CINQVIESME PARTIE

DE L'INTRODUCTION

CONTENANT LES EXERCICES ET ADUIS POUR

RENOUELLER L'AME

ET LA CONFIRMER EN LA DEUOTION

Qu'il faut chafque annee renouueller les bons propos, par les exercices fuiuans

E

CHAPITRE I.

premier point de ces exercices cofifte à bien recognoiftre leur importance. Noftre nature humaine def

choit aisément de fes bonnes

affections, à caufe de la fragilité & mauuaife inclination de noftre chair, qui

appefantit l'ame, & la tire toufiours contrebas, fi elle ne s'efleue fouuent en haut à viue force de refolution; ainfi que les oyfeaux retombent foudain en terre, s'ils ne multiplient les eflancemens & traicts d'aisle, pour fe maintenir au vol. Pour cela, chere Philotee, vous auez befoin de reiterer & repeter fort fouuent les bons propos que vous auez fait, de feruir Dieu, de peur que ne le faifant pas vous ne retumbiez en voftre premier eftat, ou pluftost en vn estat beaucoup pire: car les cheutes fpirituelles ont cela de propre, qu'elles nous precipitent toufiours plus bas que n'eftoit l'eftat duquel nous estions montez en haut à la deuotion. Il n'y a point d'horloge, pour bon qu'il foit, qu'il ne faille remonter, ou bander deux fois le iour, au matin & au foir; & puis outre cela, il faut qu'au moins vne fois l'annee on le demonte de toutes pieces pour ofter les rouilleures, qu'il aura contractees, redreffer les pieces forcees, & reparer celles qui sot vfees. Ainfi celuy

qui a vn vrai foin de fon cher cœur, doit le remonter en Dieu au foir & matin, par les exercices marquez cy-deffus : & outre cela il doit plufieurs fois confiderer fon eftat, le redreffer & accommoder, & en fin au moins vne fois l'annee il doit demonter, & regarder par le menu toutes les pieces, c'est à dire, toutes les affections & paffions d'iceluy, à fin de reparer tous les deffauts. qui y peuuent estre.

Et come l'horloger oinct auec quelque huile delicate les rouës, les refforts, & tous les mouuemans de fon horloge à fin que les mouuemens fe facent plus doucement & qu'il foit moins fujet à la rouilleure; ainfi la perfonne deuote, apres la pratique de ce démontement de fon cœur, pour le bien renouueler, le doit oindre par les Sacremens de confeffion, & de l'Eucharistie: cet exercice reparera vos forces abattues par le temps, efchauffera voftre cœur, fera reuerdir vos bons propos, & refleurir les vertus de voftre efprit.

Les anciens Chreftiens le practiquoient foigneufement au iour anniuerfaire du baptefme de noftre Seigneur, auquel, comme dit S. Gregoire Euefque de Nazianze, ils renouuelloient la profeffion & les proteftations, qui fe font en ce Sacrement: faifons en de mefme, ma chere Philothee, nous y difpofans tres-volontiers, & nous y employans fort ferieufement.

Ayant doncques choifi le temps conuenable, felon l'aduis de noftre pere fpirituel, & vous eftant vn peu plus retiree en la folitude, & fpirituelle & reelle, que l'ordinaire, vous ferez vne ou deux ou trois meditations fur les poincts suiuans, felon la methode que ie vous ay donnee en feconde. partie.