la paix avec tous, dit l'Apôtre, & la fainteté, fans laquelle aucun ne verra Dieu. Or par la fainteté il entend la chafteté, comme S. Jerôme & S. Chryfoftome ont remarqué Non, Philothée, perfonne ne verra Dieu fans la chafteté, perfonne n'habitera dans fon S. Tabernacle, qui ne foit net de cœur. Et comme dit le Sau veur même, les chiens & les impudiques en feront bannis; & Bien-heureux font les nets de cœur, car ils verront Dien.

CHAPITRE XIII. Avis pour conferver la chasteté. Soyez extrêmement prompte à vous de

tourner de toutes les occafions & de toutes les amorces de la volupté : car ce mal agit infenfiblement, & par de petits commencemens conduit à de grands accidens. Il est toûjours plus aifé de fuir, que de guerir.

Les corps humains reffemblent à des verres, qui ne peuvent être portez les uns avec les autres en fe touchant, fans courir rifque de fe rompre; & aux fruits, qui quoiqu'entiers & bien affaifonnez, reçoi vent de la târe, s'entretouchant les uns les autres. L'eau même pour fraîche qu'elle foit dans un vafe, étant touchée de quelque animal terreftre, ne peut longsems conferver fa fraîcheur. Ne permet

tez jamais, Philothée, qu'aucun vous touche incivilement ni par maniere de folâtre , ni par maniere de faveur. Car quoique la chafteté puiffe quelquefois être confervée parmi ces actions plutôt legeres que malicieuses: neanmoins la fraîcheur & la fleur de la chasteté en reçoit toûjours du dommage & de la perte mais c'eft la ruine entiere de la chafteté, de fe laiffer toucher deshonnêtement.

La chafteté dépend du cœur comme de fon origine, mais elle regarde le corps comme fa matiere. C'eft pourquoi elle fe perd par tous les fens exterieurs du corps, & par les penfees, & les defirs du cœur. C'eft impudicité de regarder, d'oüir, de parler, d'odorer, de toucher des chofes deshonnêtes, quand le cœur s'y amufe & y prend plaifir. S. Paul dit tout court, que la fornication ne foit pas même nommée entre vous. Les abeilles non seulement ne veulent pas toucher les charognes, mais elles fuyent & haïffent extrêmement toutes fortes de puanteurs qui en provien nent. L'Epoufe facrée au Cantique des Cantiques, a fes mains qui diftillent la myrrhe, liqueur prefervative de la corruption. Ses levres font bandées d'un ruban vermeil, marque de la pudeur des paro les fes yeux font de colombe, à raison de leur netteté: fes oreilles ont des pen

dans d'or, figne de pureté fon nez eft parmi les cedres du Liban, bois incorru ptible; telle doit être l'ame devote, cha ite, nette, & honnête, des mains, des levres, des oreilles, des yeux, & de tout fon corps.

A ce fujet, je vous reprefente ici le mot que l'ancien Pere Jean Caffien rapporte, comme forti de la bouche du grand S. Bafile; qui parlant de foi-même, dit un jour: fe ne fçai ce que c'est que des femmes, & je ne fuis pourtant pas vierge. La chafteté fe peut perdre en autant de façons qu'il y a d'impudicitez, lefquelles felon qu'elles font grandes ou petites, les unes l'affoibliffent, les autres la bleffent, & les autres la font tout-à-fait mourir. Il y a certaines privautez & paffions indif cretes, folâtres, & fenfuelles, qui a proprement parler, ne violent pas la chafte té, & neanmoins elles l'affoibliffent, la rendent languiffante, & terniffent fa par faite blancheur. Il y a d'autres privautez & paffions, nonfeulement indifcrettes, mais vicieuses, nonfeulement folâtres, mais deshonnêtes, nonfeulement fenfuelles mais charnelles & par celle-ci la chafteté eft pour le moins fort bleffée & interef fée. Je dis pour le moins, parce qu'elle en meurt & perit entierement quand les fottifes do nnent à la chair le dernier effet du plaifir voluptueux. Et alors la chafteté

perit plus indignement, & plus malheu reufement, que quand elle fe perd par la fornication, même par l'adultere & par l'incefte; car ces dernieres efpeces de vilenies ne font que des pechez; mais les autres, comme dit Tertullien, au Livre de la Pudicité, font des monftres d'ini quité & de peché. Caffien ne croit pas, ni moi non plus, que S. Bafile eût égard à tel déreglement, quand il s'accufe de n'être pas vierges; car je penfe qu'il ne difoit cela, que pour les mauvaifes & voluptueufes penfees; qui bien qu'elles n'euffent pas fouillé fon corps, avoient neanmoins taché fon cœurs, de la chafteté duquel les ames genereufes font extrê mement jalouses.

Ne hantez nullement les perfonnes impudiques, principalement fi elles font encore impudentes, comme elles font pref que toûjours car comme les boucs touchant de la langue les amandiers doux, les font devenir amers, ainfi ces ames & ces cœurs infects ne parlent gueres à perfonne, ni de même fexe, ni de divers fexe, qu'elles ne le faffent en quelque maniere décheoir de la pudicité: elles ont le venin dans les yeux & dans l'haleine, comme les bafilics.

Aucontraire, hantez les gens chaftes & vertueux: penfez & lifez fouvent les cho fes facrées, car la parole de Dieu eft cha

ite,

fte, & rend ceux qui s'y plaifent chaftes, ce qui fait que David la compare au to pafe, pierre precieufe, qui par fa proprieté amortit l'ardeur de fa concupifcence. Tenez-vous toûjours proche de Jefus Chrift crucifié, & fpirituellement par la meditation, & réellement par la fainte Communion. Car tout ainfi que ceux qui couchent fur l'herbe nommée Agnus caftus, deviennent chaftes & pudiques, de même repofant votre cœur fur notre Seigneur, qui eft le vrai Agneau chafte & immaculé, vous verrez que votre ame & votre cœur fe trouveront bientôt purifiez de toutes souillures.

CHAPITRE XIV.

De la pauvreté d'efprit obfervée entre les richeffes.

Ienheureux font les pauvres d'efprit, car le Royaume des Cieux eft à eux, Malheureux donc font les riches d'efprit, car la mifere de l'enfer eft pour eux. Celui-là eft riche d'efprit qui a les richeffes dans fon efprit, ou fon efprit dans les ri cheffes. Celui-là eft pauvre d'efprit, qui n'a nulles richeffes dans fon efprit, ni fon efprit dans les richeffes. Les Alcions font leurs nids comme une pomme, & n'y laiffent qu'une petite ouverture du côté d'enhaut, ils les mettent fur le bord de Q