>> comme son père, partie de la troupe de Molière, et joua d'original le rôle de l'une des Graces de Psyché: « Elle (mademoiselle Molière) avait la taille médiocre, mais un air engageant, quoique avec de >> très-petits yeux, une bouche fort grande et fort >>> plate; mais faisant tout avec grace, jusqu'aux plus >> petites choses, quoiqu'elle se mît très-extraordinai>>rement, et d'une manière presque toujours opposée » à la mode du temps. »> (2) Voici la teneur de leur acte de mariage inscrit aux registres de Saint-Germain-l'Auxerrois : «Jean-Baptiste Poquelin, fils de sieur Jean Poquelin, >> et de feue Marie Cresé d'une part, et Armande-Gre» sinde Béjard, fille de feu Joseph Béjard, et de Ma>> rie Hervé, d'autre part, tous deux de cette paroisse, » vis-à-vis le Palais-Royal, fiancés et mariés, tout en» semble, par permission de M. de Comtes, doyen de >>> Notre-Dame et grand vicaire de monseigneur le » cardinal de Retz, archevêque de Paris, en présence >> dudit Jean Poquelin, père du marié, et de André >> Boudet, beau-frère du marié, de ladite Marie Hervé, » mère de la mariée, Louis Béjard et Madelaine Bé»jard, frère et sœur de ladite mariée. » Cet acte est signé J-B. Poquelin (c'est Molière); J. Poquelin (c'est son père); Boudet (son beaufrère); Marie Hervé; Armande - Gresinde Béjard; Louis Béjard et Béjart (Madelaine), sœur de la mariée. 1 1. Dans les actes qui concernent cette famille on trouve écrit, tantòt Béjart et tantôt Béjard. Grimarest a prétendu que Molière, redoutant le dépit jaloux de Madelaine Béjart, lui cacha pendant neuf mois son mariage avec Armande, et que ce ne fut qu'au bout de ce temps qu'un éclat de la jeune personne étant venu révéler ce mystère, il put consommer cette union. C'est une fable grossière. On ne tint point ce mariage caché à Madelaine Béjart, puisqu'elle signa l'acte de mariage de sa sœur. ་ (3) Il y avait eu vraisemblablement entre Made>> laine Béjart et Molière une association pour l'admi>> nistration du spectacle; car on trouve sur le registre » de La Grange, sous les dates des 20 juillet, 3 et 17 » août 1659, des sommes payées pour vieilles déco>> rations et frais, à mademoiselle Béjart et à Molière. » (Dissertation sur Molière, par M. Beffara, pag. 21.) (4) Le comte du Broussin ne tint cette conduite que pour plaire au Commandeur. Molière ne lui en garda pas rancune; car nous le verrons, en 1664, lire chez lui une partie du Misanthrope; mais Boileau, bien qu'il fréquentât ces deux seigneurs, dit en 1673, en parlant de Molière, dans son Epître VII : L'ignorance et l'erreur à ses naissantes pièces (5) « Le Portrait du Peintre ne fut pas imprimé tel » qu'il avait été offert sur le théâtre. » (OEuvres de Mo lière avec les remarques de Bret. Paris, 1773, t. II, pag. 576.) Molière dit dans l'Impromptu de Versailles, en par lant de ses ennemis : « Je leur abandonne de bon >> cœur mes ouvrages, ma figure, mes gestes... pour >>> en faire tout ce qui leur plaira........; mais, en leur >> abandonnant tout cela, ils me doivent faire la grace » de me laisser le reste, et de ne point toucher à des » matières de la nature de celles sur lesquelles on m'a » dit qu'ils m'attaquaient dans leurs comédies; c'est » de quoi je prierai civilement cet honnête monsieur, › qui se mêle d'écrire pour eux. » Ces matières graves sont, selon les uns, ses principes religieux, que Boursault semblait vouloir attaquer à propos du sermon d'Arnolphe : Votre ami, du sermon nous a fait la satire; Et, de quelque façon que le sens en soit pris, D'autres pensent que c'était l'honneur marital de Molière, qui avait été attaqué dans un passage supprimé du Portrait du Peintre. (6) Molière fait allusion dans les Fâcheux, acte I, scène 1, aux convulsions de civilités que les gens de cour prodiguaient aux personnes qu'ils rencontraient. Il revient encore à ce ridicule usage dans sa tirade du premier acte du Misanthrope, act. I, sc. 1: Non, je ne puis souffrir cette lâche méthode Qu'affectent la plupart de nos gens à la mode, etc. (7) L'anecdote suivante, empruntée au Bolæana, donnera la mesure de l'esprit du duc de la Feuillade, et de son amitié pour les hommes de talent: « Le vieux duc de la Feuillade ayant rencontré M. Despréaux dans la galerie de Versailles, lui récita un sonnet de Charleval, adressé à une dame; et le sonnet finissait par ces vers : Ne regardez point mon visage; Regardez seulement à ma tendre amitié. » ré << M. Despréaux lui dit qu'il n'y avait rien d'extraordinaire dans ce sonnet; que d'ailleurs il ne donnait pas une idée riante de son auteur, et que, même à la rigueur, la dernière pensée pourrait passer pour un jeu de mots. Là-dessus, le maréchal ayant aperçu madame la Dauphine qui passait par la galerie, s'élança vers la princesse, à laquelle il lut le sonnet, dans l'espace de temps qu'elle mit à traverser la galerie. « Voilà un beau sonnet, M. le Maréchal, pondit madame la Dauphine, qui ne l'avait peutêtre pas écouté. Le maréchal accourut sur-lechamp pour rapporter à M. Despréaux le jugement de la princesse, en lui disant d'un air moqueur, qu'il était bien délicat de ne pas approuver un sonnet que le Roi avait trouvé bon, et dont la princesse avait confirmé l'approbation par son suffrage. « Je ne » doute point, répliqua M. Despréaux, que le Roi »> ne soit très-expert à prendre des villes et à gagner >>> des batailles; je doute encore aussi peu que ma>> dame la Dauphine ne soit une princesse pleine d'es prit et de lumière; mais, avec votre permission, » M. le maréchal, je crois me connaître en vers aussi » bien qu'eux. » Là-dessus, le maréchal accourt chez le Roi, et lui dit d'un air vif et impétueux : « Sire, >> n'admirez-vous pas l'insolence de Despréaux, qui dit se connaître mieux en vers que Votre Majesté ? Oh! pour cela, répondit le Roi, je suis fâché » d'être obligé de vous dire, M. le maréchal, que Des» préaux a raison. » - de (8) Devisé dit au sujet de cette raillerie contre les marquis : « Il ne suffit pas de garder le respect que »> nous devons au demi-dieu qui nous gouverne; il faut » épargner ceux qui ont le glorieux avantage de l'ap» procher, et ne pas se jouer de ceux qu'il honore de >> son estime.» (Lettre sur les affaires du Théâtre.) La Harpe a répondu à ce censeur : « Les raisonnemens » de ce Devisé sont aussi forts que ses intentions sont » loyales. Il veut que les personnages de comédie » soient tous des héros, parce que ce sont des gens >>cour; il veut qu'ils ne puissent pas être ridicules, >> parce que ce sont des gentilshommes; il veut que >>> chacun d'eux prenne Molière à partic, et il ne songe >>> pas que des peintures générales ne peuvent jamais >> offenser personne. Il serait superflu d'opposer des >> vérités trop connues à une déclamation trop absurde. » Je ne l'ai citée que pour faire voir qu'en tout temps >> les mauvais critiques ont été aussi des hommes très» méchans, et que, non contens de dénigrer l'ouvrage, >>> ils se croient tout permis pour perdre l'auteur. » (9) « C'est une satire cruelle et outrée, a dit Vol |