conclure et ratifier un traité pareil à celui que des ennemis aussi invétérés venaient de souscrire.

Ali y avait été conduit par le nombre de ses ennemis; ses yeux, affaiblis par l'âge, ne se portaient plus que sur des ruines ensanglantées, et des remparts ébranlés par la foudre des batailles. Il devait opérer une grande diversion au sein de la Hellade, afin de gagner le temps marqué pour l'accomplissement de ses projets. Les Souliotes, non moins embarrassés, n'avaient en perspective que la misère et des ennemis altérés de leur sang; ils étaient désignés en première ligne, par les Islamites, pour être égorgés. Les vivres, les munitions de guerre et l'argent pouvaient leur manquer; ils ne se dissimulaient pas qu'ils étaient unis à la cause d'un parjure; mais cette pensée était adoucie par l'idée de rentrer dans leurs montagnes; car les montagnes sont le boulevard de la liberté, si son séjour pouvait être fixé sur la terre. Avec quels délices ils se repaissaient du plaisir de tirer vengeance de Pachô bey et des enfants d'Agar! Cette considération leur rendait tout facile. Ainsi, Marc Botzaris, fils de Kitzos, s'offrit à se constituer en otage, mais son jeune frère Constantin lui disputa cet honneur; Chrysé, son épouse, qui était enceinte, pour donner l'exemple aux mères de la Selleïde, demanda la grace de se dévouer avec ses deux enfants! Enfin le choix étant tombé sur Constantin Botzaris, Danglis, Zervatès et un fils de Photos Tzavellas, qui reçurent le baiser de paix des gérontes, avec le titre de martyrs de la Croix, les

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conditions les plus pénibles du traité furent accomplies sous les auspices de la nuit, propice à la cause d'un peuple digne d'occuper une place immortelle dans les annales du monde.

Le camp d'Ismaël pacha était livré au sommeil, quand une partie de la flottille d'Ali débarqua au camp des Souliotes Husseïn pacha. Il était accompagné du vieux Mourtou Zalycos, son Kodja ou instituteur, homme estimé des chrétiens Épirotes pour sa douceur et sa probité; un grammatiste, quelques pages, six chevaux de maître, et vingt-cinq mulets formaient la suite et les équipages du petit-fils d'Ali, qui finissait alors sa vingtieme année. Nothi désigna aussitôt un certain nombre de femmes pour se charger des munitions; et les robustes Souliotes, accoutumées à porter des fardeaux, s'étant empressées d'obéir à ses ordres, il les plaça, ainsi que Hussein pacha, au centre d'un détachement de quatre cents palicares, dont il prit le commandement en avertissant son neveu qu'il l'attendrait à Variades.

Il était minuit lorsque les Souliotes se mirent en marche. Marc Botzaris, resté dans le camp avec trois cent vingt hommes, fit abattre la palissade, et se portant ensuite avec sa troupe sur le mont Paktoras, il attendit que le jour parût, afin d'annoncer hautement sa défection à l'armée otto

mane.

Au lever du soleil, il ordonne une salve générale de mousqueterie, en faisant pousser le cri de guerre! Quelques Turcs, qui composaient un poste

avancé, sont tués, les autres fuient et vont porter au camp la nouvelle du départ des Souliotes. On crie aux armes; et Marc Botzaris, faisant déployer l'étendard de la Croix, à la vue du camp des infidèles, s'achemine en défilant au pas de marche. Il provoque, à diverses reprises, les Islamites, fait faire halte à sa troupe; et voyant qu'aucun d'entre eux ne songe à le suivre, il prend le chemin de Variadès, où il se réunit le soir du même jour à ses frères d'armes.

LIVRE QUATRIÈME.

CHAPITRE PREMIER.

Retour de M. Hugues Pouqueville dans la Grèce. Situation - Présages de l'insurrection générale de la HelSa première entrevue avec les Épirotes. -Banquet singulier, indiscrétions.

de Corfou.
lade. Il débarque à Sayadèz.

Route jusqu'à Parga.

voyé à Pétersbourg.

ker Ismaël pacha.

Nouvelles de Janina, émissaire en

Camp ottoman, anxiétés du séras Premiers succès des Souliotes contre S'em

les Osmanlis; leur attitude politique et militaire.

des Cinq Puits.

parent chevêque d'Arta.

Excommuniés par Porphyre, ar

Fête qu'ils célèbrent à l'occasion de leurs succès. Doua ou expiation dans le camp turc. Marche des mahométans.

liotes. vaincus.

Battus de rechef par les SouQuerelles entre les Grecs pour les dépouilles des

Aux premières nouvelles de la guerre entreprise par le grand-seigneur contre Ali pacha, M. Hugues Pouqueville, qui se trouvait en congé à Paris, reçut l'ordre de retourner dans la Grèce, qu'il venait à peine de quitter.

Malgré son courage, le cœur de celui qui avait déja passé douze années auprès du visir Ali Tébélen fut brisé de douleur en recevant l'honorable commission dont on le chargeait. Hélas! il savait

qu'il allait assister aux scènes tragiques d'une révolution sanglante. Il quitta Paris le 8 septembre 1820, et le 18 novembre suivant, une mer agitée, présage des évènements dont il devait être témoin, le poussa des plages de la basse Italie au port de Corcyre.

« Le 19 au matin, j'ai revu, écrivait-il, avec émo<«<tion les montagnes de cette Épire où ma jeunesse << s'est écoulée au milieu des plus amères sollicitu<< des. Terre de gloire, terre de mémorables souve<<nirs et de hautes infortunes, sois une seconde << fois propice à celui qui vient encore une fois ha«< biter au milieu de tes enfants. » Puis il ajoutait : Quinze cents Turcs viennent d'être obligés de «< lever le siége d'une des tours de Souli, défen<< due par soixante Schypetars au service du visir « Ali pacha.

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Corfou, où M. Hugues Pouqueville venait d'aborder, renfermait encore un grand nombre de ses amis; mais ce n'était presque plus la même ville qu'il avait connue. Autour de quelques édifices élevés, les uns dans l'intérêt de la salubrité, et les autres pour éblouir le public, planait une politique ombrageuse. A travers les voiles dont elle s'enveloppait, on distinguait cependant sans peine les vœux des agents britanniques pour la cause d'Ali Tébélen, et la haine anticipée qu'ils portaient à l'émancipation des Grecs. Malgré cette défaveur les Corfiotes appelaient de tous leurs vœux l'insurrection générale de la Hellade. Ce nom, tombé en désuétude, se retrouvait dans