Il faut prendre de la nuit pour dormir. chacun felon fa complexion, autant qu'il eft neceffaire pour bien & utilement veiller le jour : Et parce que l'Ecriture Sainte en cent façons, l'exemple des Saints, & les raifons naturelles, nous recomman dent beaucoup les matinées, comme les meilleures & les plus fructueufes parties de nos jours, & que Notre-Seigneur même eft nommé Soleil levant, & NotreDame Aube du jour, je pense que c'est un foin vertueux de prendre fommeil vers le foir à bonne heure, pour pouvoir fe reveiller, & fe lever de bon matin. Ce tems-là eft le plus gracieux, le plus doux & le moins embaraffe : les oifeaux mêmes nous invitent dans ce tems, au réveil & aux louanges de Dieu, de forte que le lever matin fert à la fanté & à la fainteté.

Balaam monté fur fon âneffe alloit trouver Balac; mais parce qu'il n'avoit pas une droite intention, l'Ange l'attendit en chemin, avec une épée en main pour le tuer l'âneffe qui voioit l'Ange s'arrêta par trois diverfes fois, comme rétive: Balaam cependant la frappoit cruellement de fon bâton pour la faire avancer, jufques à la troifiéme fois, qu'étant couchée toutà-fait fous Balaam, elle lui parla par un grand miracle, difant : Que t'ai-je fait, pourquoi m'as-tu battue déja par trois fois,

& peu après les yeux de Balaam furent ouverts, & il vit l'Ange qui lui dit : Pourquoi as-tu battn ton âneffe? fi elle ne fe fut detournée de devant moi, je t'euffe tué, & je l'euße refervée. Lors Balaam dit à l'Ange Seigneur j'ai peché, car je ne fçavois pas que vous vous miffiez contre moi dans le chemin. Voiez-vous, Philothée, Balaam eft la caufe du mal, & il frappe & bat fa pauvre âneffe qui n'est pas coupable. Il en arrive ainfi bien fouvent dans nos affaires : car cette femme voit fon mari ou fon enfant malade, & auffi-tôt elle court au jeûne, à la haire, la difcipline, comme fit David pour un pareil fujet helas! chere amie, battez le pauvre âne, vous affligez votre corps, & il n'eft point caufe de votre mal, ni de ce que Dieu a fon épée tirée fur vous. Corrigez votre coeur qui eft idolâtre de ce mari, & qui permettoit mille vices à l'enfant, & qui le deftinoit à l'orgueil, à la vanité, & l'ambition. Cet homme voit que fouvent il tombe griévement dans le peché d'impureté le reproche interieur vient contre fa confcience avec l'épée au poing, pour le percer 'd'une fainte crainte. Et auffi-tôt fon coeur revenant à foi; ha! cruelle chair, dit-il, ha! corps infidele, tu m'as trahi. Et le voilà incontinent à grands coups fur cette chair, à des jeûnes immoderez, à des

VOUS

difci

difciplines demefurées, à des haires infupportables. O! pauvre ame, fi ta chair pouvoit parler comme l'âneffe de Balaam, elle te diroit; pourquoi me frappe-tu miferable? c'eft contre toi, ô mon ame que Dieu arme fa vengeance, c'eft toi qui eft la criminelle, pourquoi me conduis-tu aux mauvaises converfations? pourquoi appliques-tu mes yeux, mes mains, mes levres aux impuretez pourquoi me troubles-tu par de mauvaises imaginations? Conçoi de bonnes penfees, & je n'aurai pas de mauvais mouvemens. Hante les gens chaftes, & je ne ferois point agitée de ma concupifcence: Helas! c'eft toi qui me jettes dans le feu, & tu ne veux pas que je brûle. Tu me jettes la fumée aux yeux, & tu ne veux pas qu'ils s'en. flamment. Et Dieu fans doute vous dit en ce cas-là Battez, rompez, fendez, froiffez vos cœurs principalement; car c'eft contre eux que mon courroux eft animé. Pour guerir la demangeaifon, il n'eft pas tant befoin de fe laver & de fe baigner, comme de purifier le fang, & de rafraîchir le foye ainfi pour nous guerir de nos viil eft bon de mortifier la chair; mais il eft fur-tout neceffaire de bien purifier nos affections, & de rafraîchir nos cœurs or en tout & par tout il ne faut nullement entreprendre des aufteritez corporelles, qu'avec l'avis de notre Guide. R

ces,

:

CHAPITRE XXIV. Des Converfations, & de la Solitude. Echercher les converfations & les fuir , ce font deux extremitez blâmables dans la devotion civile qui eft celle de laquelle je vous parle. Leur fuite mar que du dédain & du mépris de fon prochain, & leur recherche reffent l'oifiveté & l'inutilité. Il faut aimer le prochain comme foi-même: pour montrer qu'on l'aime, il ne faut pas fuir d'être avec lui; & pour témoigner qu'on s'aime foi-même, on doit demeurer en foi-même quand on y eft. Or on y eft quand on eft feul. Pense à toi. même, dit faint Bernard, & puis aux autres. Si donc rien ne vous preffe d'aller en converfation, ou d'en recevoir chez vous, demeurez en vous-mêmes, & vous entretenez avec votre cœur. Mais fi la converfation vous arrive ou quelque jufte fujet vous invite à vous y rendre, allez-y, Philothée & voyez votre prochain de bon cœur & de bon œil.

On appelle mauvaises converfations, celles qui fe font pour quelques mauvaises intentions: ou bien quand ceux qui y viennent font vicieux, indifcrets & diffolus ; & pour celles-là il s'en faut détourner, comme les abeilles fe détournent de l'amas des taons & des frêlons. Car comme ceux qui

ont été mordus des chiens enragez ont la fueur, l'haleine & la falive dangereufe & principalement pour les enfans & les gens de delicate complexion: ainfi ces gens vicieux & debordez ne peuvent être frequentez qu'avec hazard & peril, furtout par ceux dont la devotion eft encore tendre & delicate.

Il y a des converfations inutiles à toute autre chofe qu'à la feule recreation, qui fe font par un fimple divertiffement des occupations ferieufes. Et quant à celles-là, comme il ne faut pas s'y adonner, auffi peut-on leur donner le loifir destiné à la recreation.

Les autres converfations ont pour leur fin l'honnêteté, comme font les vifites mutuelles, & certaines affemblées, qui se font pour honorer le prochain. Et quant à celles-là, comme il ne faut pas être fuperftitieufe à les pratiquer, il ne faut pas auf fi être fi incivile que de les mépriser, mais fatisfaire avec modestie au devoir que l'on ya, afin d'éviter également la rufticité & la legereté.

Il refte les converfations utiles, comme font celles des perfonnes devotes & vertueufes. O! Philothée, ce vous fera toujours un grand bien d'en rencontrer fouvent de telles. La vigne plantée parmi les oliviers porte des raifins onctueux, & qui ont le goût des olives: une ame qui fe