que l'ambition a quelquefois écrits près du trône. Ces romans du pouvoir, ces projets chimériques, (Soit fabriqués, soit authentiques) De Richelieu, Louvois, Alberoni, N'auront jamais sur la nature Ces droits de la raison, cet empire établi, Le ton intéressant, la marche noble et sûre Je suis avec un profond respect, Monseigneur, Votre très humble et très obéissant serviteur, GRESSET. Nov. 1761. REQUÈTE AU ROI, Gresset demande, pour un ami, la survivance d'une lieutenance de roi. DANS un ennuyeux verbiage Articulant tout, et nommant Parme, Prague, Dettingue, et le canon flamand, Des services, des maux, des blessures, de l'âge Ses titres les plus sûrs sont dans la bienfaisance Né pour faire aimer la puissance Du monarque vainqueur dont il veut être aimé. Quel bienfait briguons-nous? quelle est notre espé Est-ce quelqu'un de ces objets De fortune ou de confiance rance? Des vieux gendarmes de la France, Et les ennuis de l'audience? Non, ce n'est point, en vérité, C'est un poste (on l'avoue en toute humilité) Un vieux donjon, un roc, un antre inhabité, Sans arsenal, sans conséquence, Sans canons, et sans vanité; D'une maigre communauté D'une place où la paix, le sommeil, le silence, Que pour épouvanter, par les sons lamentables D'un tambour enroué de toute éternité, Les chats-huants voisins de ces lieux incroyables, Ou pour bannir des vieux ormeaux, Abri de leur gazette et de leur triste vie, Les corneilles et les corbeaux Qui pourroient quelque jour manger la compagnie, Et se méprendre à l'air, à la mine flétrie De ces cadavres de héros ; Enfin, pour en parler avec plus d'évidence C'est la très mince lieutenance D'un fort d'assez peu d'importance, Mais dont le grenadier qui s'offre à sa défense Sur cette chétive éminence. Encor voulons-nous moins que cette jouissance Par ce mémoire présenté ; Ce n'est pour le moment qu'un titre sans séance, D'actuelle réalité, Que dans notre reconnoissance, Jusqu'à l'instant qu'il plaise au maître souverain Dont nous briguons la survivance. Mais comme ce vieux paladin, S'aime beaucoup dans ce bas hémisphère, Et n'aima jamais son prochain; Que sait-on ? hélas! le vieux reître, Très choyé, très soigneux des restes de son être, Éternel dans ses bastions, Empaqueté, fourré, le nez sur ses tisons, Entre son major et son prêtre, Sur Hochstet et sur Ramillies, Comment on eût mieux fait, ce qu'on eût emporté De gloire, d'immortalité, Et de moustaches ennemies, S'il avoit été consulté ; Quand il aura bien exalté Les antiques chevaleries, Des maréchaux défunts dépeint les effigies, |