feulement dans la trop grande quantité, mais auffi dans la maniere de manger. C'est une chofe furprenante, chere Philothée, que le miel, qui eft fi propre & fi falutaire aux abeilles, leur puiffe neanmoins être fi nuifible, que quelquefois il les rend malades, comme quand elles en mangent trop au Printemps: car cela leur donne le flux de ventre, & quelquefois il les fait mourir : comme quand elles font emmiellées par le devant de leur tête & de leurs ailerons. A la verité le commerce nuptial, qui eft fi faint, fi jufte, firecommandable, fi utile à la republi que, eft neanmoins en certain cas dan gereux à ceux qui le pratiquent : car quelquefois il rend leurs ames fort malades de peché veniel, comme il arrive par les fimples excez ; & quelquefois il les fait mourir par le peché mortel, comme il arrive lorf que l'ordre établi pour la production des enfans eft violé & changé; auquel cas, felon qu'on s'égare plus ou moins de cet ordre, les pechez fe trouvent plus ou moins execrables, mais toûjours mortels. Car comme la procreation des enfans eft Ja premiere & la principale fin du mariage, jamais on ne peut licitement fe dépar tir de l'ordre qu'elle requiert; quoique pour quelqu'autre accident elle ne puiffe pas pour lors être effectuée, comme il arrive quand la fterilité, ou la groffeffe déja

furvenue, empêchent la production & la generation. Car dans ces occurrences, la commerce corporel ne laiffe de pas pou voir être jufte & faint, pourvû que les regles de la generation foient fuivies ; au cun accident ne pouvant jamais nuire à la loi que la fin principale du mariage a im. pofée. L'infâme & l'execrable act on qu'O nam faifoit dans fon mariage, étoit dete ftable devant Dieu, ainsi que dit le facné Texte du 38. chapitre de la Genese. Er quoique quelques Heretiques de notre âge, cent fois plus blâmaques que les Cyniques dont parlent S. Jerôme fur l'Epître aux Ephefiens, ayent voulu dire que c'étoit la mauvaise intention de ce méchant homme qui déplaifoit à Dieu : l'Ecriture neanmoins parle autrement, & affûre en particulier que la chofe même qu'il faifoit, étoit de teftable & abominable devant Dieu.

7. C'eft une vraye marque d'un efprit lâche, abjet & infâme, de penser aux viandes, avant le tems du repas; & encore plus, quand après le repas on s'amu fe au plaifir que l'on a pris à manger, s'y entretenant par paroles & par pensées, & plongeant fon efprit dans le fouvenir de la volupté que l'on a eue en avalant les morceaux, conime font ceux qui, devant Je dîner, tiennent leur efprit en broche, & après dîner dans les plats gens dignes. d'être des écumeurs de cuifine, qui font

comme dit S. Paul, un Dieu de leur ventre. Les gens d'honneur ne pensent à la table qu'en s'affeyant, & après le repas ils fe lavent les mains & la bouche, pour n'avoir plus ni le goût ni l'odeur de ce qu'ils ont mangé. L'Elephant n'eft qu'une groffe bête, mais la plus digne qui foit fur la terre, & qui a le plus de fens : je veux vous dire un trait de fon honnêteté: il ne change jamais de femelle, & aime tendrement celle qu'il a choifie, avec la quelle neanmoins il ne parie que de trois ans en trois ans, & cela pour cinq jours feulement, & fi fecretement que jamais il n'eft vû dans cet acte: mais il eft bien vû pourtant le fixième jour, auquel, avant toutes chofes, il va droit à quelque riviere, dans laquelle il fe lave entierement tout le corps, fans vouloir retourner au troupeau, qu'il ne fe foit auparavant purifié. Ne font-ce pas de belles & d'honnêtes humeurs d'un tel animal, par lef quelles il invite les mariez à ne point demeurer engagez d'affection aux fenfuali tez & aux voluptez qu'ils auront exercées felon leur vocation; mais étant paffées de s'en laver le coeur & l'affection, & de s'en purifier au plûtôt, pour pratiquer en fuite d'autres actions plus pures & plus relevées, avec toute liberté d'efprit En cet avis confifte la parfaite pratique de J'excellente doctrine que S. Paul donne aux

Corinthiens Le temps eft court, dit-il, que ceux qui ont des femmes, foient comme n'en ayant point. Car, felon S. Gregoire, celui a une femme comme n'en ayant point, qui prend tellement les confolations corporelles avec elle, que pour cela il n'eft point détourné des prétentions fpirituelles. Ce qui fe dit du mari, s'entend reciproquement de la femme: Que ceux qui ufin du monde, dit le même Apôtre, foient comme n'en ufant point. Que tous donc ufent du monde, chacun felon fa vocation: mais en telle forte que n'y engageant point fon affection, on foit auffi libre & auffi prompt à fervir Dieu, comme fi l'on n'en ufoit point. C'eft le grand mal de l'homme, dit S. Auguftin, de vouloir jouir des chofes, dont il doit feulement ufer ; & de vouloir user de celles dont il doit feulement jouir; nous devons jouir des chofes fpirituelles, & feulement ufer des corporelles, defquelles quand l'ufage eft converti en jouif fance, notre ame raifonnable eft auffi convertie en ame brutale & fans raifon. Je penfe avoir dit tout ce que je voulois dire, & fait entendre fans le dire, ce que je ne voulois pas dire.

S.

CHAPITRE XL.

Avis pour les Veuves.

Paul inftruit tous les Prelats en la perfonne de fon Timothée, lorfqu'il dit; Honorez les veuves qui font vraiment veuves. Or pour être vraiment veuve, eft neceffaire,

il

1. Que non feulement la veuve foit veuve de corps, mais auffi de cœur, c'està-dire, quelle foit refolue d'une réfolution inviolable de fe conferver dans l'état d'une chatte viduité car les veuves qui ne le font qu'en attendant l'occafion de fe remarier, ne font feparées des hommes que felon la volupté du corps, mais elles font déja conjointes avec eux felon la vo lonté du creur. Que fi la vraie veuve pour fe confirmer dans l'état de viduité, veut offrir à Dieu fon corps & fa chafte té par vou, elle ajoûtera un grand orne ment à fa viduité, & mettra en grande affûrance la réfolution; car vovant qu'après le von il n'eft plus en fon pouvoir de quitter fa chatteté fans quitter le Paradis, elle fera fi jaloufe de fon deffein, qu'elle ne permettra pas feulement aux plus fimples penfées de mariage d'arrêter dans fon cœur un feul moment; de forte que ce vou facré mettra une forte bar. ⚫riere entre fon ame & toute forte de pro