livrer aux devoirs de la fociété, autant que la charité chrétienne nous y engage, nous représentent fans ceffe le divin modele que nous devons fuivre, & qui doit toujours être le commencement & la fin de nos actions. Egalement ennemi d'une dévotion trop ferupuleufe, qui diminue fouvent à nos yeux, le prix des vertus du prochain, pour augmenter celui des nôtres, & d'un relâchement & d'une tiédeur qui ne font que trop malheureusement de nos jours, comme des fiens, le partage des enfants du fiecle, il n'eut rien tant à cœur que le falut de fes freres. Il connut le monde & ne s'en fépara point pour travailler à fa fanctification. Placé fur le boiffeau de l'Evangile, il crut que fes exemples devoient fervir à la fanctification des autres & que Jefus : Christ, qui lui avoit dit dans la perfonne de fes Apôtres Vos eftis fal terra: vos eftis lux mundi, vouloit qu'en fe fanctifiant au milieu des hommes, il travaillât à les fanctifier eux-mêmes. Ce fut pour remplir une partie de ce grand objet, que faint François de Sales donna au public fon Introduction à la vie dévote, comme il le dit lui-même dans fa préface. Auffi-tôt qu'elle parut, l'Eglife en reconnut l'or thodoxie, & la fainteté des maximes qu'elle renferme. Les plus prudents, directeurs en confeillerent la lecture; & depuis que cet ouvrage a paru, il a joui de l'approbation universelle. Il a été traduit dans prefque toutes les langues; & les moins fenfibles aux attraits d'une dévotion fi fage & fi raisonnable n'ont pu lui refufer leurs éloges. Si quelques-uns en ont négligé la lecture, ce n'a été que fur la frivole prétention que le style en étoit furanné, & trop différent de celui de nos jours, qui paroît être parvenu à fon plus haut degré de perfection. On étoit donc obligé, pour ceux qui fe piquent de beau langage, ou de laiffer tomber dans l'oubli un livre auffi excellent ου de l'accommoder aux ufages actuels de la langue, pour fatisfaire à la délicateffe du fiecle, & ne laiffer aucune excufe à fon indévotion. Le pere Brignon entreprit cette tâche, mais il s'en faut bien qu'il ait donné à l'édition dont il fe chargea toute la perfection dont elle étoit fufceptible. Il eft vrai que tout ce qui eft forti de la plume de faint François de Sales doit être refpectable, fous telle forme & en tel langage' qu'il paroiffe; mais en suivant l'ordre, la doctrine, les fentiments, les expreffions & la douce fimplicité de fon ftyle, on a cru pouvoir changer quelques termes de l'ancien ufage, qui, fans altérer en aucune façon le fens de ce faint Evêque, en rendent la diction plus correcte & plus conforme à l'ufage de nos jours. Outre un grand nombre de fautes d'impreffion échappées dans les meilleures éditions précédentes, on a cru devoir corriger dans celle-ci, plufieurs amphibologies confidérables qui en interrompoient le fens, & qu'on ne pouvoit regarder que comme des négligences des précédents éditeurs. Loin de manquer au ref pect que l'on doit au faint Auteur de cet Ouvrage, qui a paffé par tant de mains différentes, ce feroit peu lui en marquer, que de laiffer fubfifter des fautes que certainement il n'a pas commifes. Enfin, fans crainte de trahir la vérité à aucun égard, on peut donner cette édition de l'Introduction à la vie dévote de faint François de Sales, comme la plus correcte qui ait paru jufqu'à ce jour. |