Alexandre ne devoit pas être chagrin d'avoir poignardé Clitus, ce Sage qui lui donnoit de fi bons confeils, il pouvoit faire main baffe fur Ariftote fon précepteur, & fur tous les Philofophes qui fe rencontroient fous fa main. La répugnance pour une action à faire de nouveau et néceffairement proportionnée au chagrin de l'avoir déja faite. N'admirez-vous pas, Monfieur, où conduifent les principes de nos finguliers Moraliftes. Mais mettons encore M. Did... vis-à-vis de lui-même. Il est constant que l'Article Chagrin de fon Dictionnaire Raisonné doit être relatif à l'Article Confolation. Or voici en quels termes il s'exprime dans ce dernier : » On » pourroit dire à tous ceux qui s'affli» gent de quelque perte: Le temps fera » prefque néceffairement ce que la Rai» fon & la Religion n'auront pas fait, " & vous aurez perdu tout le mérite » du facrifice [c]. « Vous voyez, Monfieur, qu'il ne s'agit plus ici d'une infenfibilité Stoïcienne. Malgré qu'on en ait, un accident fâcheux fait de triftes impreffions: une faine Philofophie four

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[c] Ibid. Art. Confolation, t. 4. P. 48.

nit alors des motifs de confolation; mais ces motifs deviennent bien plus puiffans encore, quand la Religion les ennoblit & les fortifie. La Raifon & la Religion donnent à l'homme le courage de faire des facrifices & d'acquerir du mérite. Or combien tout cela n'eft-il pas opposé à la fatalité des Stoïciens? Quiconque ne s'accufe pas foi- même du mal qu'il a fait, doit prétendre, ou que ce qu'on appelle mal ne l'eft pas, ce qui donneroit à la maxime d'Epictete un fens ridicule; ou que bien que ce mal foit réel, il n'en eft nullement coupable quoique ce foit lui qui l'ait fait: ce qui formeroit un autre paradoxe fouverainement abfurde.

3°. Il eft différentes manières de conduire les hon mes au crime. On leur fuggère de coupables idées, on leur donne de mauvais confeils, on leur intime des ordres pervers. Ces fuggef tions, ces confeils, ces ordres font les objets de l'attention & de la févérité des Juges, fans quoi, Monfieur, toute la fociété feroit bientôt dans le plus affreux défordre. Un affaffin ne devroit ni s'ac cufer foi même, pas même dans le

fonds de fon cœur, ni accufer fes com plices; & par une conféquence néceffaire, les dépofitaires des loix ne pourroient févir ni contre l'auteur de l'affaffinat ni contre ceux qui l'ont confeillé ou commandé. Car on ne peut être juftement accufé, ni justement condamné par les autres, lorfqu'on ne peut fenfément s'accufer & fe condamner foi-même.

4°. Il faut convenir, ajoûte l'Encyclopédifte, que cette infenfibilité eft affer conforme au bonheur d'une vie telle que nous fommes condamnés à la mener. Voilà en vérité une étrange façon de confoler les hommes. La pensée la plus défefpérante c'eft d'imaginer qu'à force de précautions on ne pourra pas fe procurer un avenir heureux. Si je rentre en moi-même & que je fonde les dif pofitions de mon cœur, je ne tarde pas à me convaincre que je pourrai, que je voudrai écarter telle ou telle caufe de mon malheur, tel ou tel obstacle qui s'oppose à mon bonheur: & n'eft-ce pas ainfi que fouvent on vient à bout de fe corriger? D'ailleurs, ou nous fommes irrévocablement condamnés à mener une yie où la fomme des biens ne compenfe

pas à beaucoup près celle des maux, ou il eft quelque moyen de nous racheter de ce funefte état. Si nous y fommes condamnés irrévocablement, il eft abfurde de nous indiquer cette infenfi bilité comme conforme à notre bonheur, comme capable de nous le procurer. Si nous ne le formes pas, que devient la fatalité Encyclopédique, c'est-à-dire » cette liaison étroite d'un être quel» conque avec le fyftême entier de l'uni

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vers qui fait que l'un ne peut pas » exifter fans l'autre ?... Or cette liai"fon, nous dit-on, eft une conféquence » immédiate & néceffaire du fyftême » de l'enchaînement des causes, puif» que dans cette doctrine, un être quel» conque avec les états divers tient tellement à tout le fyftême des chofes, que l'existence du monde entraîne " & exige fon exiftence & fes états di» vers, & réciproquement [d]. « Encore une fois, Monfieur, quels confolateurs

que des gens imbus de pareils principes! Ne peut-on pas leur appliquer ce que Job difoit à fes amis: Confolatores one

[d] Ibid. Art. Fatalité, t. 6. p. 424.

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rofi omnes vos eftis [e]? Eft-il rien, je le répéte, qui porte plus directement au défelpoir, que cette perfuafion qu'on eft poursuivi par un deftin malheureux, & qu'on ne trouvera ni dans foi même ni chez les autres aucun moyen de s'y fouftraire?»> Quand cet homme mal» heureux, ajoûte-t on, dit qu'il vou» droit bien n'être pas entré dans le fyftême de l'univers, c'eft comme s'il » difoit qu'il voudroit bien que l'u»nivers entier fût refté dans le néant; » car fi lui feul, & non un autre, pouvoit » occuper la place qu'il remplit dans le fyftême actuel, & fi le systême actuel exigeoit néceffairement qu'il y occupât cette même place dont il est » mécontent, il défire que le systême » entier n'ait pas lieu en défirant de

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n'y point entrer. Or je puis le dire. » Pour vous Dieu devoit - il s'abstenir » de donner l'exiftence au fyftême ac»tuel, dans lequel il y a d'ailleurs rant » de bonnes chofes, tant d'êtres heu» reux? Oferiez- vous affurer que fa » juftice & fa bonté exigeoient cela de » lui? Si vous l'ofiez, la nature entière

[e] Job, c. 16. Y. 2.