BELISAIRE.

CHAPITRE

XIV.

IE E ne vis plus qu'auprès de lui, dit l'Empereur à Tibere le lendemain, en allant revoir le Héros: le calme & la férénité de fon ame

fe

communiquent à la mienne. Mais fi-tôt que je m'en éloigne, ces nuages qu'il a diffipés fe raffemblent, & tout s'obscurcit de nouveau. Hier je croyois voir dans fon plan le tableau de la félicité publique ; à préfent ce n'est à mes yeux qu'un amas de difficultés. Le moyen, par exemple, qu'avec les fraix immenfes dont cet Empire est chargé, on

BELISARIUS.

CHAPTER XIV.

I LIVE but in his presence, faid the emperor next day to Tiberius, as they were on their way to vifit the hero; the composure and ferenity of his mind transfufe

themselves into mine. But as foon as I leave him, the clouds, which in his converfation were disperfed, collect themselves again, and the former gloom returns upon me. Methought yesterday, I perceived in his delineation of manners and principles, the portrait of human happinefs; and now it is a canvafs pre

puiffe foulager les peuples? Le moyen de renouveller des armées que vingt ans de guerre ont anéanties, & de réduire les impôts à un tribut fimple & léger ? Il a tout prévu, dit Tibere, & il aura tout applani. Propofez-lui vos réflexions. Ce fut par-là qu'ils débuterent.

Je favois bien, dit le vieillard après les avoir entendus, que je vous laifferois des doutes; mais j'efpere les diffiper.

prefenting an affemblage of bold and random colours, without arrangement or defign. While he speaks, every thing appears easy, and now ĺ am involved in a fcene of difficulties. In the first place, overloaded as the empire is with immoderate expences, the hero's scheme for making the burden lighter to the poor! his plan for new-modelling upon a better eftablishment an army well nigh annihilated by a war of twenty years! and then the multiplicity of taxes to be reduced to one general impoft, light and fimple! He has feen the fubject in all its points of view, faid Tiberius, and will, I dare fay, remove your difficulties. Acquaint him with the reflections that have occurred to you.

The converfation was accordingly opened with a state of the empe ror's reafonings; and after hearing them attentively, I knew, faid Be

Les dépenfes de la Cour font réduites; nous en avons banni le luxe & la faveur. Paffons à la ville, & dites-moi pourquoi un peuple oifif & innombrable eft à la charge de l'Etat ? Le bled qu'on lui diftribue (a) nourriroit vingt légions. C'est pour peupler fa ville, & pour imiter Rome, que Conftantin a pris fur lui cette dépenfe ruineufe. Mais à quel titre un peuple fainéant qui n'eft plus ni Roi, ni foldat, eft-il à la charge publique ? Le peuple Romain, tout militaire, avoit le droit d'être nour.

(a) 40, 000 boiffeaux par jour. Le boiffeau, modius, d'un pied quarré fur quatre pouces de hauteur. Le pied Romain de 10 de nos pouces. Le foldat n'ayant que 5 boiffeaux par mois, ou le 6e. d'un boisfe par jour, 40,000 boiffeaux devoient nourrir 240, ooo hommes.