Sans se combattre dans leur cours.
Crébillon des royaumes sombres I
Nous peindra les plaintives ombres,
Et les célèbres malheureux;

Voltaire du tendre elysée

2

Peindra les månes généreux;
Et, descendu de l'empyrée,

Rousseau viendra peindre les dieux 3.

Quelques favoris de Thalie

Sauront avec légèreté

Crayonner l'erreur, la folie 4,

L'histoire de l'humanité.

Des fleurs, un myrte, une bergère,
Seront les jeux de mes crayons;
Ou, si Calliope m'éclaire
Et m'échauffe de ses rayons,
J'offrirai l'image chérie
D'un ministre à qui la patrie,
Dans ses combats et ses succès,
Dut l'abondance, l'industrie,
Et l'éclat des jours de la paix;
Et qui, protecteur du génie,

1 La tragédie.

2 Le poëme épique.

3 L'ode.

4 La comédie.

Va, dans le silence de Mars,
Rendre les beaux arts à la vie,

Et rendre Colbert aux beaux arts.

Ut pictura poesis erit. HORAT.

A M. L'ABBÉ

DE CHAUVELIN.

18 mars 1738.

Mon cher prieur, c'est le mot nécessaire,

Car en ce jour, content du prieuré,

Je n'aurai nullement affaire

Du chanoine ni de l'abbé :
Cette rime est un peu légère,
Mais enfin que voulez-vous faire?
Après deux mois de diète entière
Tout Apollon est bien tombé.

Cette parenthèse conclue,
Voulez-vous bien, la présente reçue,
Vous qui pouvez donner la loi
Par l'autorité priorale

Dans vos états du Grand-Fresnoy,
Envoyer le cordon et la lettre fatale
Pour six perdrix de bon aloi

Dont le tombeau sera chez moi?
Si quelque lièvre et quelques grives,
Ennuyés de la vie et d'un triste pays,
Veulent jusques aux sombres rives
Accompagner les six perdrix,
Ordonnez qu'il leur soit permis
De s'enterrer à leurs obsèques,
Ainsi que le faisaient jadis
Les esclaves, les pédissèques,
Des reines persanes et grecques
Dont on allait brûler les corps,
Et qui, se dévouant aux flammes,
De compagnie avec leurs dames,
Faisaient le voyage des morts.
Cependant de la bienfaisance

Observez le solide effet :

Votre don durera moins que sa récompense; Vous jouirez encor de la reconnaissance

Quand j'aurai mangé le bienfait...

Que de mots pour un rien ! style de nos ancêtres.
Rien n'est plus dangereux que l'exemple des maîtres:
Un babil séduisant les entraîne à l'écart;

Vingt-quatre chants pour nous apprendre
Qu'une bicoque fut en cendre!

Douze autres chants, d'une autre part,
Pour conduire un saint gentilhomme
De la Sicile dont il part

A la Grenouillère de Rome:

Les exemples des grands entraînent les petits:
Combien de vers? quarante-six;
Pourquoi? pour demander un lièvre et six perdrix.

VERS EN RÉPONSE

A UNE LETTRE DE M. VALLIER, Ancien colonel d'infanterie, en date du 1er mai.

NON, ce n'est point l'éclat d'un nouveau jour, Les oiseaux ranimés, les fleurs et la verdure,

204 VERS EN RÉPONSE A M. VALLIER.
La renaissance enfin de toute la nature,
Qui du printemps m'annoncent le retour;
Une muse aux graces fidèle,

Dans mes déserts, parmi les frimas et les vents,
M'amène les plaisirs qui volent autour d'elle.
Je vous vois et je vous entends;
Votre amitié se renouvelle :
Et voilà pour moi le printemps.

QUATORZE ANS,

COUPLETS.

A

QUATORZE ans qu'on est novice!
Je me sens bien quelques désirs;
Mais le moyen qu'on m'éclaircisse!
Une fleur fait tous mes plaisirs;

La jouissance d'une rose

Peut rendre heureux tous mes moments.