ce qu'Amphytrion répond à son valet: D'où peut procéder, je te prie, Ce galimathias maudit?

en

Vous avez dû remarquer dans tous ces paffages, mon cher Ami, combien le style en eft néologique, incorrect & guindé. On feroit quelquefois tenté de croire que M. F. ne fait pas même les premiers élémens de fa langue. O mortels, en quelque rang où vous ait placés la providence. Où eft une faute; il faut que quelque rang que vous ait placés la providence, ou bien, quelque foit le rang où elle vous a placés. Le Prince reftoit Jerein, comme s'il eût été dans la fécurité de Jes palais. Cela n'eft pas François. Sécurité ne peut convenir qu'aux perfonnes, & jamais aux chofes inanimées. L'amour du peuple fignifie l'amour que le peuple a pour quelqu'un, & non pas l'amour que que!qu'un a pour le peuple. Le mépris du pauvre la même chofe. Les yeux font infatiables de les contempler : on ne met jamais de verbe après le mot infaciable. Rénégats des nations, apoftais

du genre humain: rénégats & apoftats ont par eux-mêmes une fignification déterminée & ils marchent toujours feuls. Telle eft la bafe de vérité Jur laquelle pofe la religion: il faut -au moins repofe. Pofer eft un verbe -actif qui ne va jamais fans un régime, - & qui n'eft employé comme verbe neutre, que par la dernière claffe du peuple. Les caractères menteurs lui étoient Jeuls antipathiques antipathiques à quelqu'un, folecifme groflier...... La plume me tombe des mains, & je finis par une réflexion bien humiliante pour notre fiècle. Il y a long-tems qu'on a dit que les arts font frères. Mais c'eft entre les différentes parties de la littérature , que règne principalement l'union la plus intime, & il n'eft guère poffible que l'une brille ou s'éclipfe, fans que les autres n'éprouvent à-peuprès le même fort. Lorfque Boffuet & Flechier prononçoient ces belles Oraifons funèbres, monumens éternels de l'art & du génie, le théâtre de la nation s'enrichiffoit de chef: d'œuvres de toute elpèce. Maintenant Vous voyez quelles Qraifons funèbres

on nous débite, & nous en fommes à la quatre vingt-deuxième repréfentation de Figaro, & le public elt encore infatiable de contempler cette pièce.

Je fuis, &c.

FER LET; Chanoine de St. Louis du Louvre,

idées, que le peuple de l'ancienne Grèce, & notre populace moderne. Que falloit-il pour charmer les Grecs affemblés? Un fait de leur Hiftoire, représenté avec pompe, mais avec fimplicité, développé naturellement par un dialogue facile & vrai, & relevé par la beauté du ftyle & l'harmonie des vers. Cette finiplicité d'ac-: tion, cette éloquence de la poëfie, tant louées, & fi rarement imitées, n'étoient pas faites pour produire une grande fenfation fur la foule de nos fpectateurs peu inftruits, & dont le goût romanefque a influé plus longtems fur nos représentations théâ trales, que le gothique fur notre amphitéâtre. De là eft venue cette complication d'intrigue, de fituations forcées, de coups de théâtre poftiches, dont Racine a tâché envain de purger la fcène, & qui ont repris après lui,! plus de faveur que jamais. Ainfi, il s'eft formé deux claffes de fpectateurs." L'une, qui eft compofée d'un trèspetit nombre de connoiffeurs, n'approuve au théâtre, que ce qui lui plaît à la lecture, c'eft-à-dire, une imita

tion

tion vraie, foutenue de la beauté des vers. Le parti de la multitude, infenfible à ce double mérite, fait un accueil affez froid aux pièces modelées fur l'antique, & réserve son affluence & fes acclamations pour les pièces char-, gées de ces ornemens gothiques & romanefques qui offufquent l'édifice de la fcène moderne. Il eft arrivé que cette claffe nombreuse, n'ayant ni le loifir ni peut-être l'efprit de bien lire, & n'ayant point reçu de la nature, ni de l'éducation, ce goût du beau, cette fenfibilité pour les charmes de la poëfie, qui diftinguoit les anciens; on a établi, pour ainfi dire, comme une règle fondamentale, qu'il étoit inutile qu'une pièce de théâtre fût bien écrite, & par conféquent fût digne d'être lue." Nous avons donc auffi deux claffes de tragédies : les unes, en petit nombre, qui font les délices des connoiffeurs, foit à la représentation, foit à la lecture; & beaucoup d'autres qui attirent la foule, & qu'on ne relit presque jamais.

Cette prévention d'une ignorance. groffière, qu'un Poëme dramatique No. 15. 25 Avril 1786. G