meilleur goût. « Dans le choix du » Soldat, dit l'auteur, les, Romains » obfervoient des vifages qui pou» voient former des armées valeureu»ses; ils rejettoient les hommes qui » n'avoient pas un air alerte & fier, « des couleurs vives, ou qui étoient » chargés d'un gros ventre; ils con» fidéroient au contraire l'œil vif, la » tête élevée, la poitrine large, les » épaules fournies, la main groffe & forte, les bras longs, le ventre pe »tit, la taille dégagée, la jambe & » le pied nerveux & peu charnues, » comme indices de vigueur & de

courage. Vegece veut qu'on exclue » tout homme qui exerce des profes » fions de femmes ; il demande de pré» férer au contraire, des laboureurs, » des forgerons, des charpentiers, » des bouchers & des chaffeurs. C'eft » que, pour être bon foldat, il ne » falloit pas beaucoup penfer, mais beaucoup agir ».

On trouve enfuite l'hiftoire des femmes fpartiates ; leur contrafte avec les femmes du dix-huitième fiècle tout perdu de mœurs, permet à l'au

teur de raisonner de la forte fur les ufages de la fociété; « malheur aux » nations, dit-il, où le plaifir' devient > facile & commun: fi vous en ôtez » les difficultés, vous en ôtez les > charmes. Le cœur des citoyens, au > lieu d'acheter par de longs & valeu

reux travaux la récompenfe, occupé » de jouiffances multip'iées & aifées, »fe ramollit. C'en eft fait des belles paffions, l'âge de jouir fans aimer fuccéda à l'âge des longues amours » & des rares jouiffances; & le liber» tinage des mœurs touche de près à » cette révolution : les femmes alors > ne font plus ce que la nature les a

faites, & elles font éloignées même » de l'état qu'elles s'étoient fait dans » la fociété. Un mauvais observateur >> des mœurs régnantes, calomniant » encore ce fexe malheureux, le fuit » alors dans fes écarts, fes défauts, » & finit par fe détacher d'un fexe que » nos feules inftitutions ont fait tel » qu'il fe montre à nos yeux ». Ĉette livraison eft terminée par l'hiftoire du mariage des Romains. Les ennemis des l'autorité des nations

:

modernes devroient le repréfenter le defpotilme détaillé qui régnoit à Rome, pour être perfuadés que la liberté eft bien plus étendue qu'ils ne penfent dans nos états Européens : un père de famille exerçoit le droit de vie & de mort fur fa femme, fes enfans & fes efclaves pendant long-temps il n'y eut aucune loi contre l'adultère, ni contre les défordres des enfans, la connoiffance & la punition de ce délit appartenoit entièrement au mari: la femme devoit être convaincue du crime; & en cas de délit, un père de famille étoit en même-temps père, époux, juge, maître & bourreau de fa femme, de fes enfans, des esclaves; car il exécutoit fouvent lui-même fa fentence; tant ce peuple avoit de force quand il falloit conferver les maximes romaines ou patriotiques:

Je fuis, &c.

LETTRE

VIII.

Effai fur les facultés de l'ame, confidérées dans leurs rapports avec la fenfibilité & l'irritabilité de nos organes; par M. Fabre, Profeffeur aux Ecoles Royales de Chirurgie, &c. A Amfterdam, & fe trouve, à Paris, chez Vente, Libraire, rue des Anglois; Mérigot jeune, Libraire quai des Auguftins, au coin de la rue Pavée; Buiffon, Libraire, rue des Poitevins.

CET Effai, Monfieur, ajoutera fans doute à l'eftime que le public a déjà conçue pour le mérite de M. Fabre, d'après plufieurs productions intéreffantes dont il a enrichi l'art qu'il profeffe depuis long-temps avec tant de fuccès. On ne pourra s'em

pêcher d'y reconnoître l'excellent naturalifte, le favant métaphyficien; & ceux-mêmes qui feroient dans le cas de s'élever contre fes opinions, applaudiront encore à fon ingénieux fyftême.

Vous favez, Monfieur, quels font les raisonnemens faux ou vrais, fenfés ou abfurdes que les philofophes fe font permis de tout temps fur

l'ame des bêtes. Cette matière a été l'objet d'une foule d'hypothèses, qui ont conduit fouvent à des principes dangereux. En voyant dans les ani maux tous les organes du fentiment, Voltaire, M. Brunet, & plufieurs autres n'ont pas fait difficulté de leur accorder une ame; en voyant même dans certaines plantes, telles que la fenfitive, & fur-tout le Dionaa muf. cipula, ou l'attrape-mouches, qui attire les mouches, les faifit, les ferre de plus en plus à mesure qu'elles font des mouvemens pour s'échapper, & ne les lâche que lorsqu'elles font mortes, ils font tentés de les mettre dans la chaîne des êtres qu'on croit fufceptibles de fentiment.