citoyens, on voit que, lorsqu'une des deux s'écar tera de ce but, l'autre y doit tendre davantage : moins la religion sera réprimante, plus les lois civiles doivent réprimer.

Ainsi, au Japon, la religion dominante n'ayant presque point de dogmes et ne proposant point de paradis ni d'enfer, les lois, pour y suppléer, ont été faites avec une sévérité et exécutées avec une ponctualité extraordinaires.

Lorsque la religion établit le dogme de la nécessité des actions humaines, les peines des lois doivent être plus sévères et la police plus vigilante, pour que les hommes, qui sans cela s'abandonneroient eux-mêmes, soient déterminés par ces motifs mais si la religion établit le dogme de la liberté, c'est autre chose.

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De la paresse de l'ame naît le dogme de la prédestination mahométane, et du dogme de cette prédestination naît la paresse de l'ame. On a dit: Cela est dans les décrets de Dieu, il faut donc rester en repos. Dans un cas pareil, on doit exciter par les lois les hommes endormis dans la religion.

Lorsque la religion condamne des choses que les lois civiles doivent permettre, il est dangereux que les lois civiles ne permettent de leur côté ce que la religion doit condamner; une de ces choses marquant toujours un défaut d'harmonie et de justesse dans les idées, qui se répand sur l'autre.

Ainsi les Tartares a de Gengis-kan, chez lesquels c'étoit un péché et même un crime capital de mettre le couteau dans le feu, de s'appuyer contre un fouet, de battre un cheval avec sa bride, de rompre un os avec un autre, ne croyoient pas qu'il y eût de péché à violer la foi, à ravir le bien d'autrui, à faire injure à un homme, à le tuer. En un mot, les lois qui font regarder comme nécessaire ce qui est indifférent, ont cet inconvénient, qu'elles font considérer comme indifférent ce qui est nécessaire.

Ceux de Formoseb croient une espèce d'enfer; mais c'est pour punir ceux qui ont manqué d'aller nuds en certaines saisons, qui ont mis des vêtements de toile et non pas de soie, qui ont été chercher des huîtres, qui ont agi sans consulter le chant des oiseaux aussi ne regardent-ils point comme péché l'ivrogneric et le déréglement avec les femmes; ils croient même que les débauches de leurs enfants sont agréables à leurs dieux.

Lorsque la religion justifie pour une chose d'accident, elle perd inutilement le plus grand ressort qui soit parmi les hommes. On croit chez les Indiens que les eaux du Gange ont une vertu sanctifiante; ceux qui meurent sur ses bords sont réputés exempts des peines de l'autre vie, et

a Voyez la relation de frère Jean Duplin Carpin, envoyé en Tartarie par le pape Innocent IV, en l'année 1246.

b Recueil des Voyages qui ont servi à l'établissement de la tompagnie des Indes, tome V, part. I, p. 192.

e Lettres édifiantes, quinzième recueil.

devoir habiter une région pleine de délices: on envoie des lieux les plus reculés des urnes pleines de cendres des morts pour les jeter dans le Gange. Qu'importe qu'on vive vertueusement ou non? on se fera jeter dans le Gange.

L'idée d'un lieu de récompense emporte nécessairement l'idée d'un séjour de peines; et, quand on espère l'un sans craindre l'autre, les lois civiles n'ont plus de force. Des hommes qui croient des récompenses sûres dans l'autre vie échapperont au législateur; ils auront trop de mépris pour la mort. Quel moyen de contenir par les lois un homme qui croit être sûr que la plus grande peine, que les magistrats lui pourront infliger, ne finira dans un moment que pour commencer son bonheur?

CHAPITRE X V.

Comment les lois civiles corrigent quelquefois les fausses religions.

LE respect pour les choses anciennes, la sim

plicité ou la superstition, ont quelquefois établi des mystères ou des cérémonies qui pouvoient choquer la pudeur; et de cela les exemples n'ont pas été rares dans le monde. Aristote a dit que dans ce cas la loi permet que les pères de familles aillent au temple célébrer ces mystères pour leurs

a Polit. liv. VII, ch. XVII.

femmes et pour leurs enfants. Loi civile admirable qui conserve les moeurs contre la religion !

Auguste à défendit aux jeunes gens de l'un et de l'autre sexe d'assister à aucune cérémonie nocturne, s'ils n'étoient accompagnés d'un parent plus âgé; et, lorsqu'il rétablit les fêtes b lupercales, il ne voulut pas que les jeunes gens courussent nuds.

CHAPITRE X VI

Comment les lois de la religion corrigent les incon, vénients de la constitution politique.

D'UN

'UN autre côté la religion peut soutenir l'état politique, lorsque les lois se trouvent dans l'impuissance.

Ainsi, lorsque l'état est souvent agité par des guerres civiles, la religion fera beaucoup, si elle établit que quelque partie de cet état reste toujours en paix. Chez les Grecs, les Éléens, comme prêtres d'Apollon, jouissoient d'une paix éternelle. Au Japon, on laisse toujours en paix la ville de Méaco, qui est une ville sainte : la religion maintient ce réglement; et cet empire, qui semble être seul sur la terre, et qui n'a et qui ne veut avoir aucune ressource de la part des

a Suétone, in Augusto, ch. XXXI.

b Ibid.

c Recueil des Voyages qui ont servi à l'établissement de la compagnie des Indes, tome IV, part. I, p. 127.

étrangers, a toujours dans son sein un commerce que la guerre ne ruine pas.

Dans les états où les guerres ne se font pas par une délibération commune, et où les lois ne se sont laissé aucun moyen de les terminer ou de les prévenir, la religion établit des temps de paix ou de trèves, pour que le peuple puisse faire les choses sans lesquelles l'état ne pourroit subsister, comme les semailles et les travaux pareils.

Chaque année, pendant quatre mois, toute hostilité cessoit entre les tribus arabesa : le moindre trouble eût été une impiété. Quand chaque seigneur faisoit en France la guerre ou la paix, la religion donna des trèves qui devoient avoir lieu dans de certaines saisons.

LORS

CHAPITRE XVII.

Continuation du même sujet.

VORSQU'IL y a beaucoup de sujets de haine dans un état, il faut que la religion donne beaucoup de moyens de réconciliation. Les Arabes, peuple brigand, se faisoient souvent des injures et des injustices. Mahomet fit cette loi: Si quelqu'un pardonne le sang de son frère, il " pourra poursuivre le malfaiteur pour des dom,,mages,et intérêts mais celui qui fera tort au

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a Voyez Prideaux, Vie de Mahomet, p. 64.

b Dans l'Alcoran, liv. I, ch. de la vache."

c En renonçant à la loi du talion.