réface.

Cet ouvrage était sous presse lorsque tout-à-coup un grand orage a éclaté sur la France. Le 24 février 1848, a été brisé par la colère du peuple un trône qui avait été élevé sur d'autres ruines le 9 août 1850.

La branche cadette des Bourbons est allée cacher aussi dans l'exil sa tête humiliée.

Nous n'avons rien à changer à notre travail: l'histoire est toujours l'histoire, c'est la grande institutrice de l'humanité: seulement nos tableaux historiques ne sont plus depuis le commencement jusqu'à la fin que de l'histoire passée; il n'y a plus rien de présent; ce n'est plus qu'un immense ossuaire de Pharamond à LouisPhilippe. Ni le nombre des bataillons, ni l'habileté des hommes, ni les combinaisons de la plus fine politique, ni les puissants rouages de la plus savante administration du monde dont l'admirable centralisation faisait l'étonnement de l'univers, rien n'a pu conserver un reste de vie à cette jeune dynastie qui frappée soudainement, a été sitôt réduite à l'état de cadavre. Quelle leçon pour toutes les grandeurs de la terre!

Puissent les nouvelles puissances qui vont surgir après ce grand événement, comprendre que la force sans le droit c'est la violence, et par conséquent la faiblesse et la ruine!

Mais admirons le progrès social et religieux dans la révolution nouvelle.

En 1848, 70 ans après la mort de Rousseau, un gouvernement provisoire né des barricades, reconnaît formellement dans un de ces premiers actes officiels, qu'il est une puissance supérieure à celle du peuple même. Ce gouvernement demande des prières pour le peuple déclaré souverain, afin que la Bénédiction divine descende sur lui et lui donne la fermeté et la règle qui fonde les institutions. D'ailleurs, la triple devise de nos nouveaux gouvernants, Liberté, Égalité, Fraternité, n'est-elle pas éminemment chrétienne et empruntée à l'Evangile ? C'est donc avec confiance que nous présentons notre travail au public; écrit avec impartialité et en dehors de toute opinion politique exclusive, les circonstances ne peuvent que lui donner un nouveau prix, s'il a quelque mérite par lui-même.

D'ailleurs, la Fraternité a été le mobile spécial de cette publication. Secourir des frères malheureux, soulager des familles désolées, voilà l'unique raison qui nous a déterminé à laisser mettre au jour un travail fait pour nous seul et destiné seulement à charmer notre solitude, à utiliser les loisirs du coin du feu en nous aidant à réfléchir et à philosopher sur la vanité et sur la fragilité des grandeurs de la terre.

Puissent d'autres considérer l'histoire à ce point de vue! Nous leur promettons de douces d'indicibles jouissances pour l'esprit et pour le coeur.

L'Abbé A. P.

Introduction.

E but qu'on s'est proposé dans la composition de ces tableaux synoptiques, c'est de faciliter l'étude de l'histoire de France en montrant les rapports des races entreelles, la souche des principales branches et la raison de la succession d'un roi à un autre. L'expérience nous apprend que les faits particuliers se gravent plus aisément dans la mémoire et se confondent moins dans l'esprit avec d'autres faits, lorsqu'on sait bien distinguer les époques, lorsqu'on connaît exactement les races et les branches royales et la généalogie des principaux personnages; les rivalités des races familles, les disputes pour les successions, ne sont souvent bien comprises dans leurs causes et dans leurs résultats, que quand on connaît parfaitement la filiation des familles et leurs rapports entr'elles ; c'est souvent la clef des évènements les plus marquans de l'histoire. L'étude des généalogies est donc d'un grand secours pour connaître l'ensemble et pour comprendre les détails et apprécier avec intelligence la cause de presque toutes les guerres, et même de plusieurs révolutions.

La science chronologique sert à distinguer une époque d'une autre époque, et à saisir l'esprit général d'un siècle et à bien comprendre les mœurs, les doctrines, les préjugés d'un temps, par opposition aux idées, aux principes et aux habitudes qui dominent dans un autre siècle; et la science raisonnée de la chronologie fait éviter beaucoup de jugements hasardés et souvent injustes, parce qu'on ne juge pas un homme ou une action d'une époque avec les préjugés ou avec les mœurs d'une autre époque ou d'un autre siècle. Ainsi pour apprécier à leur juste valeur ces temps qui ont précédé et suivi le moyen-âge, et le moyen-âge lui-même encore bien peu connu de nos jours, malgré la tendance marquée vers une étude plus conciencieuse et plus approfondie de nos annales si fécondes en enseignements, la science chronologique est un moyen de saisir plus distinctement les desseins de la providence dans le gouvernement du monde à travers les actions des hommes, les changements de dynasties et les révolutions des empires.

Nous croyons aussi que la science chronologique et généalogique de l'histoire de France peut non seulement être utile à l'étude de cette histoire, mais qu'elle a encore l'avantage d'éviter l'ennui et le dégout inséparables de toute étude sérieuse pour les esprits légers et superficiels.

Ces tableaux bien compris peuvent servir à délasser l'esprit en lui indiquant les points où il peut se reposer, les époques où il peut s'arrêter en apercevant de loin, comme placé sur une haute montagne, de nouvelles régions à parcourir et dont il sait et calcule d'avance les distances et les endroits où il doit séjourner encore pour y jouir d'un doux repos.,

En un mot la vue de l'ensemble loin de nuire à la science des détails, ne fera que la faciliter en indiquant, pour ainsi dire d'avance, les époques les plus remarquables de l'histoire, et les hommes les plus célèbres qui ont joué un rôle dans notre patrie.

La généalogie des deux premières races est remplie d'obscurités dans la plupart des auteurs : avons taché de simplifier les choses de manière qu'il suffira d'étudier avec un peu d'attention les tableaux synoptiques des Mérovingiens et des Carlovingiens, pour ne jamais oublier l'ordre et la raison des successions des rois des première et deuxième race.

Quant à la troisième race dont la généalogie est plus facile à comprendre et la succession des rois plus directe et plus suivie, nous nous sommes attachés à faire connaître exactement l'origine et la filiation des principales branches masculines qui en sont sorties, et particulièrement la souche et la descendance ou postérité des Maisons de Bourgogne et de Bretagne, des Maisons de Bourbon et d'Orléans. Comme appendice à la Maison de Bourbon nous avons fait l'arbre généalogique des Maisons de Navarre et d'Albret; la généalogie des deux Maisons d'Anjou est suivie de celles de Lorraine et de Guise auxquelles s'est allié le bon roi Réné, duc d'Anjou.

De plus, nous nous sommes appliqués à faire remarquer le rôle que jouèrent vers la fin de la première race, les ayeux de Pépin-le-bref et Pépin-le-bref lui-même, chef de la race des Carlovingiens; nous avons mis aussi en relief, les ayeux de Hugues-Capet et Hugues-Capet lui-même, chef de la troisième race des rois de France, parcequ'ils furent plus véritablement rois que les faibles monarques qui terminèrent la race des Carlovingiens.

Puisse ce faible essai être utile aux amateurs de l'histoire prise au sérieux et surtout épargner à la jeunesse et à l'enfance quelques momens d'une étude fatigante, difficile et ennuyeuse; nous serions assez récompensés !

L'histoire c'est l'homme soumis ou rebelle aux lois du Créateur, mais toujours sous sa main providentielle, car si l'homme s'agite, a dit Fénélon, Dieu le mène. Voilà toute notre philosophie de l'histoire, c'est celle du catholique qui seul connaît parfaitement la loi divine dans l'enseignement de son véritable organe, l'ÉGLISE.

Chaque tableau est suivi de courtes notices sur les rois, reines, princes, princesses, etc. dont les noms retentissent avec plus ou moins d'écho dans nos Annales. De cette manière on fera une connaissance spéciale avec certains personnages qui passent inaperçus dans nos grandes histoires et dont nos auteurs de résumés ne font même pas mention. Quant au premier tableau qui embrasse les trois races, il est suivi d'un abrégé chronologique des principaux faits de l'Histoire de France.