Laissez-moi là, vous dis-je, & courez vous cacher.
Mais on entend les gens au moins fans fe fâcher.
Moi, je veux me fâcher, & ne veux point entendre, PHILINTE.
Dans vos brufques chagrins je ne puis vous compren→ dre;
Et, quoiqu'amis enfin, je fuis tout des premiers..
ALCESTE fe levant brufquement.
Moi, votre ami? Rayez cela de vos papiers.
J'ai fait jufques ici profeffion de l'être;
Mais, après ce qu'en vous je viens de voir paroître,
Je vous déclare net que je ne le fuis plus,
Et ne veux nulle place en des cœurs corrompus.
Je fuis donc bien coupable, Alcefte, à votre compte? ALCESTE.
'Allez, vous devriez mourir de pure honte ;
Une telle action ne fauroit s'excufer,
Et tout homme d'honneur s'en doit fcandalifer.
Je vous vois accabler un homme de careffes
Et témoigner pour lui les derniéres tendreffes;
De proteftations, d'offres & de fermens,
Vous chargez la fureur de vos embraffemens;
Et, quand je vous demande après, quel eft cet homme,
A peine pouvez-vous dire comme il fe nomme,
Votre chaleur pour lui tombe en vous féparant,
Et vous me le traitez, à moi, d'indifférent.
Morbleu, c'eft une chofe indigne, lâche, infame,
De s'abaiffer ainfi, jufqu'à trahir fon ame;
Et, fi, par un malheur, j'en avois fait autant,
Je m'irois, de regret, pendre tout à l'inftant.
PHILINTE
Je ne vois pas, pour moi, que le cas foit pendable;
Et je vous fupplierai d'avoir pour agréable,
Que je me faffe un peu grace fur votre arrêt,
Et ne me pende pas pour cela, s'il vous plaît.
Que la plaifanterie eft de mauvaise grace!
Mais, férieufement, que voulez-vous qu'on faffe? ALCESTE.
Je veux qu'on foit fincére, & qu'en homme d'honneur,
On ne lâche aucun mot qui ne parte du cœur.
PHILINTE
Lorfqu'un homme vous vient embraffer avec joie,
Il faut bien le payer de la même monnoie,
Répondre, comme on peut, à fes empreffemens,
Et rendre offre pour offre, & fermens pour fermens.
ALCESTE.
Non, je ne puis fouffrir cette lâche méthode
Qu'affectent la plufpart de vos gens à la mode;
Et je ne hais rien tant, que les contorfions
De tous ces grands faifeurs de proteftations,
Ces affables donneurs d'embraffades frivoles,
Ces obligeans difeurs d'inutiles paroles,
Qui de civilités, avec tous, font combat,
Et traitent du même air l'honnête homme & le fat.
Quel avantage a-t-on qu'un homme vous careffe,
Vous jure amitié, foi, zéle, eftime, tendresse,
Et vous faffe de vous un éloge éclatant,
Lorfqu'au premier faquin, il court en faire autant?
Non, non, il n'eft point d'ame un peu bien fituée,
Qui veuille d'une eftime ainfi proftituée ;
Et la plus glorieufe a des régals peu chers,
Dès qu'on voit qu'on nous mêle avec tout l'univers
Sur quelque préférence une eftime fe fonde,
Et c'eft n'eftimer rien, qu'eftimer tout le monde.
Puifque vous y donnez, dans ces vices du temps,
Morbleu, vous n'étes pas pour être de mes gens;
Je refufe d'un cœur la vafte complaifance
Qui ne fait de mérite aucune différence,
Je veux qu'on me diftingue; &, pour le trancher net L'ami du genre humain n'eft point du tout mon fait. PHILINTE.
Mais, quand on eft du monde, il faut bien que l'on rende
Quelques dehors civils que l'ufage demande.
ALCESTE.
Non, vous dis-je, on devroit châtier, fans pitié,
Ce commerce honteux de femblant d'amitié.
Je veux que l'on foit homme, & qu'en toute rencon
Le fond de notre cœur dans nos difcours fe montre,
Que ce foit lui qui parle ; & que nos fentimens
Ne fe mafquent jamais fous de vains complimens.
Il eft bien des endroits, où la pleine franchise
Deviendroit ridicule, & feroit peu permise;
Et, par fois, n'en déplaise à votre austére honneur,
Il eft bon de cacher ce qu'on a dans le cœur.
Seroit-il à propos, & de la bienséance,
De dire à mille gens tout ce que d'eux on penfe?
Et, quand on a quelqu'un qu'on hait, ou qui déplaît,
Lui doit-on déclarer la chofe comme elle eft?
Quoi! Vous iriez dire à la vieille Emilie
Qu'à fon âge il fiéd mal de faire la jolie,
Et que le blanc qu'elle a, fcandalife chacun?
A Dorilas, qu'il eft trop importun;
Et qu'il n'eft, à la cour, oreille qu'il ne laffe
A conter fa bravoure, & l'éclat de fa race?
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