mes avis pour des préceptes. J'admire les grands talens, & je voudrois faire. paffer dans tous les cœurs, le refpe&t & l'enthoufiafme qu'ils m'infpirent j'aime & chéris les Beaux-Arts," leurs productions ont toujours fait mes délices, & fi j'ofe vous en faire remarquer les défauts, c'est par amour pour leur perfection, par intérêt pour la gloire des Artiftes; mais fans oublier jamais l'Epigraphe qui caractérise ce Journal: Parcere perfonis, dicere de vitiis. Je fuis, &c. LETTRE II. Aloge funèbre de M. Marie-Antoine Chivot Profeffeur d'Humanités aú College de Montaigu, prononcé le jour de la rentrée des Claffes, 1786 devant MM. les Principal, Procureur Profeffeurs & Bourfiers du même College; par M. l'Abbé Crouzet Profeffeur d'Humanités, & fon Suc ceffeur. A Paris chez la veuve Thibouft, Imprimeur du Roi & de l'Univerfité, place Cambray Cz n'eft point ici, Monfieur, un de ces difcours académiques dictés par l'étiquette, où l'orgueil & la prétention fe cachent fous le voile de la modeftie, où le froid bel efprit prodi gue impunément à un mort qui n'est plus redoutable, des flatteries que le directeur s'apprête à lui rendre avec ufure. C'est l'expreffion touchante & vraie des regrets d'un ami; c'est l'hommage le plus noble & le plus pur rendu aux talens & aux vertus d'un jeune homme qu'un destin jaloux a ravi à la gloire qui l'attendoit, c'eft un éloge domeftique, fi l'on peut parler ainfi, qui n'a eu pour auditeurs que les témoins & les juges habituels du mérite de celui qui en eft l'objet l'orateur ne fait que leur rappeller ce qu'ils ont vu, ce qu'ils 'ont entendu eux-mêmes; il n'eft que l'interprète de leurs penfées, de leurs fentimens & de leur douleur. Tout dans fes difcours refpire une fenfibilité douce & profonde; c'eft l'éloquence du cœur aujourd'hui fi rare & 'fi neuye, M, Chivot étoit la plus chère espèrance d'un corps littéraire infiniment refpectable & le plus ancien de tous ceux qui exiftent aujourd'hui; d'un corps chargé par la patrie de la plus honorable & de la plus effentielle de toutes les fonctions civiles, celle de l'éducation publique, & qui fera peut-être un jour, fi les progrès de l'efprit philofophique ne font point arrêtés, le feul dépofitaire des langues favantes & des trésors de la Grèce & de Rome. La révolution qui s'eft opérée dans les efprits depuis le règne de Louis XIV a été auffi uile à l'Univerfité que fa tale à la plupart des autres Compa gnies favantes. Elles étoient parvenues dans le cours de ce beau fiècle au degré de politefle & d'agrément nécefTaire pour donner à leurs travaux tout l'éclat & toute la perfection dont ils font fufceptibles; l'Univerfité feule avoit confervé une certaine rouille, une certaine barbarie qui contrastoit avec l'élégance & l'aménité du ton général, & qui lui attiroit fouvent les railleries des Poëtes comiques, L'enfeignement étoit grave & folide, mais fec & rebutant: la langue & la littérature françoife étoient trop négligées les maîtres étoient étrangers dans leur propre patrie. Lorfque la noble fimplicité du goût commença de s'altérer, lorfque le bel efprit s'introduifit à la faveur du luxe & de la corruption des mœurs, les autres Compagnies pour fe mettre à la mode voulurent fe polir encore, mais en fe poliffant elles s'affoiblirent & fe dégradèrent la lime en paroiflant leur donner un nouveau brillant, leur ôta la meilleure partie de leur fubftance; c'eft ainfi qu'à force de polir l'or, on diminue beaucoup fon poids & sa valeur, on réduit prefque à rien cette matière précieufe & infiniment préférable au vain luftre qu'on s'efforce de lui donner : l'Univerfité au contraire femblable au diamant encore brut, en perdant quelque chofe de fa matière ne pouvoit que gagner du côté du prix. Ses formes fe font confidérablement adoucies fans que la qualité du fonds ait été altérée; elle a facrifié aux graces, mais non pas à la frivolité. Elle a mis dans fes inftructions, toujours faines & folides, plus d'aménité & de goût. La langue, 'hiftoire & la littérature nationale autrefois trop négligées, font deve nues des objets claffiques, & une des bafes principales des études : en fixant les yeux & l'attention de fes élèves fur les deux peuples les plus célèbres dans les faftes du monde. en leur faifant connoître les Grecs & les Romains, l'Univerfité ne leur laiffe point oublier qu'ils font François, & que Paris eft une digne ri vale d'Athènes & de Rome. En un mot, cette Compagnie eft aujourd'hui parfaitement au niveau du fiècle pour a Philofophie & les Sciences exactes, |