au Théâtre, mais remplie de beaux vers, de fentimens vrais & naturels & qui annonce beaucoup de talens. 2. Quoique les Auteurs dont il me refte à vous entretenir Monfieur foient fort inférieurs à ceux dont je viens de parler, je ne leur appliquerai point ce vers de Cinna: Le refte ne vaut pas l'honneur d'être nommé. Si quelques-uns ne méritent pas un rang diftingué parmi les bons Poëtes, ils ont droit à notre eftime & à nos éloges, en qualité de bons citoyens & d'amis de l'humanité; il eft permis il eft louable de faire fur un fujet fi intéreffant pour tous les hommes, même de vers médiocres. Quelques-uns d'entr'eux pénétrés de ce grand principe que la fiction eft l'ame de la Poëfie, ont effayé d'inventer une fable; mais notre religion, nos mœurs, notre goût répugnent fort au merveilleux, qu'il eft prefque impoffible aujourd'hui d'attacher & de plaire par un pareil moyen: if faut convenir auffi que l'imagination de nos Poëtes les a fort mal fervis. Par exemple, dans le Poëme de 'Dom de Vienne, la mort joue un auffi grand rôle que le diable dans le Paradis perdu. La mort en veut à Léopold, qui lui arrache fouvent plufieurs victimes. Le miniftre de fa vengeance eft la Renommée, qui répand par tout la nouvelle du défaftre caufé par l'Oder, & donne occafion à Léopold de voler au fecours des infortunés qui périffent: le Prince n'eft pas plutôt entré dans la nacelle fatale, que la mort lève fa faux pour le frapper; mais elle est défarmée par un de fes regards, & s'indigne de fe trouver fenfible à la pitié, &c. On voit qu'une pareille fiction, revêtue même des plus beaux vers feroit encore fort infipide; le ftyle de Dom de Vienne eft affez naturel, affez coulant, mais fans coloris & fans force. 2. L'Abbé Hollier paroît plus exercé dans l'art des vers; mais il a une + abondance ftérile capable d'étouffer les meilleures idées; il ne fçait point s'arrêter, & quoiqu'il y ait de beaux traits dans fa pièce, ils ne produifent aucun effet, parce qu'ils font noyés dans un déluge de mots. Il a auffi employé la fiction. Il fuppofe que l'Etre-Suprême promène fes regards fur la terre, & qu'irrité des crimes des hommes, il veut enlever du milieu d'eux, Leopold. dont ils ne font pas dignes, pour lui donner dans le Ciel la place que méritent fes vertus. 2 M. Riouffe a puifé dans l'ancienne mythologie il perfonnifie l'Oder, comme Boileau a perfonnifié le Rhin ; il lui donne même le talent de lire dans l'avenir, à l'exemple d'Horace, qui a fait de Nerée un Prophète ;' Oder annonce donc à fes Nayades, que Leopold doit périr dans les flots, victime de fon humanité; une Nymphe nommée Nemerté, touchée de compaffion, veut fauver la vie au Prince; elle prend les traits d'un de ces jeunes gens pour lefquels Léopold avoit fondé une Ecole Militaire. A la faveur de ce déguisement, elle l'avertit en termes énigmatiques, du danger quile menace, & l'invite à s'y dérober. Les vers de M. Riouffe font affez bien tournés ; mais l'harmonie n'en eft point variée, & ils fatiguent par leur uniformité. Sa pièce eft terminée par quelques) idées heureuses, fur la révolution qui s'eft opérée dans le Nord, autrefoisle le centre de la barbarie, & brillant aujourd'hui, de l'éclat des talens, des vertus & des arts... La famille des Didot ne fecontente pas de donner à la typographie des Imprimeurs célèbres, elle donne auffi à la Littérature des Poëtes qui peutêtre mériteront un jour la même célébrité. Deux frères de ce nom font entrés en lice; mais Firmin Didot, le cadet dans la fociété, eft l'aîné au Parnaffe; la verfification m'a paru plusi ferme, plus élégante, & mieux cadencée que celle de fon frère. M. Nougaret no nous a prefque donné que de la profe rimée. M. Vernes a plus de poëfie, mais fouvent le goût & l'élégance lui manquent, & il eft plus bizarre que poëtique : telle eft entr'autres cette ftrophe: Au fein de fes grottes profondes L'Oder fe meur, s'enfle par bonds L'Ode de M. Grambert offre de l'harmonie, dela grace, du fentiment, des images: elle annonce du talent; mais l'Auteur nous apprend qu'il eft jeune, il a les défauts de fon age: point de plan, point d'enfemble, pas aflez de jufteffe & de correction; quelques traits hazardés, tels que celui-ci pour dire que Léopold ne voit dans ceux qu'il entreprend de fecourir qué des hommes & des hommes malheureux : : Ils font hommes, ce font des frères; -Pour donner une idée du génie & |