langue étrangere ? & vaut-il mieux qu'il parle Italien à Rome, & Allemand à Vienne, ou Espagnol à Madrid, que de parler comme nous parlons maintenant en France? Un telrefpect feroit tout femblable à celui qu'un homme auroit pour un riche trefor qu'il laifferoit enfoui plûtôt que de s'en fervir utilement ? & cette refpectueufe pieté ne feroit guere agreable à ce grand Saint, ni conforme à fes intentions. Il a écrit pour fanctifier non feulement fon fiécle, mais encore les fiecles fuivans: & comme il ne pouvoit ignorer que la langue Françoise ne fût fujette à beaucoup de mutations; ne doit-on pas raifonnablement prefumer, qu'il a laiffé la liberté de faire à fon livre les changemens qui paroîtroient neceffaires pour en conferver l'utilité? en effet, qui peut douter que fi nous pofledions encore fur la terre ce grand Saint, qui fut fi aimé de Dieu & des hommes, il n'y mit lui-même la main? & on doit le croire d'autant plus furement, qu'il ne s'eft en quelque maniere excufé dans fa Preface avec beaucoup d'humilité, de n'avoir pas menagé en cet ouvrage tout l'ordre &

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toute l'exactitude de la compofition, ni les ornemens de la langue, que parce qu'il n'en a pas eu le tems.

Le veritable respect qu'on devoit à l'ouvrage de Saint François de Sales, étoit premierement de n'y faire aucun changement effentiel; & en fecond lieu de n'y en faire aucun quelque petit qu'il pût être, fans quelque forte de neceffité: Or c'eft une refpectueufe fidelité, dont on croit avoir fuivi les Loix les plus rigoureufes ; & le Saint fe reconnoîtroit tout entier lui-même dans cette nouvelle Edition de fon Livre, pour tout ce qui eft de l'ordre, de la doctrine, des fentences, des tours de l'expreffion communement, auffi bien que des paroles, & de la douce fimpli cité & naïveté de fon ftile, qu'on a retenu autant qu'on a pû.

C'eft dans cette penfée qu'on n'a pas fait de difficulté de fe fervir du fimple titre d'Introduction à la Vie Devote: mais parce que les autres ne jugent pas toûjours comme nous, & que le public pourroit penfer qu'on fe feroit trop éloigné de l'original, on s'eft encore fervi dans quelques Editions qu'on a faites ci-devant de ce titre plus refpectueux

pour le Saint & pour le jugement que le Lecteur a droit d'en porter: La conduite des perfonnes du monde à la perfection Chrétienne, fidellement extraite de l'IntroduEtion à la Vie Devote.

Daigne la Divine Bonté y donner fa benediction pour fa gloire, & celle de St. François de Sales; pour l'utilité des Fidèles, & la fatisfaction de l'illuftre & faint Ordre des Filles de fainte Marie, à l'égard de qui l'on fe contente d'avoir dans le cœur l'eftime & le respect que la ferveur de leur premier efprit qu'elles ont confervée jufqu'à prefent, leur merite dans toute l'Eglife de Jesus-Chrift.

ORAISON

De Saint François de Sales, qui prefente fon Ouvrage à JESUS-CHRIST.

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Doux JESUS, mon Seigneur, mon Sauveur, & mon Dieu, me voici profterné devant votre Majefté, pour vous prefenter cet Ouvrage, & le confacrer à votre gloire. Animez-en toutes les paroles de votre fainte benediction afin que les Ames pour l'édification defquelles je l'ai entrepris, en puiffent recevoir les faintes infpirations que je leur defire, & fpecialement celle d'implorer efficacement fur moi votre immenfe mifericorde: de peur qu'en montrant aux autres le chemin de la Devotion en ce monde, je ne fois reprouvé 5 confondu éternellement en l'au

tre. Faites donc, ó mon Dieu, que je chante à jamais avec elles, pour le cantique éternel du triomphe de votre amour, cette parole que je prononce maintenant de tout mon cœur, comme une marque de Pinviolable fidelité que je veux vous garder parmi les hazards de cette vie mortelle: Vive JESUS, Vive JESUS. Oui, Seigneur JESUS, vivez regnez en nos cœurs aux fiécles des fiécles, Ainfi foit-il.