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que de vouloir marchander avec elle : car pour peu qu'on lui donne de loifir, elle fe rend maitreffe de la place, & fait comme le ferpent, qui tire aisement tout fon corps d'où il peut mettre la tête. Mais comment le repoufferai-je ? me direz-vous. Il faut ma Philothée, qu'au premier reffentiment que vous en aurez, vous ramaffiez promptement vos forces, non point brufquement ni impetueufement, mais doucement, & neanmoins ferieufement. Car comme on voit dans les Audiences de plufieurs Senats & Parlemens, que les Huffiers crians, paix-là, font plus de bruit que ceux qu'ils veulent faire taire : auffi il arrive fouvent, que voulant avec impetuofité reprimer notre colere, nous excitons plus de trouble en notre cœur, qu'elle n'avoit pas fait, & le cœur étant ainfi troublé, ne peut plus être maître de foimême.

Après ce doux effort, pratiquez l'avis que S. Auguftin deja vieux donnoit au jeune Evêque Auxilius: Faites, dit-il, ce qu'un homme doit faire. Que s'il vous arrive ce que l'homme de Dieu dit au Pfeaume: Mon œil eft troublé de grande colere, aiez recours à Dieu, criant: Ayez mifericorde de moi, Seigneur, afin qu'il étende fa main pour reprimer votre courroux. Je veux dire qu'il faut invoquer le fecours de Dieu, quand nous nous voions agitez de colere,

à l'imitation des Apôtres tourmentez du vent & de l'orage parmi les eaux: car il commandera à nos paffions qu'elles ceffent, & la tranquillité fe fera grande: mais toujours je vous avertis que l'Oraifon qui fe fait contre la colere prefente & preffante, doit être pratiquée doucement, tranquilement, & non point violemment: ce qu'il faut obferver en tous les remedes dont on ufe contre ce mal.

Avec cela, auffi-tôt que vous vous appercevrez d'avoir fait quelque acte de colere, reparez la faute par un acte de douceur exercé promptement à l'endroit de la même perfonne contre laquelle vous vous ferez irritée. Car comme c'eft un fouverain remede contre le menfonge, que de s'en dedire fur le champ, auffi-tôt que l'on s'apperçoit de l'avoir dit; ainfi c'est un bon remede contre la colere, de la reparer promptement par un acte contraire de douceur (comme l'on dit ) les plaies fraiches fe gueriffent plus facilement.

Au furplus, lorfque vous étes en tranquilité, & fans aucun fujet de colere, faites une grande provifion de douceur & de débonnaireté, difant toutes vos paroles, & faifant toutes vos actions, petites & grandes, de la maniere la plus douce qu'il vous fera poffible. Vous refouvenant que l'Epoufe au Cantique des Cantiques,, n'a pas feulement le miel en fes levres, &

au bout de fa langue, c'est-à-dire, dans la poitrine, & n'y a pas feulement du miel, mais encore du lait : car auffi il ne faut pas feulement avoir la parole douce à l'égard du prochain, mais encore toute la poitrine, c'eft-à-dire, tout l'interieur de notre ame. Et il ne faut pas feulement avoir la douceur du miel, qui eft aromatique & odorant, c'est-à-dire, la fuavité de la converfation civile avec les étrangers, mais auffi la douceur du lait entre les domestiques, & les proches voisins, en quoi manquent beaucoup ceux qui dans la rue femblent des Anges, & qui paroif fent des diables dans la maison.

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CHAPITRE IX.

De la douceur envers nous-mêmes. 'Une des bonnes pratiques que nous fçaurions faire de la douceur, c'est celle de laquelle le fujet eft en nous-mêne nous dépitant jamais contre nousmêmes, ni contre nos imperfections. Car quoique la raifon veuille que quand nous faifons des fautes, nous en foions fachez, il faut neanmoins que nous nous empê chions d'en avoir une fâcherie aigre & chagrine, dépiteufe & colere. En quoi plufieurs font une grande faute, qui s'é tant mis en colere, fe courouffent de s'ê tre courroucez, entrent en chagrin de s'ês

tre chagrinez, & ont dépit de s'être dépitez. Car par ce moyen ils tiennent leur cœur confit & détrempé dans la colere; & quoiqu'il femble que la feconde colere ruine la premiere, elle ne fert neanmoins que d'ouverture & de paffage pour une nouvelle colere, à la premiere occafion qui s'en prefentera outre que ces coleres, dépits & aigreurs que l'on a contre foimême, tendent à l'orgueil, & ne tirent leur origine que de l'amour propre, qui fe trouble & qui s'inquiete de nous voir imparfaits. Il faut donc avoir un deplaifir de nos fautes, qui foit paifible, raffis & ferme. Car tout ainfi qu'un Juge châtie bien mieux les méchans, faifant fes Sentences par raison & en efprit de tranquillité, que lorfqu'il les fait par impetuofité & par paffion: parce que jugeant avec paffion, il ne châtie pas les fautes felon qu'elles font, mais felon qu'il eft lui-même: ainfi nous nous châtions bien mieux nous-mêmes par des repentirs tranquilles & conftants, que par des repentirs aigres, empreffez, & coleres: parce que ces repentirs faits avec impetuofité, ne fe font pas felon la gravité de nos fautes mais felon nos inclinations. Par exemple, celui qui affectionne la chafteté, fe dépitera avec une amertume nonpareille de la moindre faute qu'il commettra contre cette vertu, & ne

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fera que rire d'une groffe médifance qu'il aura commife. Au contraire, celui qui hait la medifance, fe tourmentera d'avoir fait un leger murmure & ne tiendra nul compte d'une groffe faute commife contre la chafteté, & ainfi des autres. Ce qui n'arrive que parce qu'ils ne font pas le jugement de leur conscience par raifon, mais par paffion.

Croiez-moi, Philothée, comme les remontrances d'un pere, faites, doucement & cordialement, ont bien plus de pouvoir fur un enfant pour le corriger, que celles qui fe font par colere & par emportement. Ainfi quand notre cœur au ra fait quelque faute, fi nous le reprenons avec des remontrances douces & tranquil les, aiant plus de compaffion de lui, que de paffion contre lui, l'encourageant à l'amendement, le repentir qu'il en concevra entrera bien plus avant, & le penetrera mieux qu'un repentir colere & tu multueux.

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Pour moi, fi j'avois par exemple une grande envie de ne point tomber dans le vice de la vanité, & que j'y fuffe neanmoins tombé d'une grande chûte, je ne voudrois pas reprendre mon cœur en cette forte: N'es-tu pas miferable & abominable, qu'après tant de refolutions tu t'est laiffe emporter à la vanité ? meurs de honte, ne leve plus les yeux au Ciel, aveu

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