LA RAGE DES VOYAGES 9 Il avait bu sans y être obligé de l'eau à la source Elisabeth, à Hambourg; ce qui l'avait purgé pour le restant de ses jours. Il avait déjeuné au vieux château de Bade et avait failli s'étrangler en goûtant d'une truite au bleu. Il avait mangé trop de cassoulet à Toulouse et ça lui avait emporté la bouche. Zola dirait la g..... A Bordeaux, il avait fait de nombreuses stations aux fameux cabinets qui ne sont pas de société, Ni particuliers... Mais de nécessité! (Monselet les a célébrés en vers qui embaument). A Liège, il avait acheté un fusil qui lui avait peté, pardon, éclaté, dans les mains. A Fécamp, il avait bu de la bénédictine. Ça l'avait mis en gaîté. Il avait butté contre un gros pavé, Et failli se tourner le pied gauche. En faisant une promenade à âne à Spa, il s'était entêté à faire marcher ce quadrupède en lui piquant le derrière avec une épingle à cheveux Qui venait on ne sait d'où, Car il était très cachottier Et il avait, lui, piqué une tête sur un tas de cailloux Et déchiré son pantalon qui n'était pas encore payé... Il avait fait le tour des remparts de Bayonne et de l'œil à une Baïonnette... (Dit-on Baïonnette ou Bayonnaise?) Et reçu un coup de couteau de son promis... Un Basque, Dans celles de son habit. Il avait visité la cathédrale de Cologne, et acheté de l'eau de J.-M. Farina, Qui ne sentait pas bon, l'eau! Mais qui coûtait plus cher qu'à Paris. Il avait attrapé un fort rhume à Skeweningue en barbottant dans les flots. Histoire de voir de près les bateaux hollandais qui vont à la pêche de la morue (il n'avait pas de femme avec lui). Il avait acheté une montre à musique à Genève — jouant toujours le même air: Celui de Fualdès, Et en était devenu quasiment sourd et fou. On le deviendrait à moins! Enfin, il avait passé une saison à la Grenouillière, Et en était revenu couvert de rhumatismes. Comme vous le voyez, Isidore Vadelavant connaissait du pays. Il ne connaissait pas Paris. Et... Il ne voulait pas rendre sa belle âme à Dieu avant d'avoir vu ce qui s'appelle vu — Paris, la moderne Babylone. Un jour donc il endossa son costume de voyage, mit son cachepoussière, boucla sa valise, se fit chercher une voiture par son concierge, auquel il recommanda de faire suivre toutes ses lettres, poste restante, à Paris et se fit véhiculer à la gare du Nord. Là il attendit le premier train arrivant de Bruxelles et, se mêlant à la foule des arrivants, il se fit conduire au Grand-Hôtel. On lui donna une chambre tout en haut. TOUT EN HAUT. (Il y a un ascenseur.) Après s'être débarbouillé, il se mit un instant à la fenêtre et vit nombre de petites femmes qui indiquaient leur chemin aux passants, Et au besoin les accompagnaient. On les appelle des momentanées, Ou des instantanées. Comme il est très pudibond, il ferma sa fenêtre et se coucha. LA RAGE DES VOYAGES Puis se leva de bonne heure afin de ne pas perdre un instant. Escorté d'un interprète, 11 Il se mit en campagne et eut la veine de tomber non sur son derrière — mais sur une voiture dont le cocher était poli, le cheval plein d'ardeur, les coussins rembourrés et les essieux solides. Cette voiture n'appartenait pas à la Compagnie générale... Parbleu ! Il visita pendant huit jours les monuments qui font la gloire de notre capitale. Il alla au Louvre et faillit s'étaler par terre tant le parquet était ciré. Au Luxembourg, il ne vit pas l'ombre d'un sénateur... Quelle chance! Il visita de fond en comble l'établissement de Crespin aîné, chéri des dames, qui, grâce à lui, peuvent se mettre dans leurs meubles à tant par amant. Il passa toute la journée au musée de Cluny, resta en extase devant la ceinture de chasteté, qui gènerait fort le commerce Agréable... et lucratif Des horizontales de toute marque, si... Il assista à une première à la morgue: Une piqueuse de bottines qui venait de se suicider en apprenant le mariage de son bon ami avec une riche héritière. Cela se voit quelquefois. Il alla à la manufacture des Gobelins et fut épaté. Il y a de quoi! A celle de Sèvres, où il cassa un vase de 3,000 francs qu'il admirait de trop près. Il en emporta les morceaux qui sont toujours bons. Il entra dans quelques bibliothèques, où il vit des gens quasiment aveugles dormant sur des in-folios. Il visita l'intérieur de l'Odéon et en sortit sain et sauf, sans être mangé aux vers. Il se promena au Jardin des Plantes; il y rencontra des auteurs dramatiques donnant à manger à l'ours Martin. Il alla successivement au vestiaire des croque-morts, à la Salpêtrière, à la Clinique, au musée Grévin, au musée d'artillerie, aux Quinze-Vingts, à l'usine Lesage; il trouva que les odeurs de Paris ne sentent pas précisément la rose. Il descendit dans les égouts et se crut transporté dans le boudoir de la petite Chose. Il resta deux heures dans les catacombes, et s'imagina être dans la boutique d'un marchand de fromages d'Amsterdam. Par faveur spéciale, il visita Saint-Lazare et reconnut parmi les pensionnaires beaucoup de ses anciennes maîtresses. La pompe à feu de Chaillot, dont les tuyaux étaient crevés. Le puits de Grenelle, à sec comme un gommeux qui sort de chez sa belle... La piscine Rochechouart, où des financiers véreux barbottaient dans l'eau trouble. Il passa devant l'hôtel de la Société nouvelle ! Devant celui du Crédit de France!! Devant celui de l'Union générale !!! Ça le rendit rêveur. Alla au club des Biberons, où il se rafraîchit en buvant avec l'intré, pide Vide-bouteilles. Il dîna fort mal au bouillon Montesquieu, où il y avait nombre de décavés de la Bourse et des cercles. Comme il aimait la rigolade, il se fit conduire : A la Grenouille en goguette! A la Truie qui file! A la Brasserie du Lapin, où il rencontra beaucoup d'habitués de l'Eden. A l'Auberge du Clou, le rendez-vous des neveux qui ont de la reconnaissance pour leur tante. Au Chat noir (nouvelle manière), où le fameux Salis lui offrit un bock d'honneur servi par un immortel grand comme ça A l'Auberge des Adrets, où il trouva que la bière Mousse-au! Au Rat mort! Au M...achin couronné! A la Nouvelle Athènes! A la Taverne du bagne! Aux 18 Marmites! (Il y en a une en réparation) Au Restaurant des Pieds humides! Chez le Père Lunette! Au Moulin de la Galette! Aux Abattoirs! Au Café de l'Époque. LA RAGE DES VOYAGES 13 1 Dans 334 brasseries à femmes du quartier latin, où il dépensa en moyenne 17 francs de bocks, kummel, cerises à l'eau-de-vie et œufs durs. Perclus, Harassé, n'ayant plus le sou, Isidore, au bout de trois semaines, rentra chez lui, Enchanté de son voyage, Pendant lequel sa bonne amie, croyant à un abandon de sa part, était venue tout briser chez lui. Elle avait son passe-partout! Moralité. Ne donnez jamais à votre maîtresse d'autre clé... que celle des champs. |