n'eft rien, qu'il ne vaut rien, que de le dire lui-même : & s'il fçait qu'on le dife, il ne contredit point mais il y acquiefce de bon cœur ; car croyant fermement cela, il est bien-aife qu'on fuive fon opinion, Plufieurs difent qu'ils laiffent l'Oraison mentale pour les parfaits, & qu'ils ne font pas dignes de la faire les autres proteftent qu'ils n'ofent pas fouvent communier, parce qu'ils ne fe fentent pas affez purs; les autres, qu'ils craignent de faire honte à la devotion, s'ils s'en mêlent, à caufe de leur grande mifere & de leur fragilité: & les autres refufent d'employer leur talent au fervice de Dieu & du prochain, parce, difent-ils, qu'ils connoiffent leur foibleffe, & qu'ils ont peur de s'enorgueillir, s'ils étoient les inftrumens de quelque bien & qu'en éclairant ils fe confument. Tout cela n'eft qu'artifice, & une forte d'humilité, non feulement fauffe, mais maligne, par laquelle on veut tacitement & fubtilement blamer les chofes de Dieu, ou du moins couvrir d'un pretexte d'humilité, l'amour propre de fon opinion, de fon humeur & de fa pareffe.

les autres

Demande à Dieu un figne au Ciel d'en haut ou an profond de la mer en bas, dit le Prophéte au malheureux Achab; & il répondit: non je ne le demanderai pont je ne tenterai point le Seigneur. Qle

méchant! il fait femblant de porter grande reverence à Dieu, & fous couleur d'humilité, il s'excufe d'afpirer à la grace, laquelle fa divine bonté lui offre. Mais ne voit-il pas, que quand Dieu nous veut gratifier, c'eft orgueil de le refufer; que les dons de Dieu nous obligent à les recevoir; & que c'eft humilité d'obéir & de fuivre le plus que nous pouvons les defirs. Or le defir de Dieu eft, que nous foyons parfaits, nous uniffans à lui, & l'imitans le plus que nous pouvons. Le fuperbe qui fe fie en foi-même, a bien raifon de n'ofer rien entreprendre ; mais l'humble eft d'autant plus courageux qu'il fe reconnoît plus impuiffant ; & à mesure qu'il s'eftime meprifable, il devient plus hardi, parce qu'il a toute fa confiance en Dieu, qui fe plaît à magni fier fa toute-puiffance dans notre infirmi té, & d'élever fa mifericorde fur notre mifere. Il faut donc humblement & faintement ofer tout ce qui eft jugé propre à notre avancement, par ceux qui condui fent nos ames.

S'imaginer de fçavoir ce qu'on ne fçait pas, ceft une fottife expreffe; vouloir faire le fçavant de ce qu'on connoît bien, que l'on ne fçait pas, c'eft une vanité infupportable pour moi je ne voudrois pas même faire le fçavant de ce que je fçaurois, comme au contraire, je n'en

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voudrois pas non plus faire l'ignorant. Quand la charité le demande, il faut communiquer franchement & doucement avec le prochain, non feulement ce qui lui eft neceffaire pour fon inftruction, mais auffi ce qui lui eft utile pour la confolation. Car l'humilité qui cache & qui couvre les Vertus pour les conferver, les fait neanmoins paroître quand la charité le commande pour les accroître, les aggrandir, & les perfectionner. Elle reffemble à cet arbre des Illes de Tylos, qui la nuit refferre & tient clofes fes belles fleurs incarnates, & qui ne les ouvre qu'au Soleil levant, de forte que les ha bitans du pais difent, que ces fleurs dorment la nuit. Ainfi l'humilité couvre & cache toutes nos vertus & nos perfections humaines, & elle ne les fait jamais paroître que pour la charité, qui étant une vertu non point humaine, mais celefte, non point morale, mais divine, eft le vrai Soleil des Vertus, fur lesquelles, elle doit toûjours dominer: de forte que les humilitez qui préjudicient à la charité, font indubitablement fauffes.

Je ne voudrois ni faire le fol, ni faire le fage: car fi l'humilité m'empêche de faire le fage, la fimplicité & la candeur m'empêcheront auffi de faire le fol : & fi la vanité eft contraire à l'humilité; l'artifice, l'afféterie & la feintife eft contraire à la

franchife & à la fimplicité. Que fi quelques grands ferviteurs de Dieu ont fait femblant d'être fols, pour le rendre plus abjects devant le monde, il les faut admirer, & non pas les imiter; car ils ont eu des motifs pour paffer à cet excez, qui leur ont été fi particuliers & fi extraordinaires, que perfonne n'en doit tirer aucune confequence pour foi. Et quand David danla & fauta, un peu plus que la bienfeance ordinaire ne defiroit, devant l'Arche de l'Alliance, ce n'étoit pas qu'il voulût faire le fol; mais tout fimplement & fans artifice, il faifoit fes mouvemens exterieurs; conformes à la joie extraor dinaire & demefurée qu'il fentoit en fon cœur. Il eft vrai que quand Michol fa femme lui en fit reproche, comme d'une folie, il ne fut pas fâché de fe voir avili, mais perfeverant dans la naïve & verita ble reprefentation de fa joie, il temoigna d'être bien-aife de recevoir un peu d'opprobre pour fon Dieu. Je vous dirai, à ce propos, que fi pour les actions d'une vraie & naïve devotion, on vous estime vile, abjecte, ou fole, l'humilité vous fera rejouir de cet heureux opprobre dont la caufe n'eft pas en vous, mais dans ceux qui le font.

CHAPITRE V I.

Que l'humilité nous fait aimer notre propre abjection.

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E paffe plus avant, & je vous dis, Philothée qu'en tout & par tout vous aimez votre propre abjection; mais, me direz vous, que veut dire cela, aimez votre propre abjection? En Latin abjection veut dire humilité, & humilité veut dire abjection; de forte que quand Notre-Dame dans fon facré Cantique dit que parce que Notre-Seigneur a vû l'humilité de fa Servante, toutes les generations la diront bienheureufe; elle veut dire que Notre-Seigneur á regardé de bon cœur for abjection, fa vileté & fa baffeffe, pour la combler de graces & de faveurs. Il y a neanmoins difference entre la vertu d'humilité, & l'abjection car l'abjection, c'eft la petiteffe, la baffeffe & la vileté qui eft dans nous, fans que nous y penfions; mais la vertu d'humilité eft la veritable connoiffance & volontaire reconnoiffance de notre abjection. La perfection de cette humilité confifte, non-feulement à reconnoître volontairement notre abjection, mais à l'aimer & à s'y complaire, non point manque de courage, & de generofité, mais pour exalter davantage la divine Majeftés & cftimer beaucoup plus le pros