VALERE.

Ne vous mettez pas en peine. Je crois que j'en viendrai à bout.

HARPAGON.

Fais, fais. Je m'en vais faire un petit tour en ville, & reviens tout-à-l'heure.

VALERE adreffant la parole à Elife, en s'en allant du côté par où elle eft fortie.

Oui, l'argent eft plus précieux que toutes les chofes du monde, & vous devez rendre graces au Ciel, de l'honnête homme de pere qu'il vous a donné. Il fçait ce que c'eft que de vivre. Lorsqu'on s'offre de prendre une fille fans dot, on ne doit point regarder plus avant. Tout eft renfermé là-dedans; &, fans dot, tient lieu de beauté, de jeuneffe, de naissance, d'honneur, de fageffe & de probité. HARPAGON feul.

Ah! Le brave garçon ! Voilà parler comme un oracle. Heureux, qui peut avoir un domeftique de la forte!

H! Traître que tu es, où t'es-tu donc allé fourrer? Ne t'avois-je pas donné ordre... LA FLECHE.

Oui, Monfieur, je m'étois rendu ici pour

vous attendre de pied ferme; mais, monfieur votre pere, le plus mal gracieux des hommes, m'a chaffé dehors malgré moi, & j'ai couru rifque d'être battu. CLEANTE.

Comment va notre affaire? Les chofes preffent plus que jamais. Depuis que je t'ai vû, j'ai découvert que mon pere eft mon rival.

LA FLECHE.

Votre pere amoureux?

CLEANTE.

Oui; & j'ai eu toutes les peines du monde à lui cacher le trouble où cette nouvelle m'a mis.

LA FLECHE.

Lui, fe mêler d'aimer ! De quoi diable s'avife-t-il? Se moque-t-il du monde, & l'amour a-t-il été fait pour des gens bâtis comme lui?

CLEANTE.

Il a fallu, pour mes péchés, que cette passion lui soit ve

nuë en tête.

LA FLECHE.

Mais par quelle raison lui faire un mystére de votre amour?

CLEANTE.

Pour lui donner moins de foupçon, & me conferver au besoin des ouvertures plus aifées pour détourner ce mariage. Quelle réponse t'a-t-on fait ?

LA FLECHE.

Ma foi, Monfieur, ceux qui empruntent font bien malheureux; & il faut effuyer d'étranges chofes, lorfqu'on est réduit à paffer, comme vous, par les mains des feffe-Matthieux.

CLEANTE.

L'affaire ne fe fera point?

LA FLECHE.

Pardonnez-moi. Notre maître Simon, le courtier qu'on nous a donné, homme agissant, & plein de zéle, dit qu'il a fait rage pour vous, & il affûre que votre seule physionomie lui a gagné le cœur.

CLEANTE.

J'aurai les quinze mille francs que je demande ?

LA FLECHE.

Oui; mais à quelques petites conditions qu'il faudra que vous acceptiez, fi vous avez deffein que les chofes fe

faffent.

CLEANTE.

T'a-t-il fait parler à celui qui doit prêter l'argent?

LA FLECHE.

Ah! Vrayment, cela ne va pas de la forte. Il apporte encore plus de foin de se cacher que vous, & ce font des mystéres bien plus grands que vous ne penfez. On ne veut point du tout dire fon nom, & l'on doit aujourd'hui l'aboucher avec vous dans une maison empruntée, pour être inftruit par votre bouche, de votre bien & de votre famille; & je ne doute point que le feul nom de votre pere ne rende les chofes faciles.

CLEANTE.

Et principalement ma mere étant morte, dont on ne peut m'ôter le bien.

LA FLECHE.

Voici quelques articles qu'il a dictés lui-même à notre entremetteur, pour vous être montrés, avant que de rien faire.

Supposé que le prêteur voye toutes fes fûretés, & que l'em prunteur foit majeur, & d'une famille où le bien foit ample, solide, affûré, clair & net de tout embarras, on fera une bonne & exacte obligation par devant un notaire, le plus honnête homme qu'il fe pourra, & qui, pour cet effet, fera choisi par le prêteur auquel il importe le plus que l'acte foit. duement dreffé.

CLEANTE.

Il n'y a rien à dire à cela.

LA FLECHE.

Le prêteur, pour ne charger fa conduite d'aucun fcrupule, prétend ne donner fon argent qu'au denier dix-huit.

CLEANTE.

Au denier dix-huit? Parbleu, voilà qui eft honnête. Il n'y a pas lieu de se plaindre.

Cela eft vrai.

LA FLECHE.

Mais comme ledit prêteur n'a pas chez lui la fomme dont il eft question, & que, pour faire plaisir à l'emprunteur, il eft contraint lui-même de l'emprunter d'un autre, fur le pied du denier cinq, il conviendra que ledit premier emprunteur paye cet intérêt, fans préjudice du refte, attendu que ce n'est que pour l'obliger, que ledit prêteur s'engage à cet emprunt.

CLEANTE.

Comment diable! Quel juif! Quel arabe eft-ce là? C'eft plus qu'au denier quatre,

LA FLECHE.

Il est vrai, c'est ce que j'ai dit. Vous avez à voir là-deffus.

CLEANTE.

Que veux-tu que je voye? J'ai besoin d'argent, & il faut que je confente à tout.

LA FLECHE.

C'est la réponse que j'ai faite.

CLEANTE.