Sans vouloir trop m'en faire accroire,
Ni trop rabaiffer fes appas,

Entre nous, ne la vaux-je pas ?

Lui fais-je aucun tort?

FINETTE.

Quelle idée!

Par la comparaison vous êtes dégradée.

Sentez mieux tout le prix de ce que vous valez, Charmante Laure, en vous vous raf

femblez,

Ce qui ne fe réunit guere,

Les graces, l'agrément & l'exacte beauté.
Vous joignez la douceur à la vivacité,
Et fans l'étudier, vous fçavez l'art de plaire.
LAURE.

Tu me flattes au fonds, mais tu me fais plaifir;
FINETT E.

On a beau vous flatter, on ne fçauroit mentir. A l'égard de votre rivale,

En ridicule il n'eft rien qui l'égale;

Elle fe met d'un goût, oh! qui n'eft pas commun.
Comme elle fe préfente! & quel falut grotesque!
Son air eft emprunté, fa taille gigantefque,
Son visage en un mot comme on n'en voit aucun.
LAURE.

Il n'eft

pas

tout-à-fait fi dépourvû de

grace,

53

Elle a de belles dents: fon teint eft un peu brun.

FINETTE.

Oui, par ma foi d'auffi bruns qu'il s'en falle.

Au rang des laides, moi, hardiment je la place; Elle eft laide en tout point, de loin comme de

près.

Oui, laide exactement. Sa vue eft un fupplice.

LAURE.

Tu charges pour le coup; voilà de tes excès.
Dans les bornes qu'il faut, tu ne te tiens jamais.
Pour moi, mon caractere eft de rendre justice,
Même aux perfonnes que je haïs.

Quel que foit l'intérêt qui contre elle m'inspire,
Je ne puis m'emp cher de dire,

Qu'elle a dans fes façons, & même dans ses traits
Certaine douceur naturelle;

Qui frappe en bien, & qui prévient pour

elle.

Son efprit y répond.

FINETTE.

Oui franchement j'augure

Qu'il va de pair, & qu'il fuit la figure,
Il foutient affez mal la converfation.

LAURE.

Il brille peu d'abord, ce n'eft pas un génie ;

Mais à l'ufer je le crois bon.

F NETTE.

Que ne me parlez-vous plûtôt de fon amie?
C'eft elle qui paroît avoir beaucoup d'efprit,
Et qui par fa beauté, doublement l'enlaidit.
LAURE.

Oh! n'en fais pas l'éloge, je t'en prie.
Sa beauté n'eft pas de mon goût,

Je ne fçaurois fouffrir fon tour d'efprit fur-tout.

FINETTE.

Vous m'étonnez; qu'a-t'il donc qui vous

bleffe?

LAURE.

Il est enclin à juger mal d'autrui ;. Et fous un air poli, cache un fonds de rudesse. Sur l'entretien feul d'aujourd'hui,

Je gagerois qu'elle eft d'un caractere
Dur & fâcheux, à vivre malaisé.

Elle fe montre en tout d'un avis oppofé
Au point, qu'elle a déja le don de me déplaire,
Autant que ma rivale, & peut-être un peu plus,
La chofe dans mon cœur n'eft pas encore bien
claire.

Je ne fçai qui des deux l'emporte là-dessus.

FINETTE.

Pouvez-vous bien les mettre en la même balance?

Vous jugez la premiere, avec trop de rigueur,
Et traitez la Comteffe avec trop d'indulgence;
C'est elle qui doit feule exciter votre aigreur.
LAURE.

Elle l'excite auffi: depuis que je l'ai vue,

fa

rougeur,

De moitié tout au moins ma haine s'eft accrue.
Heureusement pour moi j'ai prévenu fon cœur
Et j'en ai pour garant fon trouble,
Son embarras en ma présence,
A m'écouter fa complaifance;
En me regardant fa douceur :

Son zéle même à prendre ma deffence.

Le tems preffe. Je veux achever mon bonheur ; Il faut, pour la punir, & combler ma vengeance, Il faut m'affurer de fes vœux.

L'aveu

que j'en attends eft trop cher à ma haine, Avant que de quitter ces lieux,

Finette, il faut que je l'obtienne.

Un hazard favorable à propos me l'amene.
Laiffe-nous feules toutes deux;

Je m'en vais profiter de ce moment heureux,

M Adame, je me félicite

De pouvoir un inftant être feul avec vous;
Et fi près du bonheur de me voir votre époux,
Je puis vous témoigner combien votre mérite
-Me fait fentir le prix d'un bien fi doux,

Puis-je me flatter qu'une chaîne,

Où je mets ma félicité,

Pour vous ne foit pas une peine,

Et ne trouve en vos vœux nulle difficulté ?

DAMON.

Un lien que mon Oncle approuve & fait lui-mê

me,

N'en doit pas trouver dans mon cœur. Pour moi, qui m'en rapporte à fa prudence ex

trome,

Le devoir n'est jamais une peine, Monfieur.

LAURE.

Madame, voilà le langage