faite guerifon de nos infirmitez fpirituelles. Mais qui trouvera un tel ami? Le Sage répond, que ce fera celui qui craint Dieu; c'est à dire l'humble, qui defire ardemment fon avancement fpirituel. Puis qu'il eft donc fi important, Philothée, d'avoir un bon guide dans les voies de la devotion, priez Dieu avec ferveur qu'il vous en donne un, qui foit felon fon cœur: Et ne doutez pas que quand il devroit vous envoier un Ange, comme au jeune Tobie, il ne vous donné un fage & fidele Conducteur.

En effét ce doit être un Ange pour vous: c'est-à-dire quand Dieu vous l'aura donné vous ne devez plus le confiderer comme un fimple homme. Ne mettez votre confiance en lui, que par rapport à Dieu qui vous conduira, & vous inftruira par fon miniftere,en lui mettant dans le cœur, & dans la bouche, les fentimens & les paroles neceffaires à votre conduite. Ainfi vous le devez écouter comme un Ange defcendu du Ciel, pour Je vous y conduire. Ajoutez à la confiance une Yoellefidele fincerité, traitant, avec lui à cœur ou7.3.0. vert, & lui decouvrant fidelement le bien & le mal qui eft en vous: Le bien en fera plus fûr, & le mal plus court; votre ame en Lev. - fera plus forte dans fes peines, & plus moderée dans fes confolations. Joignez un religieux refpe&t à la confiance & dans un fi julle temperament, que la veneration ne diminue point la confiance, & que la confiance ne faffe rien perdre du refpect: Con fiez-vous en lui avec le refpe&t d'une fille

442e4

envers fon pere, & refpectez le avec la confiance d'un fils envers fa mere. En un mot, cette amitié qui doit avoir de la force & de la douceur, doit être toute fpirituelle, toute fainte, toute facrée, & toute divine.

Choififfez en un entre mille, dit Avila ; & moi je dis entre dix mille: Car il s'en trouve bien moins qu'on ne penfe, qui foient capables de ce miniftere. Il y faut de la cha rité, de la science, de la prudence ; & fi l'une de ces trois qualitez manque, le choix que l'on fera, ne fera pas fans danger. Je vous le dis encore: Demandez un Directeur à Dieu; & quand vous l'aurez trouvé, beniffez-en fa Divine Majefté, tonez-vous à votre choix, fans en chercher un autre?Allez à Dieu en toute fimplicité, avec humilité & confiance; car indubitablement vous ferez un tresCroise L. 6. voiage.2.2.1772.1804. Vin Lockti

heureux

****

CHAPITRE V.

P.2.2.1419

Conf. 2. 100

Qu'il faut commencer par purifier l'Ame. L. De Porte

LEs fleurs, dit l'Epoux facré, commencent à paroître dans notre terre: Il eft tems d'émon der les Arbres, & de les tailler. Quelles font ces fleurs pour nous, & Philothée, fi non les ring. Z bons défirs? Or dès qu'ils fe font fentir à..J notre cœur, il faut s'appliquer promptement C. 2. n.4. à le purifier de toutes les oeuvres mortes & 45. C. 20. fuperflues. Dans la loi de Moïfe, une fille ca étrangere qui vouloit époufer un Ifraëlite, 4. n. Wiets.

devoit quitter la robe de fa captivité, & fe faire rafer les cheveux, & couper fes ongles. Et cela nous apprend, que quand une ame afpire à l'honneur d'être l'époufe de JefusChrist, elle doit fe depouiller du vieil homme, & fe revêtir du nouveau, en quittant le peché; & puis retrancher de fa vie toutes les fuperfluitez, qui peuvent la detourner de l'amour de Dieu.

Pour guerir l'ame, ainfi que pour guerir le corps, il faut commencer par fe decharger d'un mauvais amas de corruption, & c'eft ce que j'appelle purifier le cœur. Cela fe fit en un inftant, & parfaitement dans faint Paul; & cela s'eft encore fait dans fainte Magdeleine, fainte Pelagie, fainte Catherine de Genes, & quelques autres Saints ou Saintes Mais un tel avantage eft un auffi grand miracle, dans l'ordre de la grace, que la refurrection d'un mort, dans celui de la nature, & nous ne devons pas y preten dre. La guerifon de l'ame, Philothée, comme celle du corps eft lente, ne s'avance que par degrez, peu à peu, avec peine & à loilir; & l'on croit même qu'elle n'en est que plus fûre: Car vous favez ce que dit le vieux Proverbe, que les maladies viennent à cheval & en pofte, & qu'elles s'en vont à pié & au petit pas ; jugez ainfi des autres infirmitez fpirituelles.

Il faut donc ici, & Philothée, beaucoup de patience & de courage: Helas! Que je plains ces perfonnes qui fe voiant fujettes à plufieurs imperfections, commencent après

quel

quelques mois de Devotion à s'inquieter, & à fe troubler; prêtes qu'elles font de fuccomber à la tentation, de tout quitter, pour retourner fur leurs pas: Mais une autre extrêmité auffi dangereufe, eft celle de certaines ames, qui par une tentation contraire, fe croient dès les premiers jours affranchies de leurs mauvaifes inclinations; qui penfent être parfaites fans avoir prefque rien fait, & qui prenant le grand vol fans avoir d'aîles, s'élèvent à ce qu'il y a de plus fublime dans la Devotion. O Philothée, que la rechûte eft à craindre, pour avoir voulu fe tirer trop tôt des mains du Medecin! Elles devroient bien confiderer les Anges de l'échelle de Jacob, qui aiant des aîles y montoient cependant par ordre d'échelon en échelon. Ah! dit le Prophete Roial, Il vous eft bien inutile de vous lever avant que le jour foit venu. L'ame qui remonte du peché à la Devotion, eft comparée à l'aube du jour; laquelle en s'élevant, ne diffipe pas les te nebres en un inftant, mais peu à peu, & d'une maniere imperceptible.

Jamais perfonne n'a mieux pratiqué ce confeil de bien purifier le cœur, que ce Saint penitent; qui aiant été deja lavé de fon iniquité, demanda neanmoins durant toute fa vie d'en être toûjours lavé de plus en plus. Ainfi cet exercice ne devant & ne pouvant finir qu'avec notre vie, ne nous troublons point à la vue de nos imperfections: Notreperfection confifte à les combattre; & d'ailleurs nous ne faurions ni les combattre, ni B

les vaincre, fans les fentir, & fans les con noître; la victoire même que nous en efperons, ne confifte pas à ne les point fentir, mais à n'y point confentir.

Au refte ce n'eft pas y confentir, que d'en être quelquefois incommodé: Il faut bien dans ce combat fpirituel, que pour l'exercice de notre humilité nous nous attendions à en recevoir quelques fàcheufes atteintes. Cependant nous ne fommes jamais vaincus, que quand nous avons perdu la vie ou le courage: Or les imperfections & les fautes venielles ne peuvent nous faire perdre cette vie fpirituelle de la grace, que le feul peché mortel nous ravit; il n'y a rien à craindre, finon de perdre le courage: Mais disons à Dieu comme David: Seigneur délivrez-moi de l'esprit de lâcheté & de découragement. C'est donc pour nous une douce & heureuse condition dans cette milice fpirituelle, que de pouvoir toujours vaincre, pourvû que nous voulions toûjours combattre.

CHAPITRE VI.

J. Done Qu'il faut premierement purifier l'ame des po

chez mortels.

Excercit.
Hebd.1:
We E degagement du peché doit être le pre-

mier foin de celui qui veut purifier fon Direc cœur. Et c'eft ce que l'on fait dans le SacreZoriumment de penitence. Cherchez le plus digne Cap.14 Confeffeur que vous pourrez trouver : aiez

243.