Les aventures d'Horus et Seth dans le Papyrus Chester Beatty I: mythe et roman en Egypte ancienne

Malgre l'interet qu'il suscite, le roman ramesside des Aventures d'Horus et Seth a souvent provoque un jugement negatif sur le plan litteraire. Les differents episodes sont consideres comme rattaches artificiellement entre eux sans grand art, et le texte se voit classe dans la litterature populaire. Or, dans une societe ou l'ecriture est l'apanage d'une elite, une litterature populaire ne pourrait etre qu'orale. L'analyse de l'oeuvre a permis de mettre en lumiere la subtilite de sa composition. A une premiere lecture lineaire se superposent trois autres lectures qui permettent de clarifier le statut du texte: par le biais de jeux graphiques recurrents dans l'oeuvre, et par l'importance accordee aux differents personnages dans l'accomplissement de la trame narrative, l'auteur, maniant avec art l'ambiguite et l'humour, construit avec les moyens propres a la litterature fictionnelle un mythe qui fonde non qu'Horus succede a son pere, mais le parcours qu'il doit realiser pour que sa royaute soit averee. Les differents lectures proposees permettent de montrer qu'il s'agit d'une oeuvre de lettre destinee a des lettres, avec une intention ideologique qui le rattache a l'epoque ramesside.