

ALBERT, MÉTAPHRASTE.

(Albert sonne aux oreilles de Métaphraste une cloche de mulet,

le fait fair.) 13

METAPHRASTE, fuyant.

MISERICORDE! à l'aide!

qui

FIN DU SECOND ACTE.

ACTE III.

SCÈNE I.

MASCARILLE, seul.

1

Le ciel parfois seconde un dessein téméraire,
Et l'on sort comme on peut d'une méchante affaire.
Pour moi, qu'une imprudence a trop fait discourir,
Le remède plus prompt où j'ai su recourir,

C'est de
pousser ma pointe, et dire en diligence
A notre vieux patron toute la manigance.
Son fils, qui m'embarrasse, est un évaporé:
L'autre diable disant ce que j'ai déclaré,
Gare une irruption sur notre friperie :

Au moins, avant qu'on puisse échauffer sa furie,
Quelque chose de bon nous pourra succéder,
Et les vieillards entre eux se pourront accorder.
C'est ce qu'on va tenter; et de la part du nôtre,
Sans perdre un seul moment, je m'en vais trouver l'autre.
(Il frappe à la porte d'Albert.)

Ah! vraiment tu prends beaucoup de peine :

De tout mon cœur, bonjour.

(Il s'en va.)

Ah! c'est un autre fait. Ton maître t'a chargé

De me saluer?