plus de vingt mille volumes et treize mille estampes, dont une grande partie se compose des portraits des savans les plus célèbres.

A Moscou, chaque sexe, chaque âge, reçoit une éducation convenable. L'enseignement embrasse tout ce qu'un citoyen doit savoir. Pour celui que la nature a traité peu favorablement, les simples élémens du calcul et du dessin, l'apprentissage des arts mécaniques, celui du jardinage le rendent propre à travailler dans une manufacture, une fabrique, ou chez un propriétaire. Des connaissances plus élevées, les mathématiques, la géographie, la tenue des livres en partie double, la science du commerce, sont le partage de ceux dont les heureuses dispositions méritent qu'on les envoie à l'université de Moscou ou à l'académie des arts de Pétersbourg : le reste est distribué dans les ateliers de l'hospice. Les statuts de cette maison sont remarquables par l'esprit de charité véritable qui les a dictés.

Une loi générale est d'entretenir dans tous les cœurs la gaieté naturelle par la liberté des fonctions de l'âme. Tous ceux qui sont chargés des devoirs honorables de père et mère, auprès de ces enfans, doivent faire leur objet principal de leur inspirer de la sensibilité, de leur former un bon cœur, de leur donner des mœurs pures, d'élever leurs âmes par le récit d'actions nobles et vertueuses; surtout, ils ne doivent jamais négliger de leur faire connaître les avantages de l'honneur, la nécessité et l'utilité d'être un homme de bien.

Mais, de tous ces statuts, le plus digne d'éloges est celui qui déclare libres les enfans reçus dans l'hospice des enfans trouvés, sans qu'aucun particulier puisse donner atteinte à cette liberté.

En Hollande, les enfans trouvés sont placés dans les colonies agricoles d'indigens, dont nous nous proposons

de nous occuper plus spécialement dans le livre VII de cet ouvrage.

A Lubeck, à Cassel, à Nuremberg, les enfans exposés sont recueillis avec soin dans les hospices d'orphelins, et placés en nourrice chez des cultivateurs.

Dans les états catholiques, on reçoit les enfans dans des institutions analogues à celles qui existent en France.

La Belgique a conservé le mode d'organisation de ce service établi pendant sa réunion à l'empire français. En 1829, on y comptait dix-huit hospices d'enfans trouvés ; mais on se proposait de placer ces enfans dans les colonies agricoles d'indigens. On compte beaucoup d'hospices d'enfans trouvés en Bavière et en Autriche. Nous avons donné quelques détails sur le magnifique établissement fondé à Vienne par l'empereur Joseph II. La mortalité de la première enfance s'y était manifestée, dans le principe, dans la même proportion qu'à Paris. Cette situation s'est améliorée successivement.

La Toscane possède douze hospices d'enfans trouvés où ces infortunés reçoivent, avec les soins les plus touchans, les moyens de subvenir un jour, par eux-mêmes, à leur existence. En général, ils sont destinés au service militaire.

Le reste de l'Italie compte un grand nombre d'hospices d'enfans trouvés. A Rome, la population de l'hôpital du Saint-Esprit qui reçoit ces infortunés, s'élevait à 600 en 1750 en 1810, on en recevait 1,000 à 1,200.

L'hospice de Naples (l'Albergo Dei poveri) prodigue les soins les plus éclairés aux enfans trouvés et aux orphelins. On leur apprend à lire, à écrire, ainsi que les premiers principes de dessin et de l'arithmétique, et l'on y joint l'étude de la musique : des ateliers de cordonniers, de tailleurs, de tisserands, de serruriers sont établis dans la maison, et c'est là qu'on fabrique toutes les platines de

fusils pour les troupes. On y trouve encore une manufacture de corail, une imprimerie et une fonderie en caractères. En général, les jeunes gens valides sont destinés à la carrière des armes. Ceux qui se distinguent dans la profession qu'ils ont suivie obtiennent l'exemption de servir aux armées; mais ils n'en demeurent pas moins soumis au régime de la maison, dont la garde leur est confiée. Tous les jours, à des heures réglées, ils manœuvrent dans les cours au son d'une musique guerrière.

L'Espagne renferme soixante-neuf hospices d'enfanstrouvés. A Madrid, en 1788 et 1789, cette malheureuse classe d'infortunés ne dépassait pas 8 à 900; elle est aujourd'hui d'environ 1,100. Du reste, elle n'est point privée d'une éducation libérale. Le plus grand nombre des enfans abandonnés se livrent aux études ecclésiastiques, et l'Espagne en compte quelques-uns parmi ses plus habiles docteurs.

« Il paraîtrait même que, dans ce royaume, la loi, non moins bienfaisante qu'en Russie, efface la honte de leur naissance, en considérant tous les enfans trouvés comme fils de nobles, et dès lors nobles eux-mêmes. Dans l'ignorance où elle est de leurs parens, elle a cru devoir la supposer dans la condition la plus favorable aux enfans, et c'est sans doute ce qui leur procure l'éducation distinguée qu'ils reçoivent. Si ce fait est exact, il suffirait à lui scul pour marquer la différence de caractère et de mœurs qui distingue ces deux pays, situés chacun à une extrémité de l'Europe. Dans l'un, on a donné ce qu'un peuple esclave regarde comme le bien le plus précieux, la liberté; dans l'autre, ce qu'une nation fière estime le plus, la noblesse (1). »

Avant l'invasion de Napoléon en Espagne, les enfans trouvés étaient nourris dans des hospices par des nour

(1) M. Benoiston de Châteauneuf, Mémoire sur les enfans trouvés.

rices gardées dans l'établissement, ou au-dehors par des nourrices de la campagne. Le prix de la nourriture audehors était de 10 fr. 66 c. par mois jusqu'à l'âge de vingt mois, et de 3 fr. 35 c. de vingt mois à quatre ans, époque où ils rentraient à l'hospice pour y être élevés jusqu'à l'âge d'entrer en apprentissage. Les sœurs hospitalières étaient chargées de la surveillance de ces enfans. Les évêques étaient à la fois les chefs de l'administration et les bienfaiteurs des hôpitaux.

Tous ces établissemens avaient prodigieusement souffert des désastres de la guerre. Nous avons été témoins, en 1812 et 1813, dans une partie de la Catalogne, des malheurs qui avaient frappé les institutions de charité et de religion, mais en même temps des efforts admirables que le clergé, les congrégations religieuses et hospitalières faisaient à l'envi pour soustraire les enfans trouvés et les orphelins aux horreurs de la misère et de l'abandon. Nous avons été assez heureux pour nous y associer, et ce souvenir nous est doux et consolateur.

En Turquie, les enfans trouvés sont réputés musulmans et libres. Si aucun individu ne se charge d'un enfant trouvé, il appartient à l'état, et c'est des deniers publics qu'il doit être nourri et élevé. Ces préceptes sont évidemment empruntés au christianisme.

CHAPITRE VIII.

DE LA LÉGISLATION RELATIVE A L'ENSEIGNEMENT DES

PAUVRES.

Sinite parvulos venire ad mé.

DANS les premiers temps du christianisme, et pendant une longue suite de siècles, l'instruction des classes pauvres était confiée exclusivement aux membres du clergé. Des écoles avaient été établies dans toutes les cathédrales, dans les paroisses et dans un grand nombre d'établissemens religieux. Des congrégations spéciales s'étaient formées pour cet objet, et donnaient ainsi à l'enseignement un mode régulier et des institutions perpétuelles. Successivement, le pouvoir civil comprit que l'éducation des enfans des pauvres était un devoir important de sa mission. La politique, non moins que la nature des choses, devait lui faire envisager comme une obligation sacrée de répandre les lumières et les bonnes mœurs dans toutes les classes du peuple. Les deux pouvoirs se réunirent donc pour atteindre ce but qui leur était commun; l'un se réserva la haute surveillance et l'approbation des congrégations dévouées à l'enseignement public. Le clergé conserva l'autorité sur le choix des instituteurs et sur les bases et le mode de l'instruction primaire.