autres vertus, les exerçant, & mettant en befongne, ainfi qu'vn Capitaine fait ses foldats; mais elle ne les met pas en œuure, ny tout à coup, ny efgalement, ny en tout temps, ny en tous lieux. Le iufte eft comme l'arbre qui eft planté fur le cours des eaux, qui porte fon fruit en fon temps, parce que la charité, arroufant une ame, produit en elle les œuures vertueufes chacune en fa faifon. La musique tant agreable de foy mefme; eft importune en vn dueil, dit le Prouerbe. C'est vn grand defaut en plufieurs, qui entreprenans l'exercice de quelque vertu particuliere, s'opiniaftret d'en produire des actions en toutes fortes de rencontres, & veulent come ces anciens Philofophes, ou toufiours pleurer, ou toufiours rire, & font encore pis, quand ils blafment & cenfurent ceux, qui comme eux, n'exercent pas toufiours ces mefmes vertus. Il fe faut refiouïr auec les ioyeux, & pleurer auec les pleurans, dit l'Apoftre: & la charité eft patiente, benigne, liberale, prudente, condefcendante. Il y a neantmoins des vertus, lefquelles ont leur vfage prefque vniuerfel, & qui ne doiuent pas feulement faire leurs actions à part, ains doiuent encor refpandre leurs qualitez & actions de toutes les autres vertus. Il ne fe prefente pas fouuent des occafions de pratiquer la force, la magnanimité, la magnificence; mais la douceur, la temperance, l'honnefteté, & l'humilité font des certaines vertus, defquelles toutes les actions de noftre vie doiuent eftre teintes. Il y a des vertus plus excellentes qu'elle, l'vfage neatmoins de celle-cy eft plus requis. Le fucre eft plus excellent. que le fel, mais le fel a vn vfage plus frequet, & plus general. C'eft pourquoy il faut toufiours auoir bonne & prompte prouifion de ces vertus generales, puis qu'il s'en faut feruir prefque ordinaire ment. Entre les exercices des vertus, nous deuons preferer celuy qui eft plus conforme à noftre deuoir, & non pas celuy qui eft plus conforme à noftre gouft C'eftoit le gouft de faincte Paule, d'exercer l'afpreté des mortificatios corporelles pour iouïr plus ayfément des douceurs fpirituelles; mais elle auoit plus de deuoir à l'obeiffance de fes fuperieurs. C'est pourquoy fainct Hierofme aduoue qu'elle eftoit reprehenfible, en ce que contre l'aduis de fon Euefque, elle faifoit des abftinences immoderees. Les Apoftres au contraire, commis pour prefcher l'Euangile, & diftribuer le pain celefte aux ames, iugerent extremement bien, qu'ils euffent eu tort de s'incommoder en ce fainct exercice pour pratiquer la vertu du foin des pauures, quoy que trefexcellente. Chaque vocation a befoin de pratiquer quelque fpeciale vertu autres font les vertus d'vn Prelat, autres celles d'vn Prince; autres celles d'vn foldat, autres celles d'vne femme mariee, autres celles d'vne vefue: & bien que tous doiuent auoir toutes les vertus, tous neantmoins ne les doiuent pas efgallement prattiquer, mais vn chacun fe doit particulierement addōner à celles qui font requifes au gere de vie, auquel il eft appellé. Entre les vertus qui ne regardēt pas noftre deuoir particulier, il faut preferer les plus excellentes, & non pas les plus apparentes. Les Cometes paroiffent pour l'ordinaire plus grandes que les eftoilles, & tiennet beaucoup plus de place à nos yeux; elles ne font pas neantmoins comparables, ny en gradeur, ny en qualité aux eftoilles, & ne femblent grandes, finon parce qu'elles font proches de nous, & en vn fujet plus groffier, au prix des eftoilles. Il y a de mefme certaines vertus, lefquelles pour eftre proche de nous, & fenfibles, & s'il faut ainfi dire, materielles; font grandement eftimees, & toufiours preferées par le vulgaire ; le vulgaire ; auffi prefere-il communemet l'aumofne temporelle à la fpirituelle; la haire, le ieufne, la nudité, la difcipline, & les mortifications du corps, à la douceur, à la debonnaireté, à la modeftie, & autres mortificatiōs du cœur, qui neantmoins font bien plus excellentes. Choififfez donc, Philothee, les meilleures vertus, & non pas les plus eftimees; les plus excellentes, & non pas les plus apparentes; les meilleures, & non pas les plus braues. Il eft vtile qu'vn chacun choififfe vn exercice particulier de quelque vertu, non point pour abandonner les autres, mais pour tenir plus iuftement fon esprit rangé & occupé. Vne belle ieune fille plus reluifante que le Soleil, ornee & paree royallement, & coronnée d'vne coronne d'oliues, apparut à fainct Iean Eufeque d'Alexandrie, & luy dit; Ie fuis la fille aifnee du Roy, fi tu me peus auoir pour ton amie, ie te conduiray deuant fa face. Il cogneuft que c'eftoit la mifericorde enuers les pauures, que Dieu luy recommandoit : fi que par apres, il s'addonna tellement à |