L'homme qu'admiroit le plus Mably, c'eft Caton; & le Gouvernement qu'il loua le plus, c'eft Lacédémone. Auffi, comme une femme d'un rare mérite Lui applaudiffoit fur ce qu'il montroit du caractère du caractère, Madame lui dit il, on n'en peut avoir dans certains pays; mais fi j'étois né à Sparte, je fens que j'aurois été quelque chofe.

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Faire fa cour eft une expreffion qui n'étoit point à fon ufage. On voulut un jour l'entraîner chez un Miniftre, qui même l'avoit invité; on ne put jamais l'y déterminer ; mais il dit qu'il le verroit volontiers, lorfqu'il ne feroit plus en place. Le bruit avoit couru qu'on lui propofeferoit l'éducation de l'héritier d'un grand Empire; il dit hautement que la bafe de fon éducation feroit: que Les Rois font faits pour les peuples, & non les peuples pour les Rois ; & que ce feroit la chofe fur laquelle il reviendroit fans ceffe; il ne fut point nommé.

Son dénfitéreffement étoit tel, qu'il ne retira jamais rien de fes Ouvrages, I vécut jufqu'à foixante ans avec un

revenu au deffous du médiocre, & il en avoit de refte pour faire du bien. Dans fes dernières années il n'eut qu'un feul domeftique, & il se privoit des commodités les plus néceffaires à la vieillesse, afin d'accroître la petite fortune de ce ferviteur fidèle. Il prariquoit à la lettre, cette maxime fi douce & fi humaine, de regarder fes domeftiques comme des amis malheureux.

On a demandé fouvent pourquoi l'Abbé de Mably n'étoit pas de l'Aca démie Françoife; mais peu de gens fçavent qu'il avoit refufé une place dans cette Académie. M. le Maréchal de Richelieu le preffoit un jour de fe mettre fur les rangs; Mably s'en excufa. Mais, lui dit le vainqueur de Mahon, fi je faifois toutes les démarches & que vous fuffiez agréé, refuferiez-vous? Le Maréchal le preffa tant, il y mit tant de graces, que, vaincu par ce noble procédé, Mably n'ofa perfifter, & fut comme forcé de promettre. Mais auffi tôt qu'il fut forti,il courut chez fon frère Condïllac, lui raconta comment la chofe s'étoit paffée, & le conjura de le dégager,

quelque prix que ce fût. Mais pourquoi cette grande réfiance, lui dit fon frère? Pou quoi, repliqua Mably, si j'acceptois, je ferois obligé de louer le Cardinal de Richelieu, ce qui eft contre mes principes; ou fi je ne le louois pas devant tout à fon petit - Neveu dans cette circonfiance, je ferois coupable d'ingratitude. Condillac fe chargea de la négociation, & les chofes en demeurèrent là. Mably avoit encore d'autres raifons pour repouffer le fauteuil académique; il eft inutile de les dire ici, & on les devinera aifément d'après la connoiffance de fon caracière, En général, il redoutoit toutes ces affociations, qui dégénèrent en efprit de parti; & il ne voulut être d'aucun corps littéraire. Quand on lui propofoit de l'admettre dans quel ques-unes de ces fociétés, il répondoit; je fuis déjà d'une grande fociété dont j'ai bien de la peine à remplir tous les devoirs

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Mably, incapable de se plier aux convenances d'une fociété qui laisse » le cœur vuide, lui qui fuyoit la joug des liaisons fans intimité

D

aimoit à s'abandonner aux doux épanchemens de l'amitié; il en rempliffoit affectueusement tous les » devoirs, il aimoit à se réfugier » dans fon fein; mais il en étoit d'au» tant plus sévère dans le choix de »fes amis il y cherchoit l'entière » confiance, la liberté, l'accord des ames, & la douce égalité, fans laquelle il n'y a point de parfaite » amitié. Il y cherchoit plus encore » les qualités du cœur que celles de l'efprit. Heureux ceux qui lui ont infpiré ce fentiment! leur feul titre » d'amis d'un homme de bien eft aujourd'hui pour eux un éloge ». L'Abbé de Mably mourut le 23 Avril 1785, âgé de 76 ans. Différent des gens de lettres qui commencent par gratifier le public de leurs gravures, en attendant qu'ils foient illuftrés, li n'avoit pas fouffert qu'on gravât fon portrait pendant fa vie; mais après fa mort, ils le firent exécuter par un Artifte habile, M. Pujos, & ce portrait eft parfaitement reffemblant. Oferions-nous propofer qu'on y mît une infcription, faite

par

par un homme qui lui fut tendrement attaché pendant quinze ans, & qui ne trouve point dans le monde à réparer cettte perte.

INSCRIPTION,

Pour le Portrait de l'Abbé de Mably

Efprit ferme & profond, Amateur de

vieux âges,

Toute la politique étoit la vérité : Digne de rétablir la Raison, l'Equité Et de donner des loix aux fages.

Je fuis, &c.

No. 51. 18 Décembre. 1787. M